私たちの多くは薬物の過剰摂取について考えるとき、コンサートに参加する若者や路上でヘロインに依存する人々を想像します。
しかし、ペニントン研究所の最新データは、オーストラリアの高齢者の過剰摂取による死亡が増加していることを示している。
薬物関連の過剰摂取により、毎日平均 7 人が死亡しています。これらの死亡の80パーセント以上は、意図しない薬物の過剰摂取が原因です。
今年の報告書では、10年ぶりに50～59歳の非意図的死亡の割合が最も高かった（25.5％）ことが示された。 2位は40～49歳（25.4％）。
50～59歳の意図的薬物関連死亡者数は70歳（22％）に次いで2番目に多かった（19.9％）。
では、なぜこの年齢層で過剰摂取が増加しているのでしょうか? 50歳以上の人は単に薬物の使用量が増えているだけなのでしょうか、それとも何か他に何かがあるのでしょうか？
高齢者はどのような違法薬物を使用していますか?
違法薬物の使用は、オーストラリアの高齢者よりも若者の間でより一般的です。ピークの使用量は年齢とともに減少し、20 代でピークに達します。
現在 40 代と 50 代になっている人々は、オーストラリアでのヘロイン、アンフェタミン、大麻の使用が比較的高水準にあった 1980 年代と 1990 年代に成人しました。
多くの人は年齢とともに薬物使用を減らしたりやめたりしますが、少数のグループは生涯を通じて薬物を使用し続け、薬物使用者の高齢化の一因となっています。
しかし、違法薬物を使用する若者と高齢者の間の格差は時間の経過とともに縮まってきました。若年層の罹患率は比較的安定しており、場合によってはわずかに低下する一方、50 歳以上の罹患率は増加しています。
大麻は、オーストラリアの高齢者の間で断然最も一般的に使用されている違法薬物ですが、医薬品オピオイドの医療以外の使用も、中高年者に害を及ぼす負担の一因となっています。
違法薬物だけではない
過剰摂取は違法薬物を使用した人にのみ起こると人々はよく考えています。しかし、処方薬も役割を果たします。
医療制度を通じて合法的に入手した医薬品による死亡では、高齢者の割合が高くなっています。
これは、これらの薬が正しく使用されれば安全ではないという意味ではありません。しかし、それらを混ぜたり、アルコールと組み合わせたり、処方量を超えて摂取したり、年齢とともに体が敏感になった人が使用したりすると、危険になる可能性があります。
50歳以上のオーストラリア人は、慢性的な痛み、不眠症、不安、うつ病など、投薬を必要とする多くの健康状態を抱えている可能性が高くなります。
多くの人は、さまざまな健康状態に応じてさまざまな医師にかかり、同時に複数の薬を服用することがあります。注意深く管理しないと、これらの薬は予期せぬ形で相互作用する可能性があります。
処方オピオイドは、通常、怪我や痛みの短期治療に使用され、過剰摂取による死亡に関与する最も一般的な薬剤の種類です。これらは、意図しない薬物過剰摂取の約半分に関与しています。これらは、オキシコドン、コデイン、トラマドールなど、多くのオーストラリア人が使用したことがある、または認識している薬物です。
不安や不眠症の短期治療に処方されることがあるベンゾジアゼピンも、過剰摂取で大きな役割を果たします。多くのオーストラリア人は、バリウム (ジアゼパム)、ザナックス (アルプラゾラム)、ロニプノール (フルニトラゼパム) というブランド名でこれらの薬を認識しているかもしれません。
これら 2 種類の薬を混合すると、致死的になる可能性があります。不慮の死亡の 70% 以上には 2 種類以上の薬物が関係しています。
非意図的な薬物死亡の約 20% にはアルコールが関係していました。これは前年より減少しましたが、他のデータは、特に中年の女性の間でリスクの高いアルコール使用が増加しており、将来的にリスクが増加する可能性があることを示唆しています。
老化は私たちの身体が薬を処理する方法にも変化をもたらします
老化は、肝臓と腎臓が薬物を分解して体から除去する効率が低下することを意味します。高齢者は筋肉量も少なく、体組成も異なります。これらすべてが体が薬を処理する方法に影響を与えます。
40 歳のときに許容されたのと同じ用量は、60 歳ではより強い影響を与える可能性があります。
薬物を使用する人は長生きする
病気の予防と健康維持についての知識が深まるにつれて、多くの病気に対するより良い治療法が開発され、人々の寿命は一般に長くなりました。そして、これには違法薬物を使用する人々も含まれます。
違法薬物を使用する人々は、C型肝炎やHIV治療の進歩の恩恵を受けてきました。彼らの健康は、ナロキソン（オピオイドの過剰摂取を抑制する）、針注射器プログラム、医学的に監督された注射施設などのハームリダクションオプションへのより良いアクセスからも恩恵を受けています。メサドンやブプレノルフィンなどのオピオイド作動薬治療も、より利用しやすくなりました。
「遅発型」違法薬物使用
40 歳と 50 歳の少数の人々が初めて違法薬物を使用している、または長い休止期間を経て薬物使用に戻っているという限定的な証拠がいくつかあります。医者に行かずに違法薬物を使って自己治療する人もいます。
退職、死別、孤独、身体的健康の低下などの生活の変化はすべて、精神的健康に影響を与え、違法薬物使用の危険性を高める可能性があります。
著者について
ニコール・リーは、カーティン大学国立医薬品研究所（メルボルンに拠点）の助教授です。カティンカ・ヴァン・デ・ヴェンは、UNSWシドニーのアルコールとその他の薬物の専門家です。
この記事はもともと The Conversation によって公開されたもので、クリエイティブ コモンズ ライセンスの下で再公開されています。元の記事を読んでください。
収入も年齢とともに増加し、40 歳から 60 歳の間でピークに達します。違法薬物の使用率は、社会経済的に恵まれている人々の間で最も高くなります。
さらに、高齢者はアルコールやその他の薬物の問題と診断される可能性が低くなります。医療専門家は、50 歳以上の人のアルコールやその他の薬物使用を予期していないため、見落とすことがよくあります。
スティグマも役割を果たします
薬物依存の症状のある高齢者は、従来の薬物治療サービスを理解できない場合があります。医療専門家や家族に薬物使用を明かした場合、判断されることや独立性を失うことを恐れる可能性があります。
つまり、50歳以上の人が感染しやすいということです。
50歳以上のオーストラリア人の過剰摂取による死亡者数が増加していることから、誰がリスクにさらされているのか、そしてどのように対応するのかを再考する必要がある。
過剰摂取の予防は、違法薬物や特定の年齢層だけに焦点を当てるべきではありません。次のことも考慮する必要があります。
- 医薬品のより安全な使用とより慎重な処方行為
- 危険な組み合わせを特定するための医師と患者間の良好なコミュニケーション
- 偏見を軽減し、あらゆる年齢層でアルコールやその他の薬物使用についてオープンに会話できるようにします。
こうした死を防ぎたければ、薬物関連の害は年齢とともに消えるわけではないことを理解する必要があります。単純に形を変えることも可能です。そして私たちの反応もこうあるべきです。
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