体を冷やす薬は、脳卒中による脳の損傷を制限する可能性があります。

花粉症と精神病の治療に使用される2つの薬の組み合わせは、ラットとサルの中核体温を下げ、脳卒中後の脳損傷を軽減しました。これらの薬は人を対象とした予備試験も行われており、今後追跡臨床試験で評価される予定です。

研究者らは脳卒中後の脳へのダメージを抑えるために脳を冷やす方法を数十年かけて研究してきた。このアイデアは、脳細胞を冬眠のような状態に凍結させ、脳卒中中に血液供給が遮断された場合に酸素とブドウ糖をあまり必要としないようにするというものである。たとえば血栓を除去することによって血流が回復するまで脳細胞を生き続けることができれば、患者は広範な脳損傷やそれに伴う言語や運動の問題を免れる可能性がある。

残念ながら、これまで注目されてきた物理的な冷却戦略（冷却ブランケット、アイスパック、ヘルメットなど）はうまく機能していません。研究には参加していないオーストラリアのニューカッスル大学のカーステン・クープランド氏によると、それは激しい不快感と制御不能な震えを引き起こすためだという。

彼女によると、震えは体が「低体温症の誘発に対抗する」ための手段であり、体温を大幅に下げることが困難になるという。「物理的な冷却が不可能であることはわかっているので、さまざまな冷却療法が脳卒中に対してテストされているのを見るのは素晴らしいことです」とクープランド氏は言う。

中国、北京の首都医科大学のShueli Xuらは、脳卒中を誘発したラットとアカゲザルに、1950年代から体温を下げることが知られていた2種類の薬剤、プロメタジンとクロルプロマジンを投与した。

どちらの動物でも、この薬剤の組み合わせにより中核体温が低下し、細胞内のグルコース代謝が抑制され、脳卒中による脳損傷の量が減少しました。脳の損傷が少ないということは、治療を受けたサルの手足の使い方がより良くなったということも意味する。

次に、チームは脳卒中を起こしたばかりの32人を対象に臨床試験を実施した。入院の際、被験者には標準的な血栓除去療法に加えて、プロメタジンとクロルプロマジンの併用療法またはプラセボが投与されました。

プロメタジンとクロルプロマジンによる治療では、患者の体温は 0.3°C (約 0.5°F) しか低下せず、脳卒中による損傷は軽減されませんでした。しかし、Xu 氏は、これは点滴が 12 時間以上かけて行われたためであり、深部体温を意味のある量下げるには遅すぎたのではないかと考えています。「これにより、単位時間あたりの血液中の薬物の量が減少する可能性があります」と彼は言います。

彼のチームは現在、1時間を超えるより速い注入がより強力な冷却効果と治療効果をもたらすかどうかを確認する別の試験を開始しています。「安全であることが証明され、これらの薬剤が人間の他の適応症にすでに使用されているという事実は、さらなる臨床試験を進めることが適切だと思うことを意味します」とクープランド氏は言う。

プロメタジンとクロルプロマジンは数十年にわたって使用されてきたため、比較的安全であると考えられています。プロメタジンは、花粉症を軽減し、睡眠を助ける鎮静性抗ヒスタミン薬であり、一方、クロルプロマジンは、統合失調症や双極性障害の管理に使用される抗精神病薬です。どちらも中枢神経系に作用して、震えや主観的な冷感を引き起こすことなく深部体温を下げます。

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