「私は一般医です – 心を幸せにするためにコレステロールをコントロールする方法をご紹介します」

マジード博士は、薬物療法と生活習慣対策の組み合わせが必要になる可能性があると述べています。 (画像: ハンフリー・ネイマール/ゲッティ)

高い血中コレステロール値は、NHS の一般医として私が目にする最も一般的な健康問題の 1 つです。英国では何百万人もの人々がコレステロール値が推奨値を超えており、心臓発作や脳卒中などの重篤な状態に陥るリスクが高まっています。良いニュースは、高コレステロール値は簡単な血液検査で検出でき、ほとんどの人は投薬とライフスタイルの変更によって効果的に管理できることです。

コレステロールとは何ですか?

コレステロールは体内に自然に存在し、細胞の構築やホルモンの生成を助けるなど、多くの重要な役割を果たしています。コレステロールは健康に不可欠ですが、血中の濃度が高すぎると問題が発生する可能性があります。

高コレステロールは通常、何の症状も引き起こしません。ほとんどの人は完全に体調が良く、コレステロール値が上昇していることに気づいていません。時間の経過とともにコレステロールが動脈内に蓄積し、動脈が狭くなり硬化することがあります。これにより血流が減少し、心臓発作や脳卒中のリスクが高まります。

コレステロールが高いと、脚や体の他の部分の血液循環が悪くなる可能性があります。コレステロールの増加に、喫煙、高血圧、糖尿病などの他の危険因子が伴う場合、そのリスクは特に高くなります。

コレステロールを検査するにはどうすればよいですか?

自分のコレステロール値を知る唯一の方法は血液検査です。英国では、すでに心臓病を患っていない40歳から74歳の成人は、5年ごとにNHS健康診断を受けることができます。これは、心臓病、脳卒中、糖尿病、腎臓病などの病気を発症する人のリスクを評価し、コレステロール検査も含まれます。

糖尿病、心臓病、慢性腎臓病、過去の脳卒中など、すでに長期にわたる健康上の問題を抱えている人は、通常、継続的なケアの一環としてコレステロール検査を毎年受けます。

家族性高コレステロール血症と呼ばれる遺伝性疾患を患っている人もいます。この遺伝性疾患により、幼い頃からコレステロール値が非常に高くなり、心臓病を発症するリスクが大幅に高まる可能性があります。この症状は家族内で発症することが多いため、罹患者を特定することは、医師が危険にさらされている可能性のある他の親族を見つけて治療するのに役立ちます。

どのくらいのコレステロール値を目標にすべきですか?

コレステロールの結果は通常、ミリモル/リットル (mmol/L) で報告されます。多くの成人にとって、総コレステロール値は 5 mmol/L 未満が望ましいと考えられています。ただし、すべての人に適用できる単一の目標はありません。医師はコレステロール値だけではなく、その人の全体的なリスクに焦点を当てます。

すでに心臓発作や脳卒中を起こしている人、または糖尿病などの疾患がある人は、将来医学的問題が発生するリスクが高いため、低コレステロール値を達成することをお勧めします。

コレステロールを下げるにはどうすればよいですか?

ライフスタイルの変更はコレステロール管理に不可欠な部分であり、健康の他の多くの側面にも同様に利益をもたらします。健康的な食事は特に重要です。脂肪の多い肉、加工食品、ケーキなど、飽和脂肪を多く含む食品を減らすと、コレステロール値を下げることができます。また、野菜、果物、全粒穀物、豆、ナッツ、魚などの健康的な選択肢の摂取量を増やすようにしてください。

健康的な体重を維持することも重要です。過体重または肥満になると、高コレステロール値を発症するリスクが高まり、心血管リスクも高まります。

定期的な身体活動は、コレステロール値と心臓全体の健康状態を改善するのに役立ちます。成人は、早歩き、サイクリング、水泳などの中強度の身体活動を毎週少なくとも 150 分行うことを目標とすべきです。

禁煙も重要なステップです。喫煙は血管を損傷し、高コレステロールの悪影響を増大させます。また、アルコール摂取量を制限し、糖尿病や高血圧などの症状を管理するのにも役立ちます。

コレステロール血液検査、概念図

血液検査はコレステロール値を知る唯一の方法です（画像：ゲッティ）

コレステロール低下薬

多くの人にとって、ライフスタイルを変えるだけではコレステロールを推奨レベルまで下げるのに十分ではありません。このような状況において、医薬品は重要な役割を果たします。スタチンは最も一般的に処方されるコレステロール低下薬です。これらは心臓発作や脳卒中のリスクを軽減するのに非常に効果的です。英国では現在、何百万人もの人々が何の問題も副作用もなくスタチンを服用しています。

他の薬も使用可能です。エゼチミブは腸からのコレステロール吸収を軽減し、スタチンだけでは十分なコレステロール低下が得られない場合によく使用されます。

年に2回の注射などの新しい治療法は、コレステロールを大幅に低下させることができ、高リスクの患者にも投与できる。コレステロール目標を達成し、心臓病を最大限に防ぐために、複数の薬を組み合わせる必要がある人もいます。