人間の意識は、自然界で最も奇妙で、最もとらえどころのない現象の 1 つです。
さて、研究者たちは、意識が生身の人間に依存していないことを示唆する革新的な理論を提案しました。
彼の「コペルニクス的理論」によれば、意識は人間と同様の生物学を持つ少数の生物だけに見られる特別な性質ではありません。
つまり、私たちとは全く異なる脳や身体でも、私たちと同じように宇宙を体験できるはずだということです。
意識を持った生き物は、私たちが知っているような生命とはまったく異なるものではないため、これは私たちが星々の中で生命を探すのに大きな意味を持ちます。
この大胆な理論は、プロジェクト・ヘイル・メアリーの「ロッキー」と同様に、私たちとはまったく異なる生物化学を持つ意識を持った宇宙人への扉を開きます。
そしてこれは、人工知能の意識化を誰も止めることができないことを意味する可能性があります。
共著者であるカリフォルニア大学のエリック・シュヴィッツゲーベル教授は、「宇宙には私たちが想像しているよりも多くの異星人の精神が存在するかもしれない」と述べています。
研究者らは、意識は生身の人間に依存していないという大胆な新しい意識理論を提案した。
大まかに言えば、意識は存在の「あり方」の側面として定義できます。
たとえば、人間やタコであることがどのようなものであるかを尋ねるのは理にかなっていますが、テーブルやカップであるとはどのようなものなのかを尋ねるのは意味がありません。
科学者や哲学者が長年議論してきた大きな問題は、この特性が「基板の柔軟性」であるかどうかです。
これは、「コップである」という性質がガラスやプラスチックでできたものによって実現されるのと同じように、それはさまざまな種類のものによって「実現」できることを意味します。
最近、一部の研究者は、意識は基質の柔軟性がまったくなく、つまり、意識は非常に特殊な種類の生物学的システムでのみ発生し得ることを意味すると主張しています。
これは基本的に、意識を持ち得る存在の範囲を、地球に住む生物や地球に似た生物学を持つ生物を含む、考えられる生命のごく一部に限定することになります。
広い宇宙に存在する生命の驚くべき多様性について考え始めるまでは、これは無害な概念のように思えるかもしれません。
リスボン大学のシュヴィッツゲーベル教授とその共著者ジェレミー・ポーバー博士は、たとえ高度な文明が10億銀河に1つだけの銀河で誕生したとしても、依然として1,000以上の文明が時空を超えて点在しているだろうと示唆している。
著者らは、意識は人間に似た生物学を持つものに特有のものであってはいけないと言う。これは、プロジェクト・ヘイル・メリーのロッキーのように、シリコンベースの生命体も意識を持っている可能性があることを意味します。
これらの生物が繁殖できる環境は多種多様であることを考えると、これらの生物の多くが私たちとは大きく異なることは驚くべきことではありません。
ポーバー博士はデイリー・メールに対し、エイリアンの機能的構造に関しては「高レベル」の違いがあるかもしれないが、基本的な生化学の「非常に低レベル」での違いもあるかもしれないと語った。
「天文学者と生化学者は、生化学的組成が私たちとはかなり異なるにもかかわらず、炭素ベースの生命の可能性を示しました」とポーバー博士は言う。
たとえば、金星の硫酸雲の中で進化した生命の生化学において、ケイ素は硫黄と同じ役割を果たしている可能性があります。
しかし、これらの生物がどれほど高度で知的であっても、これらの違いにより意識があるとはみなされないと主張する理論家もいます。
ポーバー博士とシュヴィッツゲーベル教授にとって、これは明らかな間違いです。
代わりに、彼らは「コペルニクス的意識理論」と呼ばれるものを提案しています。
その考えは、人間と私たちの特定の種類の意識経験が特別またはユニークであると単純に想定すべきではないということです。
彼のアイデアは、地球が宇宙の中で特別な場所を占めていないことを示したニコラウス・コペルニクス（写真）の著作からインスピレーションを受けました。同様に、人間の意識を特別なものとして考えるべきではないと彼は主張します。
これは、天文学者ニコラウス・コペルニクスが地球が宇宙の中心ではないことに気づいた、天文学におけるいわゆる「コペルニクス的革命」からインスピレーションを得ています。
コペルニクス以前、人々は地球が宇宙の中で特別な、または特権的な位置を占めていると考えていました。
しかし、科学的理解が深まるにつれて、そうでないと証明されるまでは、地球にも人間にも特別なことは何もないと考えたほうがよいことがわかっています。
ポーバー博士は、「コペルニクスの原理の精神は次のとおりです。私たちは、人間が特別であるという証拠があるときは信じるべきですが、そうでないときは信じるべきではありません」と述べています。
たとえば、人類が地球上で最も知的な種であることを示唆する証拠はたくさんありますが、人類が宇宙で最も知的な種に近いとさえ考える理由はありません。
この考えを意識に適用すると、意識が生身の人間に依存する必要があると考える理由はなくなる、とポーバー博士は言います。
このアイデアの大きな結果は、より広い宇宙で意識体験を行える生命体の可能範囲を大幅に拡大することです。
研究者らは、スタートレックのロッキーやオルタのようなシリコンベースの生命体が生物学的に生存できるかどうかを疑っている。
これが、ターミネーターのスカイネットのような人工知能が将来的に意識を持つ可能性があることを意味するかどうかについては、研究者の間で意見が分かれている
しかし、もし彼らが存在したとしても、彼らが意識を持たないと考える理由はありません。
しかし、これが AI にとって何を意味するかについては、ポーバー博士とシュヴィッツゲーベル教授の意見が一致していません。
一方で、ポーバー博士は、何が意識的であると考えられるかについて、私たちがそれほど柔軟であるべきではないという意見に同意しません。
「生化学を持った宇宙人の中には意識を持っている人がいると考える十分な理由があります」と彼は言う。
「この違いの程度、つまり意識の基板の柔軟性の程度は、シリコンチップのような私たちとは異なるものには及びません。」
しかし、シュヴィッツゲーベル教授は、どのようなタイプのシステムを意識とみなすことができるかについて、さらに柔軟になるべきだと主張します。
同氏は、意識には人間の生物学が必要であるという考えが放棄されると、単にシリコンでできているという理由だけでシリコンベースのシステムを排除することを正当化することが難しくなると主張する。
シュヴィッツゲーベル教授は、哲学者たちは「シリコンが人間の脳を模倣できるかどうかに焦点を当てすぎ、どのような種類のシステムが意識を持ち得るかというより広範な問題には十分に取り組んでいない」と述べた。
どれくらい早く私たちの脳をコンピューターにアップロードできるようになるでしょうか?
脳と記憶の保存は、未来学者、科学者、SF 愛好家によって同様に研究されてきました。
これは「トランスヒューマニズム」の範疇に入るという人も多い。
トランスヒューマニズムとは、科学とテクノロジーの助けを借りて、人体は現在の形態を超えて進化できるという信念です。
脳をアップロードする習慣は、2045 年までに脳全体をコンピュータにアップロードできるようになると信じている Google のエンジニアリング ディレクターであるレイ カーツワイルを含む多くの人々によって推進されています。
同様のテクノロジーは、Netflix の『オルタード カーボン』から人気シリーズ『ブラック ミラー』に至るまで、SF ドラマでも取り上げられてきました。
もう一人の著名な未来学者であるミチオ・カク博士は、仮想現実を利用すれば、愛する人の人格や記憶を死後も生き続けることができると信じています。
科学者と未来学者は、人間の脳をどのように保存できるかについて、さまざまな理論を持っています。その範囲は、記憶をコンピューターにアップロードする方法から、脳を何千年も無傷で保存できるネクトームのハイテク防腐処理プロセスまで多岐にわたります。
「愛する人と死後に会話できることを想像してみてください…彼らの人格がアバターとしてコンピュータにダウンロードされていれば、これは可能です」と彼は説明した。
これらのアイデアは批判なしには実現できません。
マギル大学の神経科学者マイケル・ヘンドリックス氏はMITに対し、これらの技術は「冗談」だと語った。
「21世紀、歴史上最も裕福で最も快適な人々が、子孫の背中に乗って永遠に生きようとしてお金と資源を費やしたことに、未来の人々が驚くことを願っています。」つまり、それは冗談ですよね？ 「彼らは漫画のような悪者だ」と彼は言った。
一方、神経科学者のミゲル・ニコレリス氏は最近、そのような技術はほぼ不可能であると述べた。
「脳は計算可能ではないし、どんなに工学的にやっても再現することはできない」と彼は言う。
「世界中のすべてのコンピューターチップがあれば、意識を生み出すことはできないでしょう。」
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