ハリファックス出身のハワード – 初めてのミーティング、劇場、そして古い所有者に対する激しい暴言

ハリファックスがロイズにブランド名を変更し、その名前がハイストリートから永久に消える中、ミラー紙は銀行の最も著名な大使であるハワード・ブラウンに次に何が起こったのかを考察する。

英国の目抜き通りで 173 年間続いたハリファックスは、かつて象徴的だったブランドをロイズが買収したことで消滅しようとしていますが、その思い出は生き続けています。

オーナーのロイズ・バンキング・グループは、ハリファックス支店のブランド名を2027年中にロイズに変更し、ハリファックス・ブランドの新規口座開設を中止すると発表した。これが多くの顧客にとってショックであることは間違いなく、2000年代にハリファックスがそのキャッチーなリフと、そしてもちろん象徴的なアンバサダーであるハワード・ブラウンでテレビ広告を独占していた時代をまだ覚えているかもしれない。

しかしハリファックスの運命が大きく変わった今、ハワードはどうなっているのだろうか？ここで、鏡を見てみましょう。

2000 年の記憶を思い出してください。当時、34 歳のハワードブラウンはウェストミッドランズのハリファックスにある支店で働いており、管理職に昇進することを夢見ていました。

突然、彼は銀行のテレビコマーシャルのオーディションを受け、その役が決まったことを知ってショックを受けました。ハワードが全国銀行チェーンの顔になると決めた人は、間違いなくその日に給料をもらった。

コマーシャルの撮影に行ったとき、ハワードさんはスーツ、ネクタイ、パスポートだけを持っていくように言われた。彼は自分の人生全体が変わろうとしているとはほとんど知りませんでした。

現在59歳のハワードが初めてスクリーンに登場したのは、2000年のボクシングデーで、彼がトム・ジョーンズのヒット曲「セックスボム」のパロディを熱唱する姿を全米が見守った後、魔法のように養殖場に運ばれ、そこで魚に向かって歌を歌い、楽しい時間を過ごした。これは前にあったユーチューブあるいはTikTokだが、それでもこの広告は大規模なバイラルヒットを記録することができた。

ハワードの人生は元に戻せないほど変化し、彼の顔はすぐにこの国で最も有名な顔の一つになりました。以前ミラー紙と語った際、ハワード氏はこう回想した。「私はいつものようにランチに出かけ、この小さなパブに座っていました。コーヒーを飲んでいると、若い女性がカートを持って入ってくるのが見えました。

「彼女は二度見し、私を見つめ、目をそらし、それからゆっくりと振り返って私のテーブルの前で止まりました。そして彼女は言いました、『あなたがその人です』。その段階で、人々が私を認識し始めていることに気づきました。私がどこに行っても、人々は私に歌い始めました。」

ハワードをフィーチャーした次作「Who Gives You a Extra!」はさらに成功を収めた。というスローガンとともに。その音は英国中のビアガーデン、学校の校庭、目抜き通りに響き渡ります。ハワードは2003年にも本人役で出演したクリスマス『The Office』の特別エピソード。

そして、彼の顔がますます有名になるにつれて、ハリファックスのシェルドン支店での静かな生活に戻るというハワードの計画は不可能であることが明らかになりました。

「私が初めて支店に戻ろうとしたのは2月のことだった。外には400人が待っているだろうから、こっそり裏手に回って柵を乗り越えなければならなかった。開店しようとしたが、あまりに人が多かったので20分後に閉店しなければならなかった。」

しかし、英国で最も有名な人物の一人になったにもかかわらず、ハワードは何も当たり前のことだと思ったことはありません。彼はこう語った。「『自分は変わらず、地に足をしっかりつけておかなければいけない』と思いました。」それがあなたを変えることはできません。

「何年にもわたって素晴らしい人たちに会いましたが、いつも同じグループの友達を維持していました。」

しかし、2009年の金融危機後、大手銀行の経営状況に世界の注目が集まり始め、大手銀行は支出を削減し始めた。

これは、誰もが大好きなハリファックス職員が出演する多額の予算を投じたコマーシャルの終了を意味したが、ハワードは銀行の短いビデオに出演し続け、オンラインで流通し続けた。彼女は銀行の広報チームで役割を果たした後、2011 年に完全に退職しました。

彼の代理人が RBS やアルスター銀行を含むさまざまな銀行からオファーを受けていたため、彼は引き続き需要があり、ミュージカル劇場にも挑戦し、「七人の花嫁の七人の兄弟」のアダム・ポンティピー役で主演しました。

ハワードはテレビ出演も続け、2017年にはホテルズドットコムの広告に出演し、ザ・オフィスのクリスマス特別番組に出演し、チャンネル4のファースト・デートにも出演した。最近、ハワード氏は貯蓄アプリ「ナッジ」と提携し、若者が「パパとママの銀行」の助けを借りずに最初の住宅を購入するために貯蓄することを奨励している。

そして2022年、ハワード氏は再び見出しを飾ったが、今回は全く異なる理由で、ハリファックスのオーナーがスタッフの名札に代名詞を入れていることを批判して物議を醸した。

「それは侮辱的だと思う」と彼は言った。「これはサービス産業です。政治のことは政治家に任せるべきです。彼らは間違っています。」

ハワードは多様性への取り組みに反対する曲「What Happened?」をリリースするまでに至った。しかし、「なぜ自分の身元を気にするのですか？」みたいな曲で。「毎日が新しい代名詞ですか？」と、この曲は2023年にリリースされたとき、不快感を与え、多くのリスナーを混乱させました。

しかし、銀行はその方針を擁護した。そのとき広報担当者はこう言ったピンクニュース: 「私たちは、性同一性についての会話を促進する、安全で受け入れやすい環境を作りたいと考えています。私たちは顧客や同僚の個人的な好みを重視しているため、私たちにとって、これは偶発的な性別の間違いに対する非常に簡単な解決策です。」

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