鳥インフルエンザがオーストラリア本土を襲うかどうかは常に問題だった。 先週西オーストラリア州で2羽の海鳥でウイルスが確認されるまで、オーストラリアにはH5N1型鳥インフルエンザは存在しなかった。 それ以来、南オーストラリア州でウイルスに感染した３羽目の鳥が確認された。 しかし、このウイルスの最も頻繁な犠牲者は鳥である一方で、オーストラリア全土の自然保護活動家たちは2年以上前から、絶滅の危機に瀕している哺乳類をどのように保護するかを計画してきた。 野生生物保健オーストラリア国家コーディネーターのティギー・グリロ氏は、オーストラリアの多くの哺乳類に影響を及ぼす可能性があると述べた。 読み込み中です… 「海洋哺乳類は本当に危険な状況にあります…ですから私たちは確かに海洋哺乳類…特にアザラシとアシカのことを懸念しています」とグリロ博士はラジオ・ナショナルのラボ・ノートで語った。 アシカやゾウアザラシのコロニーは、鳥インフルエンザが世界中に蔓延し、深刻な影響を受けている哺乳類の長いリストの一つであり、オーストラリア本土の絶滅危惧個体群は高リスクであると考えられています。 「そして、オーストラリアで潜在的に危険にさらされている可能性がある他の種は、鳥を殺したり、鳥を食べたりする種です。」 タスマニアデビルやフクロネズミなど、オーストラリアを代表する有袋類の多くは腐肉類を食べる動物です。 北アメリカ大陸に生息するバージニアオポッサムは、これまで知られている中で鳥インフルエンザで死亡した唯一の有袋類である。 このため、パース動物園の科学プログラム責任者ハリエット・ミルズなどの専門家は、オーストラリアの有袋類、特に絶滅危惧種の動物について懸念を抱いている。 「それは本当に未知の部分です…なぜなら、有袋類のほとんどがここオーストラリアにいるため、鳥インフルエンザにさらされた有袋類はほとんどいないからです。」 ミルズ博士は言いました。 なぜ連邦政府が資金準備イニシアチブを通じて、最も脆弱な種の保護プロジェクトを支援するために数百万ドルを費やしたのか不思議です。 これらには、タスマニアデビル、ニシフクロネズミ、ヒガシフクロネズミ、フクロネズミ類など、約 10 種の有袋類が含まれます。 タッシー・デビルズの免疫力の低さはリスクだ タスマニア大学の野生動物免疫学者アンディ・フライズ氏の共著による、オーストラリアの腐肉食動物に生じるリスクの評価によると、個体数の少なさと遺伝的多様性が相まって、腐肉食行動が他の多くの有袋類と同様にタッシーデビルを重大な危険にさらす可能性があるという。…
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