私の予想に反して、このワールドカップの最初の数日間は本当に楽しかったです。観衆は活気に満ち、試合は楽しく、この広大な国中が熱気に包まれています。まだ初期段階で、グループステージの第1セットの半分がやっと終わったところだが、これまでのところ…とても順調だ。
そして今日は、4 年前のファイナリストと最も人気のあるダークホース候補の 1 人の両方が旅を開始し、さらなるエンターテイメントを予定しています。
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準備完了！
フランス対セネガル
4年前にファイナリストに敗れた。その前の4年間はチャンピオンだった。常に予想されていたワールドカップは、フランスにとって華々しいものになるか、悲惨なものになるかのどちらかになるだろう。 1998年、2018年優勝。2022年、2010年未勝利。2006年、2022年準優勝。1990年、1994年は出場権すら得られなかった。
それらの災害の 1 つは、2002 年のトーナメントの開幕戦でセネガルに負けたことから始まりました。
同年に準々決勝、4年前にはベスト16に進出したセネガルは、1月に開催された直近のアフリカネイションズカップで優勝したが、2か月後の行政判断によりタイトルを剥奪された。それは彼らのチームの質や彼らがもたらす野心を損なうものではありません。
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日付時刻: 2026 年 6 月 16 日火曜日、午後 3 時 (東部夏時間)。午後8時（イギリス標準時）
会場： メットライフ スタジアム、イースト ラザフォード、ニュージャージー州、米国
参照: アリレザ・ファガニ（イラン）
テレビで: フォックス、テレムンド（米国）。 BBC One (イギリス);どこかで
オンラインストリーミング: Fox One、ピーコック (米国); BBC iPlayer (英国)
チェルシーの関心: マロ・グストーはこの1年でフランス代表のレギュラーとしての地位を確立しており、ヘッドコーチ（元チェルシー選手）のディディエ・デシャンから多くのことを期待されるはずだ。一方、史上最も魅力的な中盤の破壊者であるエンゴロ・カンテが戻ってきて、昨年末からセレクション内で再び地位を確立しつつある。彼は定位置を確保するためにサウジアラビアからフェネルバフチェにローンでヨーロッパに戻り、フェネルバフチェのために毎分プレーした。
このヘビー級の試合のもう一方のコーナーには、元チェルシーのタワー・オブ・パワーであるカリドゥ・“K2”・クリバリと、そのビッグタオルであるエドゥアール・メンディがいる。そして、みんなが大好きな混沌のエージェント、ニコラス・ジャクソンも登場します。良いニコが現れるのか、それとも悪いニコが現れるのか？ネタバレ注意、同じニコです。そして、1月にストラスブールから呼び戻された後のチェルシーのコーチとは異なり、ママドゥ・サールを忘れるべきではない。
イラク vs ノルウェー
イラクはそれまでワールドカップに1回出場しただけで、86年メキシコ大会では3戦全敗した。ノルウェーは、最近の出場である 1998 年にラウンド 16 に進出しましたが、それほど良い成績を収めているわけではありません。アーリング・ハーランドが初のワールドカップ出場のチャンスを得たため、彼らは今年のトーナメントのダークホースとして人気の高い選手だ。
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日付時刻: 2026 年 6 月 16 日火曜日、午後 6 時 (東部夏時間)。午後 11 時 (BST)
会場： ジレット スタジアム、フォックスボロ、マサチューセッツ州、米国
参照: ピエール・アチョ (ガボン)
テレビで: フォックス、テレムンド（米国）。 BBC One (イギリス);どこかで
オンラインストリーミング: Fox One、ピーコック (米国); BBC iPlayer (英国)
チェルシーの関心: どのチームにも現在または元チェルシー選手はいない。 2023年にノルウェーのアントニオ・ヌッサのために芝居をしたのですが、彼の注意を引くことができませんでした。この若いウインガーは来夏にRBライプツィヒに加入する予定だ。現在、彼はまだそこにいます。
アルゼンチン vs アルジェリア
アルゼンチンは、1962年のブラジル以来、初めてのワールドカップ優勝国になろうとしている。彼らのチームは4年前とほとんど変わっておらず、17人の選手が復帰している。大きな不在の1つは、代表任務を引退したアンヘル・ディ・マリアだ。
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アルゼンチンは2022年大会をサウジアラビアに対する2対1の衝撃的な敗北でスタートしたため、ここでアルジェリアが番狂わせを果たしたとしてもパニックになる可能性は低い。
日付時刻: 2026 年 6 月 16 日火曜日、午後 9 時 (東部夏時間)。 BST 午前 2 時 (翌日)
会場： アローヘッド スタジアム、カンザスシティ、ミズーリ州、米国
参照: シモン・マルシニアク（ポーランド）
テレビで: フォックス、テレムンド（米国）。 ITV 1 (英国);どこかで
オンラインストリーミング: Fox One、ピーコック (米国); ITVX (英国)
チェルシーの関心: このリストはエンツォ・フェルナンデスで始まり、バレンティン・バルコで終わります。 （エンツォがまだ決して退団していないのと同じように、バルコもまだ正式にチェルシーの選手ではないが、期待された結果は遅かれ早かれ現実の結果に変わるだろうとだけ言っておこう。） そしてはい、リオネル・メッシもまだそこにいる。
オーストリア vs ヨルダン
多くの場合、1 日で最もエンターテイメントを生み出すのは、最も宣伝されていない試合です。オーストリアは前回のユーロで驚くほど好調でベスト16に進出したが、ヨルダンは2023年の前回アジアカップで準優勝（カタールに敗れた）した。ジョーダンにとって欧州を拠点とする選手はただ一人、謎をさらに深めている。
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日付時刻: 2026 年 6 月 16 日火曜日午後 9 時 (PDT)。 BST午前5時（翌日）
会場： リーバイス スタジアム、サンタクララ、カリフォルニア州、米国
参照: ダハネ・ベイダ (モーリタニア)
テレビで: Fox Sports 1、テレムンド（米国）; BBC One (イギリス);どこかで
オンラインストリーミング: Fox One、ピーコック (米国); BBC iPlayer (英国)
チェルシーの関心: 元チェルシー選手のカーニー・チュクウェメカは今年初めにイングランドからオーストリアに所属を切り替え、母国（ウィーン生まれで幼い頃にイギリスに移住）のためにすでに3試合に出場している。カーンズは今シーズン、なんとか健康を維持し、ボルシア・ドルトムントでキャリアハイとなる38試合に出場したことは喜ばしいことだ。
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