FIFAは、9月に米国で新たに開催される15歳以下のトーナメントの開幕戦として、イスラエル対パレスチナの象徴的な試合を予定したいと考えている。
公式のU-15ワールドカップではないが、この大会にはシニアレベルでのプレーが禁止されているロシアを含む211のFIFA加盟国すべてが参加できる。
FIFAは昨年12月に大会の詳細を発表し、ジャンニ・インファンティーノ監督が平和と世界的な団結を促進する媒体としてサッカーを活用することに尽力していることから、開幕戦に向けた壮大な計画を立てている。
インファンティーノ氏は４月、バンクーバーで開かれた統治機構の会議でパレスチナ代表とイスラエル代表の間の握手を仲介しようとした際に困惑した。
パレスチナサッカー協会のジブリル・ラジューブ会長は、第76回FIFA会議の終わりに気まずい場面で、インファンティーノ氏の再三の訴えにも関わらず、イスラエルサッカー協会副会長のバシム・シェイク・スレイマン氏と同席することを拒否した。
この経験がFIFA会長の和平調停者としての役割を果たそうとする試みを思いとどまらせたわけではないようだが、15歳以下のトーナメントをイスラエル対パレスチナの試合で開幕するという提案は依然として積極的に検討されている。
トーナメントの開催地は明らかにされていないが、マイアミが最も可能性が高いと考えられている。 FIFA は市内に大規模な事務所を構えています。
最初の大会は男子大会で、その12か月後に女子大会が行われ、FIFAは2028年から毎年2回に分けてフェスティバルを開催する予定だ。
FIFA関係者は、バンクーバーでの出来事を考慮すると、イスラエル・パレスチナ政治に介入しようとすることは危険であるという提案を拒否した。インファンティーノ氏はこの取り組みの中心にいるとみられており、ラジューブ氏がスレイマン氏との握手を拒否したことを受けて、U-15トーナメントについて言及した。
インファンティーノ氏は「FIFA会員と同様の権利、義務、義務を負うイスラエルとパレスチナの2人の代表に感謝する」と述べた。 「私たちは一緒に働きます、子供たちに希望を与えるために一緒に働きましょう、そのために一緒に働きましょう。
「私たちは、211か国すべて、世界中のすべての子供たちを参加させる素晴らしい15歳以下のトーナメントを間もなく開催します。これに向けて努力しましょう。一緒に働きましょう。あなたには私の決意があり、会場全体のサポートがあります。」
FIFA関係者によると、握手はバンクーバーですでに合意されていたが、ラジューブ氏が演説中に考えを変えただけだという。
パレスチナ代表らは直後には反省の姿勢を示さず、パレスチナサッカー協会のスーザン・シャラビ副会長はロイターに対し「イスラエル人がファシズムと大量虐殺をごまかすために連れてきた人物と握手することはできない。我々は被害者だ」と語った。
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