イングランド代表のトーマス・トゥヘル監督は、リース・ジェームズが土曜ワールドカップのパナマ戦を欠場することを認めた後、サイドバックの選出方針を擁護した。
BBCスポーツが今週明らかにしたように、ジェームズはハムストリングの問題を訴え、スコアレスドローに終わった火曜日のガーナ戦後にイングランドの医師らの診断を受けた。
トゥヘル監督は、チェルシーの右サイドバックが土曜のパナマとのグループL最終戦（日本時間22時）に向けてカンザスシティーの本拠地からニュージャージーに移動しなかったことを認めた。同氏によると、ジェームズには来週のイングランドのベスト32の試合でプレーするチャンスがあるという。
しかし、BBCスポーツは、イングランドがたとえグループ3位に落ちたとしても出場枠が保証されており、ジェームズが決勝トーナメント進出に大きく影響することを理解している。
ハメスの負傷、そしてティノ・リブラミエントが米国から帰国を余儀なくされたふくらはぎの問題により、ワールドカップに認められたサイドバックを3人だけ連れてくるというトゥヘル監督の決断に疑問が生じている。
本物のサイドバックとして選ばれたのはジェド・スペンス、ジェームズ、リブラミエントだけだった。
昨シーズンマンチェスター・シティで左サイドバックとしてプレーしたニコ・オライリーもチームに名を連ねているが、彼はミッドフィールダーとしてエティハド・スタジアムに来た。ダン・バーンも左サイドバックでプレーしたことがあるが、センターバックとして最もよく知られている。
スペンスとセンターディフェンダーのジェレル・クワンサとエズリ・コンサがトゥヘルの右サイドバックの代替オプションとなる。
それにもかかわらず、トゥヘル監督は「そうだ、私はそうだ」と語った。 [happy with my options at right-back]。チームを選んだのは私なので、選手の特徴や長所など、すべてに満足しています。
「私たちはすべての主要な選手を獲得したいと思っています。彼らを利用できるようにしたいと思っていますが、利用可能ではありません。解決策を見つける、それが私たちの仕事です。これはトーナメントであり、私たちは先に進みます。」
特にハメスとリブラミエントには数奇な怪我歴があり、この二人をワールドカップに連れて行くというトゥヘル監督の決断には疑問が投げかけられそうだ。
しかし、トゥヘル監督はハメスが再びワールドカップでプレーすることに自信を持っている。
「ハムストリングに小さな問題があり、彼はここ2日間トレーニングできていない」とトゥヘルは認めた。
「彼は現在、加速リハビリプログラムを行っており、我々は一試合一試合それを大事にしているが、我々は彼が復帰できると強く確信している」 [during the tournament]」
ブカヨ・サカ、デクラン・ライス、エリオット・アンダーソンの出場可能性に関しては、より良いニュースがあった。トゥヘル監督は、全員がパナマ戦に出場可能であると述べた。
ライス（ふくらはぎ）とアンダーソン（臀部）は木曜日のトレーニングを欠席したが、金曜日に復帰した。
トゥヘル監督は、長年のアキレス腱炎のため開幕２試合でベンチ外となったサカが先発出場する予定であることを認めた。
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