4歳の子供が自分のことを「太っている」と言いました – そして私は何と言ったらよいのかさえわかっていなかったことに気づきました

先日の朝、私たちが歯磨きをしていると、4歳の娘が「太った」と言いました。

突然のことだったので、そのコメントには衝撃を受けました。体重や体型のことは我が家では話題になりません。私は自分の体や他の人の体についてコメントすることはなく、食べ物や活動について話すときは、体がより強くより健康になるのを助けることに焦点を当てるようにしています。

しかし、こうしたすべてにもかかわらず、私たちはここにいたのです。彼は、前日に学校の男子生徒からこのことを告げられたと主張した。突然、私たちは急いで準備をし、会話を始めましたが、私はひどく準備ができていないと感じました。

私の心は高鳴っていました：これは彼にとって何を意味するのでしょうか？彼はそれを侮辱だと考えたのだろうか？数秒のうちに、私は自分の体についての質問に答えているだけではなく、彼女が今後何年も体についてどう考えるかを形にしようとしていたことに気づきました。

私はいつも生まれつき背が低いです。それは、私が何年もの間、私の体について他人から迷惑なコメントをされなかったという意味ではありませんが、他の女性が受けている監視の半分近くに直面していないこともわかっています。

私が育った 90 年代は、雑誌が特定の見た目とは異なる体を喜んで精査していた時代であり、今日私たちは、今度は減量薬の影響で、自分自身を小さくすることに執着する新たな時代を生きています。したがって、特定のメッセージが私たちの日常生活にどのように浸透し、私たちが自分自身についてどう感じるかに影響を与える可能性があることを私はよく知っています。

課題の 1 つは、「太っている」という言葉が本質的に悪い言葉ではないということです。多くの人がそれを体の形容として使用しています。積極的にこの言葉を取り戻し、自分自身を説明するためにそれを使用している人もいます。しかし、一部の親が（私の会話から）怖がっているのは、子供たちがそれを中立的な説明ではなく侮辱としてさらされる可能性があり、それがどこまで影響するかということです。

たとえ遊び場であっても、これが 4 歳や 5 歳の子どもたちに、意地悪なことを言う機会としてではなく、自分の体脂肪レベルの指標として利用されていると考えるのは甘いでしょう。

だから、娘が太ったと言ったときは本当にショックでした。私は、すべての体が離れていくことについて何かを言い、あまりにも遅くなったので彼女をバスルームから連れ出そうとしました。

その日遅くに友人（彼女にも小さな子供がいます）と話したとき、彼女も会話にどうアプローチすればよいのかわからないと言っていました。そこで私は、ボディイメージの専門家であり研究心理学者でもあるヘレナ・ルイス・スミス博士に、幼い子供たちにこの問題を切り出す方法についてアドバイスを求めました。

子供が太ったと言ったら言ってはいけないこと

西イングランド大学のプレゼンス研究センターで心理学の准教授を務めるルイス・スミス博士は、「子供たちはほとんどの親が予想するよりもはるかに早く、周囲の世界からのプレゼンスメッセージを認識する」ため、この症状が起こる典型的な年齢は4歳だと述べた。

子どもが「太っている」と言ったら、「いいえ、太っていません」、さらには「いいえ、あなたは美しいです」などと答えるかもしれません。

しかし、ルイス・スミス博士は、「もしそれが本当なら、太っていることは悪いことだということを子供に教えることになる」ため、この反応には近づかないようにアドバイスしている。これにより、会話はそれから遠ざかるのではなく、見せて安心させることに限定されます。

代わりに何を言うべきか

ボディイメージの専門家は、親たちに次のようなことを言うようアドバイスしています。「体にはさまざまな形や大きさがあり、人間も同様です。その人が親切か、面白いか、良い友達かどうかは、それからは何も分かりません。」

「このように言うと、サイズと価値が緩やかに区別されます」と彼はコメントを否定したり言及したりせずに言いました。

専門家らは親たちに向けて、「太っていることは悪いことではない。すべての体は良い体だ！」など、幼い子どもを持つ親にとって役立つ可能性のある他の回答を推奨した。または「あなたの体はあなたにとって完璧な体型です！」

また、好奇心を持ち続けて、なぜ子供が自分を太っていると思うのか、あるいはその考えはどこから来ているのかを尋ねることも役立ちます。それはテレビで見たものでしょうか、ソーシャルメディアで見たものでしょうか、それとも学校で誰かからのコメントでしたか？それを聞いて彼らはどう感じたでしょうか？

残念なことに、一部の子供たちは学校で自分の体重や外見についてからかいやいじめに遭っている可能性があるため、これが頻繁に起こっているのか、それとも一度限りのコメントなのかを解明することが重要です。

このようなことが複数の機会で言われ、それによってお子さんが悲しくなったり、非難されたり、孤立したりしている場合は、お子さんの先生や学校に相談してください。特に体重減少は精神的健康状態の悪化などの悪影響をもたらす可能性があるため、追加のサポートを提供してください。

今後の保護者へのアドバイス

ルイス・スミス博士は一般に、親が自分の体について家で何を言うかに注意するようアドバイスしています。子どもたちの前で自分の体について、特に批判的なことについてコメントするのは避けてください。たとえば、「今日は太った気がする」「あれは食べるべきではなかった」などと言います。

「子供たちはこれらの台本をすぐに吸収し、繰り返します」と彼は言いました。研究によると、両親、特に母親が自分の体重や食事について話す子供は、摂食障害を起こす可能性が高いことがわかっています。

彼女は同様に、食べ物を道徳と結びつけることを避けるよう親たちに勧めている。つまり、食べ物を「良い」「悪い」と決め付けたり、その日ランニングに行ったから「おやつをもらった」などと話したりしないことを意味する。

心理学者は一般に、外見を過度に褒めるのではなく、性格や努力を褒めることに重点を置くことを推奨しています。「子供たちに、自分たちがどれほど美しいとかハンサムであるかを絶えず伝え続けることは、大人がまず彼らの外見に気づき、彼らを最も大切にしているということを子供たちに教えるのです」と彼は説明した。

また、お子様が必ずしもソーシャルメディアを利用しているわけではない場合でも、ソーシャルメディアへの露出を意識することも重要です。「幼い子供であっても、親の肩越しに見たものや兄弟の電話から見たものを通して外見の理想を定着させます。子供が少し大きくなるにつれて、画像の多いプラットフォームで過ごす時間は一貫して身体への不満の増大と関連しています」と専門家は述べた。

親は毎分監視する必要はありませんが、子供が何を見ているのか、オンラインでどのくらいの時間を費やしているのかを認識する必要があります。彼女は、これはボディイメージの問題に対する「価値のある予防策」であると述べた。

警戒すべき赤信号

太っているという奇妙なコメントは心配する必要はありませんが、子供が体重や外見について頻繁にコメントし、これらのコメントが他の変化と一緒に存在する場合は、もう少し注意を払う必要があります。

ルイス・スミス博士は、次のような兆候を真剣に受け止めるべきだと示唆しています。

食習慣の変化、食事を抜く、食品グループ全体の排除、食品に関する異常な秘密主義、または食品を買いだめしたり燃やす必要性についてのコメント。
自分の体の見た目や感じ方を理由に、以前は楽しんでいた活動を避けたり、他人の前で着替えることを避けたりします。
不快感、機嫌の悪さ、不安の増加は、何気ないコメントではなく、身体に関連しています。
自分の外見に繰り返し安心したり、鏡で自分の体を繰り返しチェックしたりする。
身体だけでなく、引きこもり、秘密主義、または一般的なオープンさの変化。

「親がこれらの集団に気づいた場合、一般医に相談するのが適切な最初のステップであり、一般的な健康診断ではなく、体のイメージや摂食の問題に特化して紹介を求める価値はある。そうすることで、適切な支援をより早く受けられる可能性がある」と専門家は述べた。

紹介を待っている場合、英国の摂食障害慈善団体 Beat にはヘルプラインがあり、保護者はウェブチャットに直接アクセスして、何を探すべきか、どのように対応するかについてのガイダンスを得ることができます。

自宅でポジティブなボディイメージを構築する

家庭でポジティブなボディイメージを育むために、親として私たちにできることはたくさんあります。これらには次のようなものがあります。

身体について語るのは、その見た目ではなく、その身体が私たちにできること（走る、抱き合う、踊る、登る）に基づいています。
外見を褒めるのと同じように、性格や努力も褒めましょう。優しさ、好奇心、忍耐力を声に出して見てください。
自己モデリングによる身体の受け入れ。
会話が一度限りのものであると考えるのではなく、オープンな会話を続けてください。

ルイス・スミス博士は、「こうした瞬間は再びやってくる。そして、落ち着いて動揺しない反応の一つ一つが、子どもに自分の体は心配する必要はないということを教えてくれる」と語った。

今では、学校の日の前の午前8時に歯を磨きながら急いで会話するのではなく、時間をかけて交わす会話こそが、子供たちが自分の体についてどう感じるかを形作るのに役立つのだと、少し自信が持てるようになりました。

ヘルプとサポート:

ビート:大人のヘルプライン: 0808 801 0677 そしてユースライン： 0808 801 0711またはメールで help@beateatingdisorders.org.uk （アダルト） fyp@beateatingdisorders.org.uk （若者支援）
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