ソニー・ベイカー：今夏のテストデビューを希望するイングランドのボウラー

ソニー・ベイカーさんは、Facebook マーケットプレイスで誰かから買った自転車とトマホークステーキについての話を始めたばかりだったとき、ビデオ通話は途切れた。

ベイカーが彼の物語に注ぐエネルギーと熱意は、ハンプシャーの高速ボウラーとの会話の特徴であるため、それは残念です。ベイカーはボウリングをするように早口で、顔に笑みを浮かべて話します。

壊れたリンクは、ベイカーがこれまでの短いイングランドでのキャリアで学んだことを象徴的に表すものでもある。

ベイカーは唯一のODIで南アフリカ戦で0-76で勝利し、イングランド選手としてはデビュー戦での最高得点となった。

23歳の彼はヘディングリーでのその日について楽観的で、131でボウルアウトされたイングランドが決して勝つ可能性のない試合で自分が狙われたことを正しく指摘している。さらに衝撃的なのは、彼の唯一の国際T20出場がその3週間後、アイルランドが4オーバーで52ランを許した時だったことだ。

ベイカーは、電話会議の失敗が彼のピークを阻んだのと同じように、ダブリンで成功する最高のチャンスを自分に与えられなかったことを知っている。

「試合後、弟のブレイズは自分は違うと言った」とベイカーはBBCスポーツに語った。

「私は完全に持ち込みトレーダーです。誰かがプレーしてミスしたら、『うわー』って言います。大量のキャリーを与えずにはいられません。

「しかし、ダブリンでは、私はまだODIデビューを取り戻そうとしていました。私はバットを打ち、バウンダリーに当たらなかったことに感謝し、それから戻ってマークに戻りました。

「もう一度チャンスをもらえたら、それは私であることだ。もし一緒にプレーする人がいてチャンスを逃したら、いつも通りにプレーしなければならない。みんながどう思うかを心配するのは意味がない。誰が気にする？それが私だ。私は本物でいなければならない。」

ベイカーは、水曜日にザ・オーバルで行われるニュージーランドとの2度目のテストに臨むイングランド代表イレブンに選ばれ、その機会を得るだろう。

テストデビューは、オリー・ロビンソンが膝の負傷を負い、ガス・アトキンソンがローズでのテスト初勝利後、ロンドンのナイトクラブでの事件に関与したとして出場停止処分を受けた後に行われた。

これにより、枯渇したファストボウリング部門にさらに欠員が追加されました。

3 年も経たないうちに、スチュアート・ブロード、ジェームス・アンダーソン、クリス・ウォクス、そしておそらくはマーク・ウッドがテストの舞台から姿を消しました。イングランドは合計1,619ウィケットの代わりを見つける必要がある。

ブライドン・カースはまだ怪我から回復中で、マシュー・ポッツはシドニーで行われた最後のアッシュテストで苦戦したためチームから除外された。

しかし、ベイカーは、シーズン初期のいくつかの柔らかいピッチでの特別なスピードで成長しました。サマセット州がハンプシャー州に僅差で勝利した際のジェームズ・リーブとの決闘での彼のライバル関係は、イングランドの将来を垣間見せた。

「昨年より少しスピードが上がったような気がします」とベイカーは言う。今季の速度は時速92マイルだ。

「速く走ってリリースまでスピードを維持すると、ボールにスピードが出る。

「昨年、そのクルーズコントロールに取り組もうとしていたとき、ボールに十分なスピードやエネルギーがあるとは感じませんでした。『チャンスを得るために何かを与えなければならない』と常に考えていたため、私のコントロールはそれほど良くありませんでした。今年はサンプルサイズが小さかったので、はるかに良くなりました。」

ベイカー氏は高速ボウリングを学ぶ機会を強調し、南アフリカの偉大な選手デイル・スタインを「ギアの上り下りの王」と称賛した。

「彼は新しいボールを手に取り、3速ギアに入り、スイングしてチョップし、6ペンスに乗せた」とベイカーは言う。「それでは、男が用心棒を必要とするときは、5速ギアでガンガン！」

ベイカーの活躍は、オーストラリアでのアッシュの戦いの熱さに内向的な選手が多すぎたイングランドチームに待望の興奮をもたらすだろう。彼のキャラクターは、PRが悪かった冬の後、サポーターとの架け橋を築く可能性がある。

「ボウリングは楽しいです」と彼は言います。「そうしなければなりません。楽しく続ける方法を見つけなければなりません。」

「人々は何を見るためにバーから出てきますか?人々はビッグ6を打ち、人々は速くボウリングし、スピナーはそれを台無しにしています。

「2019 Ashesでジョフラ・アーチャーを見ていなかった人はいるでしょうか？誰もが見ていました。私たちは裏庭でジョフラのふりをしました。どうしてその男になりたくないのですか？入ってください。それがこのゲームのエキサイティングな点です。」

ベイカー氏は、自分の人生観は家族から来ていると語る。彼の父親イアンはトーキーのクラブクリケット選手でありセミプロのゴールキーパーでした。彼の19歳の弟ブレイズも高速ボウラーで、サマセット大学のセカンドイレブンとしてプレーしたことがある。

「あらゆる手段を尽くしたい」という願いから、ベイカーは昨年、10代の頃に患った疲労骨折を避けるためにボーンブロスを飲んでいることを明かした。彼らの問題は、速いボウラーを支えるのに十分な量のボーンブロスを生産することでした。

「それは正しい痛みだ」と彼は言う。「骨をこんがり焼き、少なくとも24時間煮てから、すべての骨を取り出してゴミ箱に入れますが、ゴミ箱が蒸してひどいゴミ汁ができます。それから瓶に入れて、どこにでも持ち運べます。」

「1週間持たせようと何リットルも作りました。それは無理でした。時々、作りきれなかったので3日も飲まずに過ごしたのではないかと思ったこともありました。臭いです。そんなことはすべきではありません。」

匿名の一般人からの支援があった。

「ボーンブロス会社があります」と農場ショーに来ていたベイカー氏は言う。「ある女性が彼のところにやって来て、『ボーンブロスを飲むクリケット選手のことを聞いたことがありますか？』と言いました。」彼らは私をオンラインで見つけて、今では私のスポンサーになってくれています。どこにいても、届けます。なんと命の恩人でしょう。私の名前を名乗り出てくれた女性全員に感謝します。」

ベイカーさんの携帯電話のバッテリーが切れたため、通話は切れた。彼は充電器を見つけるためにユーティリティボウルを走り回り、コードを車に差し込んで通話を終了しました。

彼はファーストクラスの試合にわずか13試合しか出場しておらず、そのうち6試合は今シーズンの初めのものであり、その中にはキャリア初の3試合連続試合も含まれている。

セントラル契約選手として、ベイカーの仕事量はイングランドが管理することになる。

「長期的な投資に見合う価値がないと企業が判断した場合、セントラル契約を結ぶことはできません」と彼は言います。「私が彼らの当面の計画に参加しているかどうかは、私には分かりませんし、私が言うべきことではありません。

「スピードとコントロールが向上しました。レッドボールクリケットに関しては、昨年よりもはるかに優れたボウラーになったと言えます。」

この記事のバージョンは、2026 年 4 月 30 日に初めて公開されました。