北米でトーナメントの決勝トーナメントが始まり、日曜日に共同開催国のカナダが南アフリカを1対0で破り、ワールドカップのベスト16に進出した中、キャプテンのステファン・ユースタキオがアディショナルタイムに劇的な決勝ゴールを決めた。
両チームともワールドカップのグループステージを超えて初出場となり、ロサンゼルスのSoFiスタジアムではベスト32の緊迫した激突は延長戦に向かうかに見えたが、92分にユースタキオがエリア外からのクリニカルヒットで南アフリカの心を破った。
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ロサンゼルスFCにレンタル中のポルトのミッドフィールダーは、胸でボールをコントロールし、南アフリカのゴールキーパー、ロンウェン・ウィリアムズを破って下隅にシュートを放った。
これにより、決定的なチャンスがほとんどない試合が展開され、カナダのベンチがピッチに登場し、スタジアムで歴史的勝利を祝いました。
カナダのアリスター・ジョンソンは「まだプレーできることに興奮しているし、なんとか勝利を収めることができて安心している。厳しい試合だった。こうなるだろうとは分かっていた」と語った。
「正直に言うと、私にとっては今でも幸せな瞬間です。最近、ワールドカップで決勝トーナメントに勝ちました。」
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カナダは初めて決勝トーナメントに進出したが、この偉業を達成した喜びは、グループ内でスイスに次ぐ2位で終わったという事実によって和らげられた。
つまり、彼らはこの試合のためにバンクーバーに滞在する代わりに米国に移動し、土曜日のベスト16で月曜日に対戦するオランダかモロッコとの試合のためにヒューストンに移動することになる。
～ブラジルは日本と対戦する～
カナダ人は、相手が誰であっても劣勢となるが、ここでアルフォンソ・デイビスが途中出場し、勢いを得る。バイエルン・ミュンヘンのウイングバックにとってこれが大会初出場であり、実際、怪我から1年以上ぶりの国際試合出場となった。
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カナダが勝ち進む中、南アフリカは帰国し、トーナメントは終わったが依然として成功を収め、初めて決勝トーナメントに進出した。
彼らはこのラウンドに進出した9つのアフリカ諸国のうちの1つであり、48チームによる最初のワールドカップにおけるアフリカ大陸の記録破りの成績となった。
この巨大なトーナメントは土曜日にグループステージが終了し、決勝トーナメントに移行し、月曜日にはブラジルと危険なアウトサイダーである日本との対戦の可能性を含む3試合が行われ、ベスト32の争いが続く。
記録的な5度の優勝を誇るブラジルは、2002年以来となるワールドカップ優勝を切望しており、カルロ・アンチェロッティ率いるチームは、レアル・マドリードのスーパースター、ヴィニシウス・ジュニオールと彼の4ゴールのおかげで、グループ首位に立ち、難なくこのステージに到達した。
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遠くまで行ける隠し馬と考えられていた日本は、グループ内でオランダに1勝2分けの2位で終わった。
「チームは団結しており、その気持ちは今さらに強くなっている」と10月にホームでブラジルを3-2で破った日本代表の森保一監督は語った。
「チャンスはあるが、難しいだろう…全力で取り組む」と語った。
～韓国代表監督が辞任～
ドイツは前回ワールドカップで優勝した2014年以来初めて決勝トーナメントに進出しており、月曜日にボストンで行われる第2戦でパラグアイに勝つことを期待している。
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オランダとモロッコはベスト16でカナダと対戦する権利をかけてメキシコのモンテレイで対戦する。
日曜日の別の場所では、韓国のホン・ミョンボ監督がグループステージ敗退と大統領からの非難の翌日に辞任した。
57歳の元主将は監督として2度目の任期中だったが、2014年には失敗でワールドカップ前に2度目の敗退となった。
韓国は、共開催地のメキシコに南アフリカ、チェコが含まれるグループAから敗退すると予想されていた。
しかし、彼らは南アフリカとメキシコに1対0で敗れ、勝ち点3に終わったが、唯一の成功はチェコに2対1で勝ったことだった。
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一方、イランチームは3位で上位チームへの出場を逃したため、グループステージ終了時点での敗退が確定した後、月曜にメキシコのティファナの本拠地を離れることを確認した。
AMZ-AS/LP
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