イングランドの主将ナット・シルバー＝ブラントは、木曜日の南アフリカとの女子T20ワールドカップ準決勝で巻き返すために「すべてを捧げた」と語った。
このオールラウンダーは、4月29日に左ふくらはぎに軽傷を負ったためシーズン序盤の戦列を離れ、その2週間前に負傷が再発したため、ワールドカップ開催国であるイングランドのグループステージ最後の3試合を欠場することになった。
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イングランドが5戦5勝でグループ首位に立ったため、彼の不在はほとんど変化をもたらさなかったが、それでもシバー＝ブラントは決勝トーナメントに向けて体調を整えるために全力を尽くし、その中には電磁エネルギーを使って細胞の挙動を変えるポータブルマシンに左足を入れるなどの努力が含まれていた。
33歳の同選手は水曜日にオーバルネットで30分間打席に就いたが、守備練習には参加しなかったため、木曜日にサリー州の本部で行われるプロテアス戦でイングランドを率いるのに本当に十分に適しているかどうか疑問が生じている。
しかし、シルバー・ブラント氏は記者団に対し、「私たちは正しく対処するために、さまざまな方法をたくさん使いました。うまくいく可能性が非常に低いものであっても、本当にすべてを試しました。」と語った。
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「快適になるように十分にテストした。ピッチ上で何が起こるかは起こるだろう。私は自分の身体的状態に本当に満足している。私たちは完全にフィットしていると信じている。」
– 「雰囲気は高まっています」 –
チャーリー・ディーンはイングランドを３連勝に導いたが、シバー・ブラントの負傷後にチームに加わった打者ソフィア・ダンクリーが欠場する可能性が高いため、復帰することになる。
土曜日のグループ最終戦でイングランドがニュージーランドを破った際、スコットランド戦で57得点を挙げ、ダニー・ワイアット・ホッジと途切れることのない128ランのパートナーシップを築いたダンクリーにとっては厳しいものとなるだろう。
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シバー＝ブラント監督はイングランド代表メンバーについては明らかにしなかったが、「非常に多くの人が手を挙げてくれたことは、我々がチームとしていかに良い立場にあるかを示しているが、残念なことに誰かが欠場しなければならなかった」と語った。
イングランドがプロテアに勝てば、日曜日にローズで宿敵オーストラリアとの決勝に進出することになる。
しかし、南アフリカはこれまでも番狂わせを成功させており、2023年大会の準決勝や昨年の50オーバーワールドカップではシバー・ブラント率いるチームを破っている。
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イングランドは2017年に本拠地で開催された50オーバーのワールドカップで優勝して以来、世界的な大きなトロフィーを獲得していないが、シヴァー＝ブラント氏は、トーナメント優勝への長い待ちに終止符が打たれつつあると信じている。
「今では、誰もが私たちの仕事のやり方に慣れてきており、自分の能力に本当に自信を持っているように感じます」と33歳の彼は語った。
「我々が前回のワールドカップや過去2年間に経験したものとは違う時期だ。チームとしてトーナメントを勝ち進むにつれて、さまざまな浮き沈みを経験する。興奮は高まっている」と彼は語った。
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南アフリカのキャプテン、ローラ・ウォルヴァールトは、チームは今大会で最高の試合をまだ探していると述べ、シバー・ブラントの欠場が木曜日のプロテアスの任務をより困難にするだろうと認めた。
「キャプテンとして、彼のために計画を立てるのはいつも難しい」とウォルヴァールトは語った。 「彼はワールドクラスの打者で、非常に扱いにくいエリアでも打つことができ、フィールドをセットするのは非常に難しい。
「我々はしっかりと準備をしなければならない。うまくいけば彼を落ち着かせることができるだろう。彼ら（イングランド）はワールドクラスのチームだが、明日は頂点に立つことができると願っている」
JDG/BSP
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