「超現実的だ」：USMNTのフォラリン・バログン、物議を醸したレッドカードから前進

フォラリン・バログンさんは25歳の誕生日の朝にこの質問を投げかけたが、問題のカードには親切な紙幣や2ドル紙幣は入っていなかった。

FIFAの規定に従い、米国がワールドカップベスト32のボスニア・ヘルツェゴビナに勝利した試合後、ストライカーはメディアに話すことができず、2対0で勝利し先制点を挙げたが、後半にレッドカードを受けて退場となった。

金曜日、雲が切れて太平洋岸北西部のシアトルでチームの第2セット練習が始まる中、バログンは、たとえ有効なレッドカードを逃したとしても、ベスト16のベルギー戦での欠場が確実視されたことと和解に近づいているように見えた。 USサッカーの広報担当者は、バログンの出場停止処分は1試合のみで、追加試合はないことを認めた。

「緊張していた。幸せだった」とバログンは過去36時間について語った。「正直に言うと、それは非現実的です。しかし、私にとっては、冷静さを保つことが重要だと考えています。決して怒りや感情で反応したくありません。まだ、私たちがインスピレーションを与えている多くの人々、若い子供たち、男の子、女の子が見守っています。たとえそれが不公平だと思う場合でも、私たちは物事に対処する正しい方法を彼らに示さなければなりません。」

バログン氏は、判定は間違っていたと信じていたにもかかわらず、試合後に必ずラファエル・クロ主審と握手をしたと述べ、大会を観戦するサポーター（その多くは初めてワールドカップを経験することになる）に正しい手本を示すことが重要だと述べた。

「たとえ自分が不公平に扱われていると感じるかもしれないが、それは失礼なことの言い訳にはならない」とバログン氏は語った。「毎試合後は主審と握手するようにしているが、この試合も例外ではなかった。」

バログンのレッドカードはアメリカのスポーツ界の主流の瞬間となった。 VARや引き金を押すといったニュアンスの一部は、ワールドカップ期間中に試合を観戦する観衆にとってはまだ馴染みのないものだが、不当とみなされる退場は、かなりの衝撃を伴う避雷針となる。

バログンの試合後のインスタグラム投稿では、トップコメンテーターがメリアム・ウェブスター辞書などのブランドを取り上げ、エンゲージメントを促進しようと努めた。 ESPNの司会者パット・マカフィーは「フリーバロガン」というハッシュタグを残した。 NFLのクォーターバック、マック・ジョーンズとラマー・ジャクソンも同様のメッセージを送った。むしろ、この別れは、USMNTの筋金入りの選手とより消極的なドリフターの両方に、月曜日のベルギーとの試合に向けて結集点を与えたようだ。

「この国が私たちの旅にどれだけ関与し、私たちが何をしているのかを見るのが大好きです」とバログン氏は認めた。

ボスニア・ヘルツェゴビナのタリク・ムハレモビッチとの一見無害な衝突で、ストライカーの足が相手の足首に当たったという一連の出来事について説明を求められたバログンは、罰の重さを正当化する方法を見つけるのに苦労した。

「物事について自分の意見を言うとき、偏見を持たないことが私にとって重要だと思う」と彼は言った。「ゲームをプレイしたことがある方なら、避けられないシナリオがあり、それをレビューする際には状況を考慮する必要があることが理解できると思います。 [that context] そうではなかった [considered] この機会に。

「皆さんもご覧のとおり、他に足を踏み入れる場所はないと思います。これは避けられないでしょう。さまざまな意見を見てきましたが、私個人としては、イエローカードが適切だったと思います。これは起こったことなので、私たちは前に進み、それを受け入れなければなりません。しかし、最も重要なことは、ベルギーという全体像に焦点を当てることです。」

ルディ・ガルシアのチームが、アメリカで最も攻撃的なフィニッシャーと対戦する必要がなくなったことに、皆が安堵のため息をつくことは間違いない。ベルギーは水曜日に行われたベスト32の対戦の大部分でセネガルとの対戦に苦戦しており、グループステージ序盤では決定的なゴールストライカーに苦戦していた。

マウリシオ・ポチェッティーノ監督は今後数日で、可能な限りベルギーを劣勢に置く方法を決めることになる。ガルシアのシステムの性質上、レッドデビルズは今回のワールドカップで米国の最初の4チームのうち少なくとも3チームと比べてボールの健全なシェアを獲得しようとしており、トランジションシーケンスがさらに重要になる。共通のリーダーシップがなければ、米国はこうした一連の事態がどのように終わるのかを判断しなければならないだろう。

「もちろん、状況は少しずつ変化するが、我々は柔軟に対応してきた」とミッドフィールダーのタイラー・アダムスは語った。彼の役割は間違いなくセンターフォワードのスポットから離れることになる。「選手たちはプレーする準備ができていることを示した。そうであれば。」 [Ricardo] ペピ、ハジなら [Wright]もし彼らが違う方向に進んでいるとしたら、それは誰にも分かりません。私はコーチではありません。しかし、確かに、一歩踏み出す人にとって、それはエキサイティングな機会となるはずです。