スティーブン・アレン博士は、約 14 年間の医療訓練と 30 年以上の病院コンサルタントとしての勤務を経て、患者の重篤な病気の兆候を認識する能力が十分に備わっていると感じました。
しかし、レディングに拠点を置く2人の子供の父親である彼は、自分の体の微妙な変化に気づいたとき、すぐにそれを無視しました。
「夜中におしっこをする回数が増えてきたことに気づき、おしっこをしたとき、膀胱が完全に空になっていないように感じました」とスティーブンさんは言いました。
当時 58 歳のスティーブンは、医師の研修を通じて、同年代の男性が同様の症状を発症するのが一般的であることを学びました。
男性が加齢に伴い、前立腺（精液の生成を担う骨盤内にあるくるみ大の腺）が自然に肥大化し、膀胱と尿道を圧迫します。
おそらくこれが自分に起こっていることだと彼は考えた。 「深刻なものではないと確信していました」と彼は語った。 「だから医師に相談しなかったのです。」
それ以来ずっと彼を悩ませてきた決断だ。
スティーブンは 2 年後、症状が著しく悪化したため、ついに医師にこの問題を提起しなければなりませんでした。数週間以内に、彼は前立腺がんを患っているという衝撃的な知らせを受けました。
スティーブン・アレン医師は彼の体の微妙な変化に気づいたとき、すぐにそれを無視しましたが、医師に問題を提起した2年後、前立腺がんであると告げられました。
英国では毎年 64,000 人以上の男性が前立腺がんと診断されており、前立腺がんは男性で最も一般的ながんとなっています。
それからほぼ20年が経った今、77歳のスティーブンは癌とは無縁だ。しかし、この病気を取り除くために必要な手術の範囲が広かったため、彼はほぼ完全に失禁し、重度の性機能障害に悩まされました。
「もっと早く症状を真剣に受け止めていればよかったと思います。そして私は訓練を受けた医師でした。 「非常に多くの男性にとって、最初は自分を認識することさえ分からないかもしれません」と彼は言う。
英国では毎年 64,000 人以上の男性が前立腺がんと診断されており、前立腺がんは男性で最も一般的ながんとなっており、年間 12,000 人以上の命が奪われています。
元トップ・ギアの司会者ジェレミー・クラークソンは今月初め、この病気の「進行性」型と診断されたと発表し、見出しを飾った。
「もし検査を受けていなければ、これが私の最後の収穫になっていたかもしれない」と彼は自身のテレビ番組「クラークソン・ファームズ」のエピソードで語った。
「それは単に彼らが早くに収穫したからです。私はこの農場で今後何年にもわたって収穫できることを十分に期待しています。」
前立腺がんは初期段階で治療するのが最善であるため、病気が広がる前に早期診断することが重要です。
また、前立腺の位置（前立腺は膀胱のすぐ下にあり、尿道の周囲を包み込んでいます）のため、最も一般的な初期症状は排尿症状です。
この病気の最も一般的な初期症状は、前立腺の位置に起因する排尿症状です。
これには、排尿頻度の変化、トイレに行きたいという突然の衝動、または医学的には排尿困難として知られる排尿困難が含まれる場合があります。
膀胱を空にするのにいきむことや時間がかかること、通常よりも弱い排尿の流れ、および膀胱が完全に空になっていない感覚もこの病気の症状です。
英国前立腺がんセンターの上級専門看護師であるソフィー・スミス氏は、これらの症状のいずれかを経験した男性は医師に連れて行くべきだとアドバイスしています。
「前立腺がんは病気が進行するにつれて、排尿方法の変化や背中、腰、骨盤の痛みなどの症状が現れ始めることがよくあります」と同氏は言う。
「これらの症状はすべて、他の健康上の問題によって引き起こされる可能性がありますが、症状があれば主治医に伝えて、原因を突き止め、必要に応じて適切な治療を受けられるようにすることをお勧めします。」
診断の最初のステップは、前立腺特異抗原 (PSA) を測定する血液検査です。PSA は、前立腺に問題がある場合に前立腺によって大量に生成されるタンパク質です。
心配なレベルを示した場合、患者は前立腺の MRI スキャンに送られ、これにより異常が明らかになった場合は生検が行われます。
NHS には全国的な前立腺がん検査プログラムはありませんが、50 歳以上の男性はすべて、かかりつけ医に無料の PSA 検査をリクエストできます。
この病気の家族歴のため、または黒人男性のリスクが2倍であるため人種的背景のため、リスクが高いと考えられる男性は、45歳からPSA検査を受けることができます。
そしてガイドラインによれば、症状がある人は年齢に関係なくPSA検査を受ける必要がある。
スミスさんは、「前立腺がんのより初期の、より治療可能な段階には、微妙な症状があることが多いということを覚えておくことが重要です。そのため、男性は自分のリスクを理解し、警告サインを無視しないことが重要です。」と述べました。
スティーブンの場合、検査の結果、PSA レベルが高いことが示されましたが、さらなる調査が必要なほど高くはありませんでした。
現在、スティーブンは「Tackle Prostate Cancer」と協力して、この病気に対する意識を高め、男性同士で症状について話し合うよう奨励しています。
その結果は、彼女の症状について心配する必要は何もないことを彼女に安心させるのに十分でした。
「私が経験していることはこの病気の症状である可能性があることは分かっていました」とスティーブンさんは語った。 「私はコンサルタント麻酔科医として、病院の泌尿器科と緊密に連携して、持続性前立腺がんの男性を治療してきました。
「でも、自分で見つけられるとは思っていませんでした。夜中に何度もトイレに行くなどの症状は徐々に起こり、慣れてしまいます。
「だから私は自分の症状について口を閉ざしていましたが、それは愚かなことでした。医師として、私は他の人よりも良いアイデアを持っていると思うかもしれませんが、欠点の 1 つは、自分よりも多くのことを知っていると考えることです。」
スティーブン病の重症度により、利用可能な最良の治療法は根治的前立腺切除術、つまり前立腺全体の切除であることがわかりました。
手術は成功し、スティーブンは癌から解放されたと宣言されました。
しかし、手術が広範囲に及んだため、彼には衰弱性の副作用が残りました。
「ほとんど失禁してしまいました」と彼は語った。 「常にナプキンを着用しなければならず、1日に6～7回交換しなければならなかったので、特にジムのような公共の場所で服を脱がなければならないときは、本当に自信を失いました」と彼女は語った。
スティーブンさんも手術後に重度の勃起不全に悩まされていたが、現在は「薬と忍耐とユーモア」で改善したという。
手術から 1 年半後、スティーブンさんには人生を変えるインプラントが投与され、失禁の問題が治りました。
そして現在、彼は「Tackle Prostate Cancer」と協力してこの病気への意識を高め、男性同士で症状について話し合うよう奨励しており、その中には Unmentionables キャンペーンの一環としての彼の経験についてのビデオの作成も含まれています。
「ジェレミー・クラークソンは、他の人が言いたいことを言葉にします」とスティーブンは言いました。 「男性は前立腺がんについて声を上げ、前立腺がんの検査を受ける必要があります。
「私は医師ですが、重大な前立腺疾患について何もする前に、その症状を2年間無視してきました。
「この件についてオープンに話す人がもっと必要だ。」
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