ウィンブルドンでセリーナ・ウィリアムズはセンターコートに出て目を閉じ、深呼吸をして、迎えられた拍手に微笑んだ。
ウィリアムズは、2022年に中断したところからテニスキャリアを再開するため、証明できることは何も残っていない、と一貫して述べてきた。
しかし、火曜日の夜、44歳の彼女にとって4年ぶりのシングルマッチでオーストラリアのマヤ・ジョイントと対戦したとき、何が起こるか誰も予想していなかった。
ウィリアムズが安堵した瞬間は、彼女がSW19で1,462日ぶりの勝ち点を獲得したときだったのかもしれない。これはアメリカ人の激しいサーブリターンに対するユナイテッドの強制ミスだった。
試合は6-3 6-7 (6-8) 6-3でユナイテッドの勝利で終わった。ユナイテッドは好スタートを切り、第2セットのブレークダウンから立ち直り、第3セットで見事に逆転した。
ウィリアムズを 23 回のグランドスラム タイトルに導いた競争力の高い性格は、彼女がこの結果に満足しないことを意味します。彼は勝つことよりも負けることの方が好きだとよく言っています。
そしてそれはビンテージウィリアムズではありませんでした。彼は試合が進むにつれてプレーが良くなり、第3セットでフェードアウトした。しかし、20年以上にわたってWTAツアーを支配してきたプレーヤーの片鱗もあった。
元ウィンブルドンチャンピオンのパット・キャッシュ氏はBBCラジオ5ライブで「少し懐疑的で、この試合で何が起こるのか非常に興味があった」と語った。
「2人が非常に良いテニスをしているのを見ましたが、マヤはセレナのスピードに対処することができました。
「セリーナは信じられないレベルのプレーを見せた。彼女がこのままプレーを続けて、もっとテニスをしたいと思うなら、彼女は本当に一握りだろう。
「セレナは最後よりも今の方が良いプレーをした」 [of her career] 4年前。」
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