オーストリアGPでは物議を醸した予選終了後、ジョージ・ラッセルがポールポジションを獲得し、マックス・フェルスタッペンのクラッシュによる黄旗にもかかわらず、メルセデスのドライバーがトップの座を獲得した。
ラッセルは周回を終え、フェラーリのシャルル・ルクレールとルイス・ハミルトンを２位、３位に追い抜いたが、黄旗の下でピットインしたためラップは止まった。
フェルスタッペンはターン9でマシンを失い、周回を終えたルクレールとハミルトンを追いかける途中でバリアに激しく衝突した。掲げられたフラッグは、ラッセルのチームメイトでチャンピオンシップリーダーであるキミ・アントネッリが膝から降ろされたことを即座に意味した。若いイタリア人は４位スタート、フェルスタッペンは５位となり、ランド・ノリスとオスカー・ピアストリのマクラーレン勢は、やはり最終走行でペースを緩め、６位と７位でフィニッシュした。
ラッセルのポールポジションは数分間宙に浮いたままだったが、幸いなことに黄旗が振られる頃にはすでに0.5秒近くのアドバンテージを獲得しており、ラッセルが確かにリードを奪ったことがすぐに明らかになった。それらはシングルイエローであり、ダブルイエローの場合のようにラップを終了するのではなく、ドライバーがピットインする必要があることだけを示していました。
「信じられない気分だ。素晴らしいラップだった」と彼は語った。 「イエローが見えたので、大きくリフトしてコーナーに進入した。コンマ5秒上がってコーナーからコンマ2秒半上がった。」
アントネッリはホットラップでチームメイトに迫ったため、彼をフィニッシュまで押し上げたかもしれないが、ラップの大部分で証明されているように、ラッセルはまだリードを保っていた。最終戦スペインではハミルトンとフェラーリが勝利し、ペース的にはメルセデスと互角かと思われたが、シルバーアローズは再び1周でアドバンテージを獲得した。
バルセロナでフロントウイングに問題を抱えてレース終盤に停止し、世界選手権で50ポイントリードするアントネッリを41ポイント差の2位ハミルトンから引き離さなければならなかったラッセルにとって、これは完璧な復帰だった。
ラッセルは今季4度目のGPポールポジションを獲得し、2024年にメルセデスとしてオーストリアでの初レースで優勝した。メルセデスは今季予選で無敗を記録している。
それは、ラッセルの7レース中5勝をあげているアントネッリに対して、28歳が自分自身を再主張する必要があるときだった。バルセロナでのアントネッリのメカニカルトラブルにより、ラッセルには日曜日にさらに差を縮めるあらゆるチャンスがある。
レッドブルリンクでの短いダッシュラウンドで、ノリスはQ3の最初のホットランで1分6.0900秒のラップでペースを設定した。しかし、フェルスタッペンはこれまでの週末のベストパフォーマンスとなる1:06.475で見事に応えた。これは決して平均的な成績ではなかったが、アントネッリはそれに耐えて 600 分の 6 速く進み、ラッセルも彼に続いて 2 位になった。ハミルトンはターン3で大きく飛び出したが、タイムを記録できず、ポールショットを逃した。
彼は最終走行で正式に先頭に出て一時暫定ポールを獲得したが、フェルスタッペンがスピンアウトしてセッションが瞬時に変わる前にルクレールに抜かれた。
ラッセルはラップを完了し、ルクレールとハミルトンを抑えて最速でレースを終え、タイムは1分06秒113で、フェラーリの2台に0.2秒の差を付けた。
管理者らは黄旗違反があったことを指摘したが、さらなる調査は必要なかった。
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