米国のマウリシオ・ポチェッティーノ監督は「IQの高い」選手たちが興奮しすぎないよう支持し、金曜日のオーストラリア戦勝利でワールドカップ決勝トーナメント進出を決めた後、ファンの期待を高めた。
オウンゴールとアレックス・フリーマンのヘディングシュートのおかげで、米国は1930年以来初めてグループ戦で2勝し、1試合を残して共催大会のベスト32に進出した。
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シアトルの歓声を上げる観衆の前でサッカルーズに2-0で勝利した後、アメリカ代表チームの将来性についてアメリカ国民の間ですでに高まっていた誇大宣伝はさらに急上昇した。
他の結果が順調であれば、ポチェッティーノ監督のチームは数時間以内にグループDの首位通過が確定する可能性があるが、同監督はチームが来週のトルコ戦にこれまでとは異なるアプローチをしないと確信していると語った。
ポチェッティーノ監督は「過去２試合のように良い位置に着くために次の試合に臨む必要がある」と語った。
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同氏は、選手とスタッフが「日々、より良くなるために努力を続けることができるように、自分自身に厳しくなる必要がある」と語った。
トッテナム・ホットスパーをチャンピオンズリーグ決勝に導き、パリ・サンジェルマンでリオネル・メッシやネイマールらを監督した輝かしいキャリアを持つポチェッティーノ監督は、選手たちはサッカーのレベルを落とさない能力があると語った。
彼は、「それは知性の一部です…私にとって、私のチームの選手たちは平均よりもはるかに高いIQを持っています。」と言いました。
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金曜日にトルコがパラグアイに勝てなければ、米国はグループDの首位通過が保証され、理論的には決勝トーナメントへの出場が容易になる。
米国は来週もグループプレーでトルコと対戦しなければならない。ポチェッティーノは、その試合に向けてチームを変更する可能性を排除しなかった。
「前半は肉体的にも精神的にもかなり疲れていました」と彼は語った。
「トルコ戦での決断について話すのは時期尚早だと思う…もし勝ちたいし、良いチームの一つになりたいなら、大きな夢を持ちたいなら、（個人の）名前ではなくチームについて話す必要があると思う。」
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選手たちがフィールドをビクトリーラップする中、ファンは「Livin’ on a Prayer」を歌い、スペイン、フランス、アルゼンチンなどの大会優勝候補チームのほとんどの専門家の予想を裏切るワールドカップ進出を夢見る人も多いだろう。
ポチェッティーノ自身もファンにワールドカップ優勝の夢を抱かせ、「なぜ我々はやらないのか？」と繰り返し問いかけてきた。記者会見にて。
アルゼンチン代表監督は金曜日の観衆に敬意を表し、サッカーに熱狂する彼の生まれ故郷と比較した。
彼は「素晴らしい。昨日もアルゼンチンには素晴らしいファンがいると言っていたが、我々はアルゼンチンに追いつきつつあると思う」と語った。
「私たちのファンの皆さん、彼らのことをとても嬉しく思います。」
AMZ/RCW
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