「私たち自身の選手」：サッカーーズ移籍後のクリスティアン・ヴォルパトの活躍

Cリストアン・ヴォルパトは、20年間の痛みを和らげるための平和の申し出であるオーストラリアへのイタリアサッカーチームのアシスタントです。このウインガーは、ワールドカップ前夜にサッカルーズの代表になるために忠誠を分かつことになったが、彼のキャリアは、おそらくオーストラリアン・フットボール最大の悲しみの責任者たちによって形成された。

サッカルーズがワールドカップ決勝トーナメント勝利に最も近づいたのは、「黄金世代」として記憶されているチームで、マーク・ヴィドゥカ監督率いる2006年のイタリア戦で延長戦でファビオ・グロッソがPKを獲得し、これをフランチェスコ・トッティが決めて最終的なチャンピオンがワールドカップ優勝に貢献した時だった。

ヴォルパトはこの試合を「100回」見たと述べ、オーストラリアンフットボールの最も劇的な瞬間の一つとの結びつきは「常軌を逸している」と語った。

「私の元代理人はゴールを決めたトティだったけど、PKを獲得したのは私のコーチだった、という感じだ…私の言っている意味わかる？」この偶然の一致を説明する言葉を見つけるのに苦労したと彼は語った。

トッティはイタリアでのキャリアの初期にヴォルパトを率いており、サッスオーロではグロッソの下でプレーしているが、元イタリア代表ディフェンダーは今月フィオレンティーナに就任した。

「グロッソと話したんだけど、彼は自分が何をしているのかさえわからなかったのを覚えているだけだ。ちょっとした接触を感じて倒れたんだ」とヴォルパトは言う。彼は「彼らはペンを手に入れた、トゥーティー、そして彼らは全力でシュートを打った」と語った。

この決定は、少なくともオーストラリアでは茶番劇として広く受け止められた。しかし、20年ぶりとなるワールドカップ決勝トーナメントでの勝利を目指して、金曜日（土曜日AEST）にダラスで行われるエジプトとの試合に向かうサッカルーズの中で、ヴォルパトはこの出来事から教訓を学んだ。

「それらはゲームを変えることができる小さな詳細です」と彼は言います。「小さなことが大きな違いを生む可能性があるので、それを試合でも活用しなければなりません。」

22歳の彼はパラグアイ戦でワールドカップデビューを果たし、ジョルディ・ボスと並んで右サイドで危険な存在に見えた。

オーストラリアがパラグアイと引き分けた後、クリスティアン・ヴォルパトはオーストラリアのヘッドコーチ、トニー・ポポビッチから祝福を受けた。写真：ディーン・モウタロポロス/ゲッティイメージズ

彼がサッカーのワールドカップチームに遅れて加わったことは驚きだったが、それはほとんど起こらなかった。ヴォルパトのオーストラリアのパスポートは期限切れだったため、トーナメントの前夜に飛行機でシドニーに戻らなければならなかった。「神に感謝します。すぐに取得できるようにしてくれたパスポート発行所の人々にも感謝しています」と彼は言う。

ジュニアイタリア代表のヴォルパトは、何年にもわたってオーストラリアのコーチングスタッフと定期的に連絡を取り合っていたが、最終的には所属クラブとサッカルーズのDFアレッサンドロ・チェルカーティが所属するパルマとの試合後、5月末に移籍を決断した。

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「何かがカチッと音を立てて、私の心はこう言いました。『さあ、行きなさい、あなたはすぐそこにいると思います』」と彼は言う。「五分五分にはなりたくなかった。来たかったのなら、それは自分が来たかったからだし、それが正しいと感じたからだよ。」

シドニーで育った同選手にとって、これは故郷への帰還となったが、16歳の時にオーストラリアのフットボールアカデミー2校から拒否された。「どちらのアカデミーからも、基本的に私はプレーするのにふさわしくないと言われた」と彼は言う。

「子供の頃からずっとイタリアに行きたいと思っていたので、 [worked] 正直に言うと、その直後、覚えているのは父と一緒に車で家に帰ったことだけです。私は泣いていました。そして彼はただ「心配しないでください、今すぐイタリアに行って試してみましょう」とだけ言いました。

彼の母親は彼と一緒にイタリアに移住するために店を売り、彼はなんとかセリエAの強豪ローマの下部組織への出場権を獲得した。「神に感謝します、私はテストを受けました、そしてそこから私の人生は変わりました」とヴォルパトは言います。「イタリアが私に二度目のチャンスを与えてくれたので、私もイタリアに多くを与えなければならないと思う。そこからイタリアのトップチームにも選ばれたので、それを受け入れたということだ」

オーストラリアへの忠誠を切り替える前、ボルパトは、彼が育った国を軽視していると感じたサッカーーズファンからのオンライン荒らしの対象となっていた。「私も他の人と同じ人間です。世界の 90% の人たちと同じように、私は携帯電話に依存しています」と彼は言います。「良いことが起こりますよ [said about you]悪いことは起こるだろうが、サッカー選手として、立ち直る力が必要で、時にはそれを燃料として使うこともできると思う。

現在、サッカルーズのファンはヴォルパトを「我々のもの」と宣言し、彼を称賛している。同選手には家族から歌っている動画が送られてきており、それがイタリアではなくオーストラリアを選んだ彼女の決断を裏付けるものとなった。「それが正しいと感じました」と彼は言う。「ここでは自分らしくいられる、もっと自分を見せられると感じました。」