かつて壊滅的な病気により太平洋で絶滅したと思われていた、色とりどりの奇妙な種が、北カリフォルニア沖の海域で再び発見された。
米国海洋大気局が今月発表したところによると、科学者らは昨夏、グレーター・ファラロネス国立海洋保護区の海域で、とげのある「ヒマワリヒトデ」（地球上で最大のヒトデの一種で、体長3フィート以上）を発見したと発表した。
同庁の国立海洋保護区は発表文で、「10年前、史上最大の海洋伝染病が発生した際にヒトデ消耗病の結果、ヒトデの大規模な死滅があり、ケルプ森林も壊滅させたことを考えると、これは有望なニュースだ」と述べた。
2013年から2017年にかけて60億人の星を死に至らしめたこの病気について何年にもわたって調査した結果、研究者らは現在、 ビブリオ・ペクテニシダ が原因ですが、海洋無脊椎動物におけるこの大発生の原因はまだ研究中です。
ハカイ研究所とブリティッシュコロンビア大学の進化生態学者メラニー・プレンティス氏は声明で、「何十億ものヒトデが失われると、生態系のダイナミクスが大きく変化する」と述べた。
「マンボウヒトデがなくなるとウニの個体数が増加し、それはケルプの森の損失を意味し、これは他のすべての海洋生物種とそれらに依存する人間に連鎖的な影響を及ぼします。したがって、ヒトデを失うことは、その単一の種が失われることよりもはるかに大きいのです」と彼女は説明した。
水中の森
ヒマワリヒトデは、16 ～ 24 本の腕と毎分 3 フィートの移動能力を使って、海草を食べるムラサキウニを狩ります。
残念ながら、ヒマワリヒトデの死滅により、ウニがファラロネス諸島のケルプ森林を荒廃させ、生息地の90パーセントが失われたと米国海洋大気局が報告した。
非営利団体の国立野生生物連盟は、アラスカからメキシコ国境に至るケルプの森は、ヒトデ、ラッコ、サメ、その他約800種の重要な生物種の重要な生息地であり、海洋生態系と食物連鎖を支えていると述べている。
彼らはまた、海水を記録的な水準まで温め、海洋熱波による虐殺を引き起こした人為的気候変動とも闘っている。非営利団体ケルプ・フォレスト・アライアンスによると、1ヘクタールの森林は、大気を温暖化させる温室効果ガスである二酸化炭素を毎年40トン吸収している。
しかし、森林は依然として気候変動の影響に直面しており、今年の「ゴジラ」エルニーニョ気候パターンや将来の海洋温暖化などの影響により、ケルプの成長と生存が妨げられる可能性があるとNOAAは述べている。
オレゴン州立大学のサラ・グラベム氏は2023年、ヒトデの回復がケルプ森林回復の潜在的なツールになる可能性があると示唆した。
だからこそ、今回の発見は「希望」をもたらすとNOAAは述べた。
復活
「シースカッチ」はソノマ州立大学初の「ピクノパルーザ」ダイビングイベントの一環として発見され、研究者らは再導入の取り組みに役立つ可能性のある遺伝子組織、水サンプル、生態データを収集したとダイバーのパット・ウェブスター氏がソーシャルメディアへの投稿で述べた。
遠征に参加していたアメリカ海洋大気庁のダイバー、タイラー・ミアーズさんは「病気になる前に恐竜を見ていた人にとっては、旧友に会ったような気分だったかもしれないが、私は恐竜を見て唖然とした古生物学者のような気分だった」と語った。
今後、再人口がどのようになるかは良い質問です。
サンディエゴのバーチ水族館の研究者らは、以前にも研究室でヒマワリヒトデの幼虫を飼育していた。 NOAAは、病気や海水温に対してより耐性のある星を生み出すのに役立つ交配の可能性もある、と述べている。
しかし、他にも有効な戦略があるかもしれません。ヒマワリと有益な細菌や藻類を組み合わせるなど。サンゴと協力していることが示されています。
モントレーのヒマワリスター研究所の保全プログラムマネージャー、アシュリー・キッド氏は、「ほぼ毎月新しい情報がある」と語った。 「私たちは現在、これらの問題を解決するためのツール、リソース、知識を持っています。」
非営利団体生物多様性センターは月曜日、ホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホシホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホホドの日あの保護のため（）は誰ですか？同団体は行政を訴えている。
「リストに掲載されれば、ヒトデを絶滅に追い込む可能性がある水質汚染、浚渫、海岸線の装甲工事、その他の沿岸開発プロジェクトによるヒトデの生息地への脅威を軽減するのに役立つだろう。また、ヒトデの回復計画も提供されるだろう」とセンターは書いている。
NOAA漁業報告書 独立した ヒマワリヒトデを絶滅危惧種法に基づいてリストに掲載するという同庁の提案に関する作業はまだ完了していない。
「NOAA漁業は、漁業管理と絶滅危惧種の責任に対処するためのミッションクリティカルな研究と行動を優先するために、利用可能なリソースを最適化し続けています」とNOAA漁業広報チームリーダーのレイチェル・ヘイガーは述べた。 「NOAAはアメリカ国民に奉仕し、我が国の経済的および環境的回復力を確保するための情報、研究、リソースを提供することに専念しています。」
Leave a Reply