新しい研究により、英国で人気のペットフードに最も多くのマイクロプラスチックが含まれていることが明らかになりました。
エクセター大学とサリー大学の研究者らは、19の大手ブランドの38の食品について、微小なプラスチック粒子の痕跡がないか検査した。
彼らは、猫、犬、さらにはゾウ用の全製品の驚くべきことに 76% にプラスチック粒子が充填されていることを発見しました。
そして、あなたの犬にテスコ独自ブランドのウェットフードを与えているなら、それは悪い知らせです。
テスコ・チャンクスのゼリー缶詰ドッグフードからは、1グラムあたり3個のマイクロプラスチック粒子が検出された。
これは、汚染されたウェットフードの平均粒子数 1.42 個/グラムの 2 倍以上です。
研究者らは、最悪のシナリオでは、大型犬が毎日 2,314 個の小さなプラスチック片を食べる可能性があると推定しています。
エクセター大学の生態毒性学教授タマラ・ギャロウェイ教授は、「今回の結果は、私たちのペットも私たちと同じ化学汚染物質にさらされているということを思い出させてくれます。」と述べています。
科学者らは、人気のペットフード製品の76パーセントにマイクロプラスチックが含まれていることを発見し、テスコの「アダルト・ウィズ・チキン・イン・ゼリー」ドッグフードは、ウェット・ドッグフードの中で1グラムあたりの粒子が最も多く含まれている。
研究者らは、ほとんどのブランドのドッグフード、特にいわゆる「動物由来」の食品にプラスチック繊維（写真）と破片を発見しました。
研究者らは、大型犬は毎日 2,314 個の小さなプラスチック片を食べることができると推定しています。
マイクロプラスチックをテストするために、研究者は各製品の 6 つの異なるバッチからサンプルを購入しました。
すべてのサンプルでマイクロプラスチックが検出されたわけではなく、サンプルの 26% のみが汚染されていました。
しかし、すべてのペットフード ブランドの 84% で少なくとも 1 つのバッチにマイクロプラスチックが含まれていることが判明し、製品の 47% では 6 つのサンプルのうち少なくとも 2 つにマイクロプラスチックが含まれていました。
さらに、研究者らは、テストされたペットフード製品 6 品のうち 3 品がプラスチックで汚染されていることを発見しました。
それらは、ウェイトローズ エッセンシャル ミーティ チャンキー イン ゼリー チキン キャット フード入り、ウェイトローズ コンプリートおよびバランスド ドッグフード チキン アンド ベジタブル、そしてウィスカス チキン イン ゼリーでした。
ウェイトローズの広報担当者はデイリー・メールに対し、「当社製品の安全性と品質は最優先事項であり、当社のすべての包装は安全性を確保するために英国の食品接触材料法に厳密に準拠している」と語った。
共著者であるサセックス大学のフィオナ・マシューズ教授はデイリー・メールに対し、最悪の犯罪者はいわゆる「動物由来のもの」を摂取した者たちだと語った。
これらは、製品の肉含有量を増やすために添加される、人間の消費に適さないとみなされる成分です。
科学者らは、これらのマイクロプラスチック（写真）は農薬やホルモンを捕らえ、毒素の「錠剤」のように体内を通過する可能性があると警告している。
すべての猫、犬、ハリネズミの餌の大部分には、ある程度のマイクロプラスチック汚染がありました。全体として、完全にマイクロプラスチックを含まないブランドは 3 つだけでした
「それらの多くは、「チキン」または「チキン味」として販売されていたにもかかわらず、鶏肉の含有量が 4 パーセント未満でした、とマシューズ教授は言います。
「これらの動物由来製品の90パーセントにはマイクロプラスチックが汚染されていました。」
マイクロプラスチックの濃度は、汚染された製品に広範囲に及ぶことが判明しました。
研究者らは、ブランドやウェットフードを食べるかドライフードを食べるかに応じて、猫は 1 日に 33 ～ 407 個のマイクロプラスチック粒子を食べる可能性があると計算しています。
キャットフード中に最も多くのプラスチック粒子が含まれていたのは、リリーズキッチンのドライフード「おいしい野菜入りチキン」で、1グラムあたり3個のマイクロプラスチック粒子が含まれていた。
しかし、ドライフードには高濃度のマイクロプラスチック粒子が含まれているが、研究者らは、ペットがより多くのマイクロプラスチック粒子を食べる必要があるため、ウェットフードの方がリスクが高いと述べている。
このため、ウィスカス社のウェットキャットフードには1グラムあたり最大2個の粒子が含まれており、猫は重量で約5倍の量を食べるため、潜在的なプラスチック汚染の主な原因となっている。
マシューズ教授は、現段階で特定の食品を避けるよう飼い主にアドバイスするのは「ためらう」だろうと語った。
リリーズキッチンの「おいしい野菜入りチキン」などのドライフードには高濃度のマイクロプラスチックが含まれていましたが、ペットがこれらの製品を食べるのは少量です。
むしろ彼女は、「マイクロプラスチックは実際にはあらゆるブランドや食品の種類に蔓延している」と警告している。
研究者らは現在、このプラスチック汚染がどこから来たのかは分かっておらず、原料の品質、包装の種類、加工方法に関係があるかどうかを確認するにはさらなる研究が必要となるだろう。
同様に、研究者らは、高品質の原材料を使用した高価なペットフードほどプラスチック汚染のリスクが低いという強力な兆候を発見しませんでした。
ペットフードメーカーの業界団体である英国ペットフードの広報担当者はデイリーメールに対し、「当社の会員のペットフード製品は、適用されるすべての規制と食品安全基準に準拠しており、ペットの飼い主は安心して市販のペットフードを与え続けることができる」と語った。
「英国ペットフードは業界を代表して、科学的理解の進展に合わせて新たな研究が慎重に考慮されるよう、当業界内外の規制当局、科学者、同僚との連携を継続していきます。」
しかし、マイクロプラスチックの摂取がペットや人間の健康に悪影響を与える可能性があるという認識が広まりつつあるため、これはペットの飼い主にとっては心配なニュースかもしれません。
研究者らは、このような粒子が細胞内に取り込まれ、特に小児の臓器と相互作用する際に細胞機能の変化を引き起こし、成人の生活に決定的な変化を引き起こす可能性を懸念している。
健康な細胞が癌化する初期の発癌においてプラスチックが重要な役割を果たしている可能性があるという証拠が増えています。
最悪の犬と猫のフードには、1グラムあたり3個のマイクロプラスチック粒子が含まれています
2024 年、マイクロプラスチックにさらされた後、腸内のがん細胞が加速度的に広がることが研究で判明しました。
マシューズ教授は「さらに小さな粒子が腸の関門を越えて臓器に侵入する可能性があることもわかっている」と述べた。
「これは憂慮すべきことです。なぜなら、マイクロプラスチックは身体的問題を引き起こす可能性があるだけでなく、殺虫剤やホルモンなどの脂溶性化学物質を蓄積し、毒素の「弾丸」として作用する可能性があることがわかっているからです。」
専門家らはまた、犬や猫などのペットがマイクロプラスチックが消化管を通過して土壌に到達し、環境を汚染する可能性があると懸念している。
主著者でサセックス大学博士課程の学生であるエミリー・スリフト氏は、「英国では膨大な数のペット、ハリネズミやその他の野生哺乳類が食事を補うためにこれらの食品を与えられていることを考えると、これはこれまで見落とされていたプラスチックが陸上生態系に侵入する主要な経路を表している」と述べている。
Bramble、Canin、Guardsman、Harrington’s、Iams、Egglefter Food、Lily’s Kitchen、Mister Johnson、Nature’s Variety、Pedigree、Sainsbury’s、Spikes、Tesco、Waitrose、Whiskas、Wild Things、および UK Pet Food にコメントを求めています。
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