イラクのサッカーファンが40年に及ぶワールドカップ干ばつの終焉を祝う

ワドサナアは、1986 年にワールドカップでイラク代表チームのプレーを見たことがきっかけで、サッカーワールドをオープンしました。 40年ぶりにイラクがトーナメントに復帰し、サナアにはイラク代表チームのユニフォームを求めるファンから毎日約100件の電話がかかってくる。

NPRのニック・ハーゲン

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ミシガン州ディアボーン – デトロイト郊外のうだるようなドーム型フィールドの傍観者から、ジー・イショは地元のイラク・カルデア・サッカーリーグのシーズン開幕戦に照準を合わせている。これは夏の最初の試合であり、事態は白熱しており、数分以内にすでにイエローカードが出ています。ゴールキーパーの一人がワールドカップかと思うほど大声で叫んでいる バロンドール 危機に瀕していた。

人々が試合に真剣に取り組むミシガン州のこのサッカーの街では、ワールドカップ、そして特にイラクのチームに向けて興奮が漂っています。チームの愛称であるメソポタミアのライオンズは、1986 年以来ワールドカップへの出場権を獲得していないため、何世代にもわたるイラク人は、自分たちのチームが世界で最も著名なトーナメントに出場するのを見たことがない。

これは、幼少期にイラクからミシガン州に来た34歳のエショーさんのケースです。しかし、母国では、たとえ戦争や騒乱の時であっても、多様な民族や宗教を団結させることができたのはサッカーだけだったということを彼は覚えている。

「今のあなたにもそれがわかります」と、ワールドカップ予選でのチームの勝利がディアボーンの大勢のイラク人ディアスポラを興奮させた様子に驚嘆しながらエショーは言う。

「彼らが試合をするときは、南からも北からも西からも東からも人々が集まり、試合を観戦します。」

2026年4月4日、バグダッド中心部のジャドリヤ地区で、夏に北米で開催される2026 FIFAワールドカップへの同国の出場権獲得を祝うため、2階建てバスの上に座ってファンとともにパレードするイラク男子サッカー代表チームのメンバー。

2026年4月4日、バグダッド中心部のジャドリヤ地区でファンに歓迎される二階建てバスの上に座るイラク男子サッカー代表チームのメンバー。彼らは同国の2026年FIFAワールドカップ出場権獲得を祝っていた。

ムルタザ・ラティフ/AFP、ゲッティイメージズ経由

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ムルタザ・ラティフ/AFP、ゲッティイメージズ経由

2026年4月1日にイラクのバグダッドで開催されたFIFAワールドカップ国際連盟プレーオフで、イラク対ボリビアの試合を観戦するために街頭に集まるイラク人。

タイエル・アル・スダニ/ロイター

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タイエル・アル・スダニ/ロイター

そう、彼は分かっていて微笑んだ、イラクはノルウェー、セネガル、フランスという「死のグループ」と呼ぶ人もいるほど優れたチームとのグループでプレーしている。しかし、重要なのはここに到達することだけだ、と彼は言う。「彼らが試合に勝てば、彼らがそうなると確信している試合で、イラクのファンは熱狂するだろう。」

それをサッカーと呼ぶかどうかは、 フットボールまたは クルット・アルカダム世界の多くの地域では、これは単なるゲームではなく、宗教のようなものであり、米国ではますます多くの人々が宗教に改宗しています。

ミシガン州ロチェスターヒルズ – 2026年6月10日: 1986年以来サッカーワールドのオーナーであるワド・サナさん（58歳）が、ミシガン州ロチェスターヒルズの店舗でポートレートのポーズをとる。（写真提供：NPR ニック・ハーゲン）

2026年6月10日、ミシガン州ロチェスターヒルズの店舗サッカーワールドで、2026年FIFAワールドカップの公式サッカーボール「トリオンダ」と一緒にポーズをとるワド・サナさん。

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サッカーワールドという店のオーナー、ワド・サナさんは、いつもこうだったわけではないと言う。 1976 年、10 代の頃にイラクからアメリカに移住したとき、彼が最初にやりたかったことの 1 つは野球をすることでした。彼はスポーツ店に行き、「そこで店員に『サッカーボールはありますか？』と尋ねました。」彼がやって来て、私に茶色のサッカーボールを持ってきました。私は「結局これは何ですか？」と言いました。彼は私をからかっているのだと思いました。」

サナさんによると、この店には最近、イラク代表チームのジャージを求めて1日約100件の電話がかかってくるという（順番待ちリストがある）。

ミシガン州ロチェスターヒルズ - 2026年6月10日: 買い物旅行中、ミシガン州ロチェスターヒルズのサッカーワールドで息子たちのフットボールサイズのジャージを眺めるマット・アブロさん（39歳）。（写真提供：NPR ニック・ハーゲン）

サッカーワールドで息子たちと一緒にアメリカ男子代表チームのジャージを眺める買い物客のマット・エブロさん。

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サナさんは、最後にイラクを見に行ったのは1986年のメキシコワールドカップの時だったという。同じ経験がこの店をオープンするきっかけになったという。まるで一生前のような気がします。

「40年以内に、ワールドカップ出場権獲得を目指して10回の試みがあり、イラクは [failing] 「そして今、私たちは成功しました」とサナは言います。「私に対するその愛と情熱を見ると鳥肌が立ちます。」

彼は子供たちに教えるために、古いイラクのサッカーの聖歌をいくつか用意しました。

ミシガン州ディアボーン – 2026年6月11日：ミシガン州ディアボーンでのミシガンFCの練習中に写真を撮るミシガンFCのディレクター、アッバス・アルウィシャー氏（44歳）。（写真提供：NPR ニック・ハーゲン）

2026年6月10日、ミシガン州ディアボーンでのミシガンFCの練習中に写真にポーズをとるミシガンFCの監督アッバス・アルウィシャー。

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ミシガン州ディアボーン – 2026年6月11日：ミシガン州ディアボーンでのミシガンFCの練習中に指導するミシガンFCディレクターのアッバス・アルウィシャ氏（44）。（写真提供：NPR ニック・ハーゲン）

ミシガンFCのディレクター、アッバス・アルウィシャー氏（44歳）は、ミシガン州ディアボーンにあるミシガンFCの練習中にコーチを務めている。 2026 年 6 月。 (写真提供: NPR 用 Nick Hagen)

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「たとえ彼らが6歳であっても、彼らはまだ知っています」と、デトロイトの多様な移民コミュニティからあらゆる年齢の子供たちが集まるユースリーグ、ミシガンFCのディレクター、アッバス・アルウィシャは言う。

「彼らの両親はそれを目にしており、地域でもそのことを聞いています」と、中学生の選手チームが炎天下で準備運動をしているときにアルウィシャは言う。「彼にとって、それは自分の遺産のようなものです。」

そのこの夏イラクを応援しているのはイラク系ミシガン州人だけではない。あらゆる国籍のファンが弱者を応援しています。

クウェート出身の16歳のファティマ・アルザフラ・ヤズッチはワールドカップ出場権を獲得できなかった。しかし彼女はためらうことなく、今回のワールドカップでの出場枠を挙げた：クリスティアーノ・ロナウド、イラン、そしてもちろんイラクだ。「彼らにとっては大きな節目だと思う。エキサイティングなワールドカップになるはずだ」