オム・マリクはシリコンバレーに読書を教えた

On My Omへの投稿によると、ジャーナリスト、GigaOm創設者、写真家、そしてTrue Venturesのパートナーであるオム・マリク氏（@om）は、ダイアルアップの楽観主義からAIの飽和に至るまで商業インターネットを追跡した仕事をしていたが、家族が「心臓の長い健康の旅」と説明した後、6月24日にスタンフォード病院で亡くなった。彼は59歳でした。

家族は、彼は家族や友人たちに囲まれていたと語った。この投稿では読者に、コメントやソーシャルアカウントで思い出を共有するよう求めていたが、これはマリクにとって最適だった。インターネットがすべてのパブリックルームをフィードに変える前に、彼はプライベートサイトをパブリックルームに変えたのだ。

ここが私が第 4 の壁を破る部分です。なぜなら、通常の訃報の距離を置くのは不誠実だからです。私は彼らの注目を集めようと努めていた創設者の一人でした。 2008 年 3 月の深夜、私はソーシャルパブリッシングの新興企業である Ping.fm に GigaOm を売り込み、新しい iPhone インターフェースで記事を掲載し、ベータ版のサインアップを促進したいかどうか尋ねました。午後11時過ぎ、数分以内にマリクはこう返信した。「Ping.fmが何をしているのか説明してもらえますか？もっとチャットしたいのですが、それが一体何なのか知りたいのです。:-)」

そのやりとりは短かった。それはシステム全体のミニチュアでもありました。創設者はエディターに直接アクセスできます。編集者は起きていました。この話は、広報部門、会議プラットフォーム、銀行制裁カレンダーを通じて濾過されたものではありません。マリクは、シリコンバレーのメディア向けのオペレーティングシステムの作成に貢献しました。高速で、会話的で、パンチがあり、テクノロジーに精通しており、報道対象の企業に危険なほど近いものです。

マリクはシリコンバレーを取材するただの一人ではなかった。彼はシリコンバレー自体がシリコンバレーそのものだと考える人々の一人になった。これは彼のキャリアの賜物であり、複雑さでした。彼は記者、その後創業者、そしてベンチャー投資家でしたが、これらのアイデンティティを完全に脱ぎ捨てることはありませんでした。彼は何十年もパイプ、プロトコル、ビジネスモデル、人間のエゴを間近で観察してきたため、ネットワークの変化をすぐに見つけることができました。また、彼は自分がカバーするマシンに近づきすぎる可能性もあり、その緊張感が彼が創設に貢献したブログ時代を特徴づけました。

デリーで生まれ育ったマリクは、セントスティーブンス大学で化学の学士号を取得した後、インド、ロンドン、東ヨーロッパ、ニューヨークでジャーナリズムの仕事に就きました。彼は自己紹介ページで、サンフランシスコを拠点とするライター、写真家、投資家であり、シリコンバレーの塹壕で30年間を過ごし、商用インターネットの誕生以来、商業インターネットについて執筆してきたと自己紹介した。 Gigaom に入社する前は、Business 2.0、Forbes.com、Red Herring、Quick Nicky News で働き、The New Yorker、Fast Company、Wired、The Wall Street Journal などのメディアに寄稿しました。

マリクはチアリーダーとしてテクノロジー業界に入ったわけではないため、初期の経歴が重要です。彼は、電気通信、ブロードバンド、そして消費者向けインターネットの基礎となる不経済な基盤であるインフラストラクチャーを通じて成功しました。彼の 2003 年の著書『Broadbandits: Inside the $7,500 Billion Telecom Heist』では、通信バブルを取り巻く行き過ぎと詐欺を調査しました。これにより、その後のネットワークに対する彼の熱意がさらに役に立ちました。彼は、すべての舞台のストーリーには請求書が添付されており、通常、フレームのどこかに債権者が存在することを理解していました。

会社としてのブログ

Malik は 2001 年に GigaOm を個人のテクノロジーブログとして立ち上げ、True Ventures からの初期資金を得てそれをメディア会社およびリサーチビジネスに変えました。トゥルー氏は後に、2006年に最初のファンドを閉鎖した直後にマリク氏に「夢をかなえるためにこれを使ってください」と書かれた2万5000ドルの小切手を渡し、正式な売り込み会議の後、ギガオム社のシリーズAへの資金提供を約束したと書いている。

その起源の物語は、マリクの伝説とギガオムの最後の警告物語の両方の一部になりました。この会社は、対象とする新興企業と同様に設立されました。これにより、広告、調査、イベント、そしてクラウドインフラストラクチャが明らかになる前に気にかけるほど洗練された聴衆に依存するジャーナリズムビジネスにおいて、ベンチャー支援による規模拡大という野望が生まれました。

GigaOm は TechCrunch ほど活発ではなく、ビジネスプレスほど組織的でもありませんでした。その最高の作品はその中間にありました。つまり、勢いを見るにはスタートアップに十分近く、アーキテクチャに従うには十分な技術的であり、最悪のデモデーの劇場に抵抗するのに十分な懐疑的でした。その時代に構築していた人なら、GigaOm についての言及が何を意味するか知っていたでしょう。それは、スタックを理解している人があなたを真剣に受け止めてくれる可能性があることを意味しました。

だからこそ、深夜の Ping.FM は数字をストーリーに取り入れます。ここではノスタルジーを意味するものではありません。これは、マリクが市場構造の形成に貢献したことを示しています。創設者たちは作家との直接のチャネルを持っていました。作家は読者に直接アクセスできました。出版物はスタートアップだったので、スタートアップのスピードで進むことができました。そのポジティブな側面は、親密さとほのめかしさでした。欠点は、誰もが他の人と非常に近い位置に立っていることでした。

マリク氏は日常の執筆活動から離れ、2014年にトゥルー・ベンチャーズのフルタイム・パートナーとなった。当時この動きを報じたTechCrunchは、マリク氏が24時間のニュースサイクルを何年も続けた後にプロのジャーナリズムを離れると書き、絶え間ないニュース配信は個人的な犠牲を払ったものだったという同氏の発言を引用した。この動きは、長年にわたってすでに真実であったことを正式なものとした。マリクはもはや創設者の単なる観察者ではなかった。彼はその一人になったのだ。

伝説を汚した転倒

マリクの遺産の中で最も困難な部分は、2015 年の GigaOm の失敗です。同社は債権者に全額を支払うことができないとして、同年3月に突然閉鎖した。従業員は職を失いました。その後、コレクションとブランドが変更されました。読者とスタッフにとって、この閉鎖は決して良い日の入りではありませんでした。この突然の停止は、尊敬されているメディア組織であっても、取材対象企業の資金調達のロジックを借りた場合、いかに脆弱であるかを浮き彫りにした。

その数は少なくありませんでした。 Benton Institute for Broadband & Society が再公開した Recode アカウントによると、Gigaom は 8 年間で株式と負債で約 4,000 万ドルを調達し、その中には 2011 年のベンチャー負債ラウンドからの約 500 万ドルが含まれており、2014 年末までに月額約 40 万ドルを家賃と利息の支払いに費やしていました。ガーディアン紙は後に、この閉鎖は、シリコンバレーのソフトウェアマージンなしで、ニッチなジャーナリズム事業がシリコンバレーの成長期待を満たした場合に何が起こるかについての教訓であると述べた。

これは悪い部分なので、放り投げるべきではありません。 Malik の創作は、テクノロジー出版物が Web 上に誕生し、レガシーな配布なしに権威を築き、独自の条件で業界誌や新聞と競合できることを証明しました。また、影響力、敬意、賢明な報道が自動的に持続可能なバランスシートを生み出すわけではないことも証明しました。最終的に、GigaOm は、視聴者の愛、投資家の資金、イベント収益を組み合わせて安定したメディア会社を形成できると信じていたすべての創設者兼ジャーナリストへの警鐘となりました。

投資家と著者のパラドックス

True Ventures でのマリクの 2 番目の勤務は、財務的にはクリーンでしたが、編集的には混乱していました。 True のプロフィールによると、2008 年にベンチャーパートナー、2014 年にパートナー、そして 2020 年に名誉パートナーとなり、ネットワークとインフラストラクチャテクノロジーに投資するとともに、テクノロジートレンドについて会社を指導したと記載されています。彼自身の経歴には、Ditto、PetSense、Academia.edu、SocialCast、Lexity、Glider、MessageMe、Storehouse、TwinPrime、Over、OpenDoor、IntentNet などの企業に関わる投資と取締役会の役割が列挙されています。

これにより、彼は多くのブログ時代の著名人が陥っていたのと同じ矛盾に陥った。つまり、スタートアップに最も関心を持つ人々が、スタートアップに対して最も強いインセンティブを持っていたことが多いのだ。マリックは、特に晩年の『オン・マイ・オム』での執筆が、スクープよりも判断を重視するものになったため、他の人よりもその緊張感にうまく対処した。彼はテクノロジー、写真、景気循環、健康、記憶、ネットワーク内での人的生活コストについて書いています。彼は発射台よりも高いアーチを好んだ。彼はまだパートナーでしたが、彼の最高の仕事はポートフォリオのメンテナンスではありませんでした。

初期の兆候に対する彼の見方は本物だった。 TechCrunchは同氏をプロフェッショナルなテクノロジーニュースブログの先駆者の1人と呼び、Twitterの立ち上げを取材し、AOLによるTechCrunchの買収のニュースを伝えた最初のブロガーの1人であると述べた。マリクは後に2020年のOn My Omエッセイで自身の初期のTwitter体験を振り返り、ノア・グラスからサンフランシスコのパーティー以外でこのサービスについて聞かされた後、自分が最初の非従業員ユーザーだったのかもしれないと書いた。その記憶は、ソーシャルウェブの無邪気さと最終的に疲弊する様子の両方を捉えていました。空腹のレポーターがニコチンに手を伸ばし、奇妙なメッセージング製品について聞き、投稿を公開し、その後、その行動を中心にインターネット全体が再編成されるのを観察しました。

彼は何を残したのか

シリコンバレーの物語におけるマリクの位置は、彼が最大のメディア会社を設立したこと、投資家として最も多くのお金を稼いだこと、またはすべての予想を勝ち取ったことではありません。彼はそうしませんでした。それらの重要性は、業界がリアルタイムで通信することを学んだ時期にテクノロジーを読みやすくしたことです。

彼は、雑誌時代のビジネス報道と常設のフィードの間に位置していた世代の出身でした。彼は、ビートレポートの古い規律、ブログの新しい力学、そしてその両方の創設心理学を知っていました。彼は機材に対しては情熱的ですが、宣伝に対しては冷酷です。彼はネットワークが大好きでしたが、ネットワークが注意力、睡眠、健康を破壊することも理解していました。

最後の点は抽象的なものではありませんでした。マリクは、2007 年の大規模な心臓発作により、自分の焦点と優先事項が変わったと公に書きました。今週の彼の家族の声明は、彼の人生のその部分に最終的かつ明確な冗談を言っている。心の物語は作品の余談ではありませんでした。これにより、過去 10 年間のより静かで、より瞑想的なオムが形成されました。ミニマルな風景を撮る写真家、専門用語に懐疑的な作家、騒音よりも持続可能な変化に興味を持つ投資家です。

私が午後 11 時の答えに何度も戻ってくるのは、これほど多くの創業者、作家、投資家が今日も動かない理由が説明されているからです。マリクはインターネットについてだけ書いたわけではありません。インターネットがまだ直接の質問によって扉が開く場所であると感じられていた頃、彼はインターネットのように振る舞いました。彼は好奇心旺盛で、鋭く、はっきりと主張し、存在感がありました。

バレーはマリクのことを覚えているだろう、なぜなら彼は早く到着したが、それが彼の売り上げを減らしたからである。早めの人が多かったです。マリクが重要だったのは、速いだけでは十分ではないことを理解していたからです。技術的な事実をビジネスの成果に、ビジネスの成果を人間の成果に、人間の事実を人々が自分たちに語る進歩の物語に結びつける必要がありました。それが彼の心拍数だった。これは依然として他の誰もがカバーしようとしているビートです。

写真提供者: Christopher Mitchell/Flickr