1980年代以来長らく行方不明だった巨大なメガロドンの化石が再発見され、体長80フィートにまで成長したことなど、巨大なサメの生活様式に関する新たな情報が明らかになった。
研究者が一度失われた脊椎動物標本を評価 オトダス メガロドン約1500万年前から360万年前まで世界中に生息していた化石サメ。
特定の標本は、1970年代後半にデンマークのグラムにある商業的に掘られた粘土ピットから発掘された、1,080万年前に生息していたメガロドンの椎骨でした。
当初はコペンハーゲンの地質博物館に保管されていましたが、標本が元の研究室から移動されたとき、標本は消失し、写真証拠のみが残されました。
そして 2010 年後半、観察力の高い博物館スタッフが、失われたメガロドンの椎骨が入った謎の化石が詰まった箱に遭遇しました。
脊椎骨の新たな分析により、メガロドンの最大体長は24.3メートルまたは約79フィートで、サメの体重は最大約94トンであった可能性が高いことが確認された。
「文献で報告されている椎骨の最大直径23cmが経験的に確認されたので、椎骨の再発見は本当にうれしかったです」とこの研究の筆頭著者である島田健州氏は語った。 シカゴのデポール大学出身。
「この標本は、これまでに知られている中で最大のサメの椎骨であるだけでなく、我々の知る限り、これまでに記録された最大の魚の椎骨でもある」とネイチャー誌に掲載された再発見に関する新たな研究の著者であるシマドゥ博士は述べた。 古トロギア エレクトロニカ。
現時点では、メガロドンの完全な骨格は存在しません。
「サメの軟骨骨格は、高度に石灰化した歯を除いて、一般に保存の可能性を非常に低くしています」と研究のもう一人の著者であるトライン・ソレンセン氏は述べた。
化石記録で入手可能な他の最大の骨のサイズと比較すると、椎骨の直径から最新の推定値 24.3 メートルが得られます。
「私たちの進化モデルは、理論的にはメガロドンがもう少し大きかった可能性があることを示唆していますが、体長24.3メートルは現在、科学的に正当化される可能な最大の推定値です」 ああメガロドンと島田先生は言いました。
研究では、科学者らはメガロドンの脊椎に年輪に似た、毎年形成される漸進的な成長帯を分析した。
CT X 線スキャンにより、このメガロドン個体は死亡時の年齢が少なくとも 64 歳であることが明らかになりました。
研究共著者のメッテ・エルストラップ氏は、「巨大なメガロドンの脊椎骨は非常に重要である。なぜなら、この絶滅した巨大な捕食動物の生物学、生態学的影響、地理的分布パターンを理解するには、大きさが重要だからだ」と述べた。
科学者らはまた、同じメガロドンの化石現場で、別のかなり大型のサメであるウバザメの鰓に関連する構造の断片と小さな鱗をいくつか発見した。
「これはウバザメの要素がメガロドンの胃の内容物を表していると解釈するのに役立ちました。これはメガロドンの化石記録の最初の文書化された証拠です」と研究共著者のミカエル・シバーソン氏は述べた。
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