ドイツは何の苦情も苦痛の叫び声も上げずにボストンでのワールドカップを終えた。スリルを求めるパラグアイとの砂埃の中での長いレスリング試合と、その後の極めて異常なPK戦だけだった。
ドイツは1976年のパネンカ・ワン以来のPK戦で負けただけでなく、ミスやキックのファンブル、そしてニューイングランドの輝かしいプレーの不振が重なって敗退した。パラグアイはこれからフィラデルフィアでベスト16の試合に臨むことになるが、この結果は確かに彼らのサッカー史上最大の結果であるため、それを祝う前にはやめてほしい。驚くべき心と守備の規律を示した後で、それは当然のことだ。
ニューイングランドはユリアン・ナーゲルスマンにとって道の終わりのように感じられる。ここはハイエンドアカデミーブームの時代のドイツではありません。しかし、彼らはこれよりも優れています。ユルゲン・クロップ監督は、今大会でテレビスタジオからナーゲルスマンを批判し、批判したことを謝罪し、この仕事に就くことを積極的に望んでいないふりをしようとした。そのチャンスはすぐそこまで来ているのかもしれない。ユルゲンに何を望むか注意してください。
ボストン スタジアムは美しい開催地であり、心地よい昔ながらの壮大さを備えた広大な緑と香りの複合施設であり、大勢の大統領の側近が一方の端から轟音を立ててやってくるのではないかと半分期待できる場所です。キックオフ時には満員で、広い上層階まで詰めかけており、午後の激しい日差しが、急降下するような角度で照りつけていた。
そして最初は、少なくとも最初の 70 秒間は、明るく活気のあるゲームでした。 6分後、メキシコの最初の波が打ち寄せた。
そしてハーフタイムまでにパラグアイは最低でも45分のプレーを続けた。休憩時間に入るドイツが戸惑いを見せたのも不思議ではない。この段階で彼らは79%のポゼッション率を持ち、パス数は308本だったのに対し、パラグアイは55本だった。また、0-1で劣勢となり、非常に粘り強く、しかし非常に致命的なパラグアイのディフェンスチョークホールドに息を切らした。
ドイツにとって、これは2014年のブラジルでの優勝以来、初めてのワールドカップ決勝トーナメント進出となった。ユリアン・ナーゲルスマン監督には、ヨシュア・キミッヒを中盤に配置するようプレッシャーがあったが、それがグループステージ終盤のエクアドル戦のパフォーマンスが非常に低かった理由である。しかし、彼はここでも同じ中心軸を堅持し、唯一の変更点としてデニス・ウンダフが10番に浮上した。
パラグアイのヘッドコーチ、グスタボ・アルファロは、疲れていてやや感情的に見える63歳の巡回アルゼンチン人で、深く脈動する病的な守備サッカーを信条とし、今回のワールドカップで貧しい人々、国民、FIFAの敵対者を代表するというこのゲームの義務についても語っている。
そして、この試合ではアルファロのパターンが最初から決まっていた。ドイツは4-5-1で大敗したパラグアイを前に戦う。結局のところ、それは流動的な4-5-1でした。 4-6-0に移行することもありました。ドイツ軍がその強化されたバリケードに迫ったとき、動く余地はなく、角度を見つけることもできませんでした。あまりにも退屈な試合だったので、水分補給の休憩が突然必要な活動を始めたかのように感じられた。これは少なくともワールドカップのハイライト、つまり史上最大の水分補給休憩でした。一番の理由は、それが本物のゲームではなかったからです。
27分が経過した時点で、アントニオ・リュディガーは足元にボールを持って歩き回り、目の前のサッカーを想像しようとすることに疲れ、ユナイテッドの青と白の人間のクラッシュ全体の上に素早いパントを仕掛け、ただ何かを感じたいだけの男のようにゴールキックに向かってまっすぐに向かった。でも、あまり楽しいものではなかったようです。
するとパラグアイがいきなり適時ゴールを決め、プレッシャーと緊迫感を見せた。これは非常に賢明なゴールであり、実際、非常に驚くべきことに、最後は身長5フィート6インチで、今回のワールドカップで17番目に背が低い選手であるフリオ・エンシソのパワーヘディングでゴールを決めた。美しく作られていました。ミゲル・アルミロンのCKにマヌエル・ノイアーがパンチ。ボールが彼に戻されると、彼は非常にスマートな小さなリバースパスを出し、マティアス・ガラルザがアウトサイドを走るようになった。彼のクロスは硬くて平らで、エンシソの頭上を直撃し、周囲は広大な緑に囲まれており、このような息苦しい会場の試合ではどこにいても少し瞬きしてしまうほどだった。
フェリックス・ネメカに代わってレオン・ゴレツカがハーフタイムに出場し、序盤のドイツは中盤でより意図的に動いていたように見えたが、エンシソが角度の悪いキミッヒのバックパスを拾ってリードを２点としたものの、フィニッシュは突進してきたノイアーのファウルに遭った。
54分、ドイツが違う動きを見せてスコアを1-1とした。それを箱に入れるのは、本当に偉い人のためではありませんでした。しかし、これは高度なテクニックで、フロリアン・ヴィルツが左タッチライン際に静かに現れ、中に忍び込み、素晴らしい対角線のクロスを叩き込んだ。カイ・ハフェルツのフィニッシュは美しく、美しくピボットしたヘディングシュートがコース上に向かってコーナーに突き刺さった。もしかしたらこれがドイツワールドカップを救うかもしれない。プレミアリーグの誉れ高いストレートなサッカーを少しだけ。
試合開始63分が経過した時点で、ジャマル・ムシアラと交代した。ウンダーブは、テレビ中継される世界的な舞台で、他の21人に囲まれながらもほぼ完全に姿を消すという並外れた偉業を達成した、観衆の孤独の中でのマスタークラスだった。
しかし、この時点で試合は慎重でまとまりのないリズムに戻り、75分にはどこからともなく活気を取り戻し、ワーツとハフェルツが再びほぼ同じ形で連携したが、オーランド・ギルが惜しくもゴールをセーブした。
ニュースレタープロモーション後
ナーゲルスマンは通常の残り時間2分で騎兵隊を送り込んだが、この場合の騎兵隊はニック・ヴォルトミードであり、最後の瞬間には軋む中世の木造の攻城塔のようにぼんやりと浮かび上がっていた。
夕日がピッチに溶けていくと、ニューヨークの渋滞、ゴールレスポゼッション、パラグアイの戦術的ファウル、死など、人生の必然の一つのように延長戦がやって来た。ドイツは依然としてボールを完全に掌握しており、さらにいくつかのチャンスを作ったが、ヴォルトミードがゴール間近で研究したサイドフットで1点を弾き返し、もう1点はブロックされた。
パラグアイはその時点でフィールド内を確保し、自陣ゴールラインの完全に背後に位置するほど深く下がっていた。ドイツはゴールを決めようとしていた。そしてついに103分になった――それともそうなったのか？ジョナサン・ターが見事なバックポストヘディングでゴールを決めたかに見えたが、ボールが入ってきたときにワルデマール・アントンがゴールキーパーをファウルしたため、そして率直に言って、関係者全員にとって最も悲劇的な形で終わるはずのサッカー界の苦痛の日になることが運命によってずっと前に決まっていたため、VARレビューでこのゴールは除外された。
パラグアイがこうしたことをすべて行うのを見ていると、彼らが少なくともペナルティキックを後ろ向きではなく前方に蹴り、ボールから離れるのではなく、その場所にあるボールに向かって走り、潜在的なクイックブレイクを逆方向にカバーすることを覚えていてほしいと漠然と期待した。しかし、試合終了のホイッスルが鳴ると、観客はスタジアムの周りに集まり、おそらく何か決定的なことが起こるに違いないと確信したのだろう。
選手たちは腕を組みました。スタジアムは深くて痛ましい不安状態に陥った。ハフェルツは最初のキックを外し、しばらく待ってから、弱いテレグラフシュートを放ったが、うまくセーブされた。
というのも、パラグアイが驚くべきレベルの冷静さと技術でPKを決めたとき、ドイツがすでに出口に向かい、荷物をチェックし、国民の怒りを共有する準備をしているのが感じられたからだ。ヴォルタメードは咆哮を上げ、また弱いセーブされたキックを放った。
アントニオ・サナブリアがミスする時間があり、ファビアン・バルブエナがキックをセーブしなければならなかったが、これまで存在しなかったマヌエル・ノイアーの輝きが一時的に戻った。関係なく、ターはシュートをバーの外に放った。そして、ホセ・カナレスは、ボストン・スタジアムでの非常に長いスロー・デスの終わりに、ファイナル・カット『スロー・デス』をプロデュースした。
パラグアイのベンチがピッチに流れ込んだ。そして最後に、それだけでした。
このような試合であっても、ワールドカップは奇妙で暗い素晴らしいことをします。 120分全体で、両チームは枠内シュートを6本放った。長い間、この光景全体は、光と音、そして動く人物、拷問の模様、延々と続くずんぐりした足の指、そして偽のリードが置かれた大きな緑の空間だけで、奇妙にも発見されていないスポーツ性片頭痛、そして不治の病に貶められているように見えた。それでも、最後には壮大な気分になりました。
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