1年前、大胆さで有名なズラタン・イブラヒモビッチでさえ、米国がワールドカップのタイトルを争えるとは信じていなかった。トーナメント開始から10日も経たないうちに、共催チームが最初の2試合に勝利してグループDの首位に立った後、彼らのアプローチは変わった。
イブラヒモビッチは最近のテレビ放送で、「これまで信じていなかったなら、繰り返しますが、信じ始めてください」と語った。
おすすめのストーリー
4アイテムリストリストの終わり
スウェーデンのサッカー界のアイコンとして知られるイブラと米国は、木曜の夜、カリフォルニア州イングルウッドでトルキエに３対２で敗れ、現実検査を言い渡された。しかし、結果はチームの熱意を弱めることはなかった。
「次のラウンドは白紙の状態だ」とアメリカ代表ディフェンダーのマーク・マッケンジーは語った。 「繰り返しますが、私たちはこの取り組みでさらに前進したいと考えています。すべてを勝ち取りたいと思っています。やるべきことがあるのは理解しています。私たちのチームには、それを実行する準備ができているハングリーな男たちがたくさんいます。」
米国には、水曜日にカリフォルニア州サンタクララで行われるラウンド32でボスニア・ヘルツェゴビナと対戦し、勢いと信頼を取り戻すチャンスがある。
顔も体質も性格も
しかしその前年6月、米国はコネチカット州イーストハートフォードでトルコ人が大多数を占めた3万4023人の観衆の前でトゥルキエに2対1で敗れることを含め、4連敗の真っただ中にあった。米国はまだトルコを破ることはできなかったが、パラグアイとオーストラリアに対しては何の問題もなく、1930年以来初めてワールドカップの最初の2試合で勝利した。
それで、何が変わったのでしょうか？
まず、マウリシオ・ポチェッティーノは自分のラインナップを考え出した。 1年前のスターティングイレブンから残っているのはゴールキーパーのマット・フリーズ、ディフェンダーのアレックス・フリーマンとクリス・リチャーズ、そしてミッドフィールダーのマリク・ティルマンの4人だけだ。
ポチェッティーノ監督はピッチ上で4-2-3-1のフォーメーションを好むが、代わりに3バックのセットアップを採用し、フリーマンとアントワーヌ・ロビンソンがクリスティアン・プリシッチとセルジーノ・デストのサイドのサポートを追加できるようにした。フリーマンは昨年のトゥルキエ戦で右サイドバックとして初キャップを獲得し、それ以来スタメンから外れることはほとんどなかった。
1年前に怪我で出遅れたロビンソンは、今シーズン、イングランド・プレミアリーグのフラムで力強い復帰を果たしている。中央守備では、38歳のベテラン、ティム・リームがリチャーズに加わり、落ち着きを加えている。タイラー・アダムスとウェストン・マッケニーが中盤でティルマンとチームを組む。前線にはフォラリン・バログンがおり、サイドにはデストとプリシッチまたはリカルド・ペピがいる。
さらにポチェッティーノ監督は人事戦術も調整した。後方から構築したり、中盤で辛抱強くプレーしたりすることは忘れてください。このアメリカチームは序盤から徹底したハイプレスの姿勢を見せた。
スローインを受け入れ、相手にプレスを突破しようとする勇気を与えるという計画だ。ポチェッティーノは、かつて所属していたチームの一つ、パリ・サンジェルマンの「タッチライン越しに打ち上げる」というアイデアを真似た。
つまり、全力で超攻撃的に追いかけ、ダブル、トリプルチームで戦うのです。そしてこれはリスクを生み出しますが、その主なものはプレーヤーがナツメグの犠牲者になることです。
パラグアイ戦では何度か、ボールが足下を通過したときにアメリカの選手たちがイライラしたが、大抵はチームメイトが1人か2人助けてくれたので、それは問題ではなかった。
ポチェッティーノ監督のチームはナツメグを食べる習慣を身につける危険があるだろうか？それはトルキエ戦の決定的なシーンで起こり、アルダ・ギュラーがクリスティアン・プリシッチを介してカン・アイハンの決勝点をお膳立てしたときだった。
試合はトルキエ戦でこの年で２度目の敗戦に終わったが、今回は米国のさらなる成功を期待していたセレブリティが詰めかけた７万４９２人の観衆の前であった。
一歩前進
ホストはギアを切り替え、忍耐力を示し、試合のペースを変えることができる必要がある。高いエネルギーと高圧だけでは、上位の競争相手を倒すには十分ではありません。
現在、米国は欧州チームに対して3勝15敗7引き分けとなっており、1950年以降はわずか1勝のみとなっている。
水曜日のボスニア戦を皮切りに、アメリカ軍がヨーロッパの敵をかわすのはそれほど長くはないだろう。
彼らは、カタールでのトーナメントで好スタートを切り、準々決勝に進出した 2002 年のチームからインスピレーションを受けることができます。
そしてグループステージでは、アメリカはポルトガルを圧倒（3-2）し、韓国を引き分け（1-1）、その後ポーランドに負けた（3-1）。ラウンド16では南の隣国メキシコを破り（2-0）、その後ドイツに敗れた（1-0）が、トーステン・フリングの怪しいハンドボールをグレッグ・ベルハルターがゴールライン上でクリアする可能性があった。
すべてを勝ち取るのは難しい可能性があり、元米国、エバートン、マンチェスター・ユナイテッドのゴールキーパー、ティム・ハワードの論理を考慮する必要があるだろう。
ハワード氏はポッドキャスト「アンフィルタード・サッカー」で「米国がワールドカップで優勝できないのは明らかだ」と語った。
「米国は、ラウンド16、準々決勝、準決勝、決勝という4試合連続で史上最高の試合をしなければならない。米国がワールドカップで優勝することは文字通り不可能だ。それが現実だ。」
チームへの支持は目に見えて増加しており、米国が前進するにつれて、その歩みにさらなる激励が加えられている。叫び、叫び、激励はすべて精力的なものですが、必ずしも効率的なプレーや戦術的認識を促すわけではありません。
そして、大規模なラインナップの変更があるかどうかに関係なく、損失は警告として機能するはずです。
Leave a Reply