イリノイ州メイゾンクリーク産の赤ん坊のエンボマーの化石 価値を得る 精巧に保存された3億年前の一連の化石は、初期の四肢脊椎動物が幼体期と成体期の間で変態を受けていなかったことを示しており、陸上生命の進化に関する伝統的な考えに疑問を投げかけている。 シカゴのフィールド自然史博物館のジェイソン・パルド氏は、「私たちは長い間、これらの動物は広く両生類に似ており、この生活環が水中の生物と陸上の生物の間の溝を埋めるものだと考えてきました」と語る。 現在の爬虫類、鳥類、哺乳類、両生類は、約 3 億 9,000 万年前に葉鰭のある魚から進化した四足動物と呼ばれるグループに属しています。しかし、オーストラリアのアデレードにあるフリンダース大学のジョン・ロング氏によると、これらの祖先の葉鰭を持つ魚類の初期の発生段階についてはほとんど何も知られていなかったという。 フィールド博物館のパルド氏と同僚のアルジャン・マン氏は、シカゴ南西のメイゾンクリーク化石遺跡で1960年代から1990年代にかけて発見された化石のコレクションを調査した。保存された動物は、3 億 700 万年から 3 億 900 万年前の石炭紀に生息していました。 エンボロメアは成体の体長が約 2 メートルで、石炭紀の最大の四足動物であり、頂点捕食者の…
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