国家、官公庁、観光客の機能: バッキンガム宮殿の修復計画

n現代の英国君主は皆、バッキンガム宮殿を訪れることを心から喜んでいます。したがって、来年3億6,900万ポンドの改修が完了した後は二度とそこには住まないと発表したことで、チャールズ国王は少なくともそのイラクサを飲み込んだことになる。

ヴィクトリア女王は、1837 年に彼女と夫のアルバート王子を迎えるために建てられた、じめじめしていて汚くて整理整頓されていない建物に当初失望していました。それを「君主の本拠地」に変えたのはアルバートです。 1861 年に亡くなった後、ヴィクトリアは主にワイト島のウィンザー、バルモラル、オズボーンハウスに住んでいました。

以前、ヴィクトリア女王の叔父であるウィリアム 4 世は、この街に愛を示さず、チャールズが住むことを選んだモールの一角にある王室の邸宅であるクラレンスハウスに住んでいました。 1834年に庶民院と貴族院が置かれているウェストミンスター宮殿が焼失したとき、ウィリアム4世はそれを議会に押し付けようとさえしましたが、この提案は議員によって即座に拒否されました。

チャールズとカミラは、クラレンスハウスの角を曲がったところに住むことにしました。写真: ティム・グラハム・フォト・ライブラリー/ゲッティ

エリザベス2世女王はフィリップ殿下とともにクラレンス・ハウスに滞在したいと考えていたが、初代首相ウィンストン・チャーチルによってバッキンガム宮殿まで強制的に護送されなければならなかった。

一方、ウィリアム王子も父親と同じ意見のようで、彼とキャサリン・オブ・ウェールズ王女がウィンザー邸であるフォレスト・ロッジを「永遠の家」と考えていることを明らかにした。

ロンドンの王室公邸としてのバッキンガム宮殿には毎年数十万人の観光客が訪れ、ほぼ 2 世紀にわたって世界の指導者の国賓訪問に歴史的な背景を提供してきました。

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宮殿の側近らは、チャールズ皇太子がそこで眠っているかどうかは問題ではなく、今後も王室の活動の「賑やかな巣」であり続けると主張する。国旗は引き続き旗竿に掲揚されるが、チャールズ皇太子がロンドンにいることを示すためだけに掲げられているが、これは1950年代のインフラを全面的に見直し、今後半世紀の目的に適したものにするための10年に及ぶ建設工事のため、チャールズ皇太子が即位以来そうであるように、来年完成する予定である。

5月にバッキンガム宮殿で行われたガーデンパーティーで、ウェールズ王女とプリンス・オブ・ウェールズは来賓に講演する。写真：アーロン・チョウン/AFP/ゲッティ

チャールズはロンドンのクラレンス・ハウスの自宅とオフィスの間でモールを歩いている姿が定期的に目撃されており、今後もそうし続けるだろう。晩餐会、王室晩餐会、レセプション、謁見、栄誉式典、園遊会などの国家儀式はすべてバッキンガム宮殿で行われる。世界の指導者たちは希望すれば国賓訪問中にもそこに滞在することができる。

チャールズ皇太子とカミラ夫人は、着替えやちょっとした休息のため、あるいは日中スペースを埋め尽くす無数のスタッフからの休息をとるために、改装された故女王のプライベートルームを訪れることができる。

たとえ家事スタッフに囲まれることに慣れていたとしても、チャールズとカミラにとっては、オフィスの上に住んでいることが要因かもしれない。多くの従業員も敷地内に住んでいます。王室のウェブサイトによると、「ロンドンの公式邸宅」の説明はまだ書き直されていないが、その 775 室の部屋には 188 の職員用寝室と 92 のオフィスが含まれている。

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スペースをより効果的に利用することで、セント・ジェームズ宮殿のチームがバッキンガム宮殿に移転し、セント・ジェームズ宮殿のスペースを解放して収入を増やすことが可能になる可能性がある。写真: Tartezzi/Alamy

途中にさらにオフィスが増える可能性があります。宮殿はスペースのより有効な利用を計画しており、セント・ジェームス宮殿に本拠を置くチームの移転を許可し、セント・ジェームス宮殿のスペースを解放し、商業的に賃貸して収入を増やすことを可能にしている。

夫妻は、かつて国王の祖母であるエリザベス女王（皇太后）の家だった、より親密なクラレンス・ハウスに非常に親密に滞在していると言われている。彼らの年齢 – チャールズは 77 歳、カミラは 78 歳 – であり、国王が癌を患っているという事実もあり、引っ越しによる大混乱は受け入れがたいものとなるだろう。管理プロセスも複雑になり、追加のコストがかかることになります。

公金を使った財政の健全性について常に議論に熱心な宮殿があげている主な理由は、国定記念物への一般のアクセスが増えるからである。バッキンガム宮殿は依然として観光客に人気があり、さまざまなツアーが提供されており、新しく改装された東翼の最も高価なガイド付きツアーの 1 つは 93 ポンドです。今年、宮殿は「好調な訪問者数」を報告した。

クラレンス・ハウスの女王読書室メダル授与式レセプションに出席したチャールズとカミラ。写真：クリス・ジャクソン/ゲッティ

国王がバルモラルに滞在する7月と9月の夏のオープンは延長される可能性がある。王室コレクションは、君主制を支える収入源として国のために預けられている美術品や工芸品のコレクションの最新報告書によると、2024年から2025年にかけての訪問者数が68万3,000人という記録を示した。

宮殿の他の部分も、カップルの邪魔をしたり、そこに滞在することで重大な安全上のリスクを引き起こすことなく開放することができます。たとえば、かつてアルバートが使用していたコンソート図書館は、カミラが来客を迎えるための公式謁見室となるほか、教育目的にも使用され、宮殿ツアーの目玉にもなる。

高価な改修を正当化する理由の 1 つは、バッキンガム宮殿が一流の「邸宅」としての目的にふさわしいものであることを確認し、世界に見せるためでした。一流の王室には同じような魅力が欠けているかもしれません。