ジョン・マッケンローはセリーナ・ウィリアムズの驚異的なカムバックに「かなり驚いた」が、彼女がウィンブルドンで「深層に進出する」という真剣な意図を持っていると信じている。
ウィリアムズは、ウィンブルドンから2枚のワイルドカードを受け入れる前に、月初めのクイーンズダブルスでプロテニスに復帰した。
44歳の2児の母である彼女は、8回目のシングルスタイトルを目指して戦い、女子ダブルスでは姉のビーナスとチームを組むことになる。
ウィリアムズは火曜日にほぼ5年ぶりのシングルマッチを行い、アメリカのベテランはセンターコートでオーストラリアのマヤ・ジョイスと対戦する。
ウィリアムズが2022年に引退を発表したとき、彼女はグランドスラムタイトルを23回獲得しており、これはマーガレット・コートに次ぐ史上2番目の多さだった。
ウィリアムズがオールイングランド・クラブでどうなるかと問われ、7つのグランドスラムを達成した自身のテニス界の象徴であるマッケンローは、「エキサイティングなことは、我々が確信を持っていないことだと思う」と語った。
「こちらはセリーナ・ウィリアムズです。GOATと同じように、彼女は男性でも女性でも、これまでにスポーツをした中で最も偉大なアスリートの一人です。」
「ですから、彼女が数人の子供を産み、4年間プレーしていなかった後に復帰を決意したという事実は、非常に驚くべきことだと認めざるを得ません。
「私が理解している限り、彼女はコートから多くのものを得て、起こっていることに完全に満足しているようだった。しかし、どうやら、これは彼女に言わせればいいのですが、彼女は遊びたいようです。
「彼女が1試合か2試合をプレーしたいという理由だけで戻ってくるとは思わない。セリーナ・ウィリアムズらしくないですね。
「だから、彼女は目的を持ってここに来て、うまくいくか、深く行くか、ずっと行くことができると考えていると思います。」
「非常に驚くべきことですが、トーナメントに勢いを与えるのは間違いありません。だから、テニスファンで興奮しない人はいないと思います。
「私は彼がクイーンズで初めてダブルスの試合をするのを見ました。彼女は彼女のように見えました…彼女は昔のセリーナ・ウィリアムズに似ていました。しかし、私は彼がプレーしているところを見たことがありません。
「もちろん、私は彼の練習を見ていない、試合とは違う。そのため、彼女が火曜日にプレーするときはとても興奮します。
マッケンローはまた、ウィリアムズの突然の復帰は、2028年ロサンゼルスオリンピックでプレーしたいという彼女の願望によって動機付けられたのではないかと尋ねられた。
「それは良い質問だが、私には答えが分からない」とマッケンロー氏は語った。 「彼女は私が戻ってきてウィンブルドンで数試合プレーすることだけを考えているわけではないと思う。
「しかし、彼の心の中で何が起こっているのかわかりません。おそらく彼女は、妹と一緒にオリンピックに出たいなど、長期的なことを考えているのかもしれません。今から数年後の話です。
‘わからない。つまり、彼女は44歳です。もし彼女が今後数年間プレーし続ければ、皆の心を驚かせるだろう。正直に言うと、これをどう判断したらいいのかわかりません。
‘よくわかりません。そして、彼女がそれを知っているかどうかは100パーセントわかりません。今後数年ですべてが決まることを彼が知っているとは思えませんが、おそらく彼は私たち全員よりも一歩先を行っているのでしょう。
39歳のノバク・ジョコビッチは、ウィンブルドン開幕を前にウィリアムズの復帰を「感動的で壮大」だと評した。
ウィリアムズと同様、セルビアのエースも、史上最多となる8度目のSW19タイトル獲得を目指して、年齢は単なる数字であることを証明したいと考えている。
ジョコビッチは「それは私が彼に言ったことだ」と語った。私はいつも彼のキャリア、彼の旅路、物語を賞賛しました。もちろんヴィーナスも。
「何年もツアーから離れていた彼が、二人の子供を持ち、多大な努力を払って戻ってきたのは、単に自分の満足のためやツアーに戻るためだけではなく、シングルスでもダブルスでもコートに戻ってくる彼を見ることができて、私たち全員に喜びを与えてくれたことは驚くべきことだ。
「私は彼女に、彼女がやっていることは私個人にとって本当にインスピレーションを与えている、そして間違いなく世界中の何百万人もの人々にインスピレーションを与えていると言いました。
「私が彼女を一番よく見たのは、彼女が全盛期だった頃のジムだと思います。これは、彼女がこれが可能な限り最善の方法でうまくいくことを本当に望んでいることを示しています。
「正直に言って、彼女の努力は称賛に値します。もちろん、彼の復帰に注目が集まっている。彼女には本当にそれに値するものがあるので、彼女がそれを楽しんでいることを願っています。
「彼はそのキャリアの中で、いくつかの歴史的で伝説的なものを生み出しました。彼女はこれから受けるであろうあらゆる評価を受けるに値する。
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