上の写真では、海洋生物学者のヌール・ダラグメ氏とユセフ・アル・ハリド氏が、紅海の深い水中のサンゴ礁群落に孵化室を設置した。このチャンバーは、サンゴとその共生藻類によって消費および生成される酸素の量を測定し、研究者がこの貴重だが絶滅の危機に瀕している生態系がどのように機能しているかを観察できるようにします。
しかし、独立した海洋生物学者ウエリ・クンツが撮影したこの写真は、重要な研究の背後にある人々の貴重なスナップショットを提供しているという点でも特別です。したがって、この画像は、Nature が主催する今年の Scientists at Work コンテストの最終候補 5 作品のうちの 1 つでした。
今年は、世界中の科学者が 220 以上の応募作品を提出し、Nature スタッフの委員会が受賞者を選出しました。受賞者はここでご覧いただけます。
藻類の開花
オンタリオ州のドッグレイクに咲く有毒藻類を上から見ると、その脅威的な存在とは裏腹に、ある種の静けさを醸し出しています。優勝した写真を撮影したカナダのクイーンズ大学の博士課程学生、ハオルン・「アラン」・ティアン氏によると、本当に小さなボートに乗っている場合はさらに状況が悪化するという。湖の表面近くには、明らかに「有毒で悪臭を放つ腐敗層」があるとティアン氏はネイチャーニュースに語った。
「秋の間に、実際には腐って死んでしまいます」と彼は説明した。 「基本的に、それらを食べることができる種は非常に少ないため、食物連鎖には入りません。」
ティアンは、藻類が他の湖の種とどのように相互作用するかを調査するプロジェクトを主導しています。これを行うには、チームは、たとえ臭いが発生しても、目的の藻類を収集して抽出する必要があります。
微細な蚊
ちなみに、コンテストの受賞写真は、芸術や映画と美学をかなり共有しています。しかし、このファイナリストは映画鑑賞の科学者ではありません。仕事中の昆虫学者で、黄熱病の蚊を蛍光色素と蚊を殺す薬剤で研究しています。このプロジェクトの目標は、ニチシノンという薬剤が吸血昆虫の活動をどのように抑制できるかを研究することです。
「紫外線は、小さな蚊と冷たいシャーレの底にできた結露の両方から魅力的な色を生み出しました」とノートルダム大学の博士課程学生で写真家のシャヤンタ・チョーダリー氏はネイチャーニュースに語った。
ジンベエザメ
この魅惑的な写真では、海洋生物学者のマイケル ドーネンがジンベエザメの皮膚に生息する微生物のサンプルを注意深く収集しています。角を曲がったところから顔を覗かせているのはツチザメで、その迫りくる存在に「微生物に注目していたマイクを除いて、私たち全員がドキドキした」と写真を撮ったロブ・ハートコート氏はネイチャーニュースに語った。
「12メートルの隣で泳ぐ」 [39-foot] オーストラリアのマッコーリー大学の海洋生態学者であるハーコート氏は、「ジンベエザメが急降下して飲み込み、私たちの存在に動揺していないようだったときは、恐縮すると同時に爽快でもあった。その瞬間、すべてが「より広範で相互につながった海洋コミュニティの中で展開している」ことを思い出させたという。
渡りのトキ
最後に、この写真は象徴的なシーンを思い出させます で—今年のコンテストの総合優勝者に選ばれました。はっきり言っておきますが、ハゲトキを追っているのは人間ではありません。ネイチャー誌の報告によると、鳥たちは人間の里親を追って、リズミカルなドイツの曲を奏でながら、冬の渡りに向かう道案内をし、50日間、1,700マイル（2,800キロ）の旅をしているという。
この写真は、スペインのハエンで学生のグンナー・ハルトマンが撮影したものです。画像では、オーストリアの保護研究グループのメンバーが超軽量航空機に乗って、研究者らが手で摘んだキタハゲトキの群れと並んで飛行している。
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