セリーナ・ウィリアムズをプレーさせるというウィンブルドンの決定は批判されている （画像：ゲッティ）
セリーナ・ウィリアムズのウィンブルドンでの復帰は、グランドスラム優勝コーチの強力な攻撃によって台無しになった。ケルビン・バッテンはウィリアムズが復帰の数時間前にウィンブルドンとテニス界のレジェンドを批判した後、ウィリアムズは「真剣なテニス選手ではない」とセンセーショナルに主張し、彼女がセンターコートでプレーするのは「恥ずべきことだ」と述べた。
ウィリアムズは火曜日のSW19で待望の復帰を果たし、オーストラリアのマヤ・ジョイスと対戦する予定だ。ワイルドカードでエントリーした44歳の彼女は、2022年の全米オープン以来プロとしてシングルスに出場しておらず、ウィリアムズ自身も待望の復帰を前に緊張していることを認めている。
ウィリアムズの復帰に対する世間の反応はおおむね熱狂的で、サポーターはその見通しに興奮しているが、グランドスラム優勝コーチのバッテンは、最後のメジャー大会出場からほぼ3年が経ち、グランドスラム23回優勝者に抽選会への出場権を与えるというウィンブルドンの決定を攻撃した。
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バテン氏はポッドキャスト「テニス・アンフィルタード」で、ウィリアムズのワイルドカード招待により、ジェイク・ポールのような著名人が参加するトーナメントへの扉が開かれる可能性があると示唆した。
元ウィンブルドンと全豪オープンのダブルスチャンピオン、ヘンリー・パットンとハリー・ヘリオバラのコーチであるバッテン氏は、「そんなことができるとは思えない」と語った。
「これは、ジェイク・ポールのような選手を出場させるためのゲートウェイドラッグではないでしょうか？彼は座席を爆破し、トーナメントにマーケティングへのアクセスを与えるでしょう…これは一体どこへ向かっているのでしょうか？
「まあ、そんなことは起こらないと思うけど、かなり誇張してるけど、今、どこかのトーナメントがロジャー・フェデラーと対戦したい、何百万ドルも払うと言ったらどうなるだろう？もし別のトーナメントがラファエル・ナダルと同じことをしたらどうする？それは少しばかばかしいかもしれない。
セリーナ・ウィリアムズは火曜日のウィンブルドンでマヤ・ジョイントと対戦する （画像：ゲッティ）
「もし彼女が戻ってきて、『私はこれに参加している、私の意図はランキングのトップに戻ることであり、自分がどれだけうまくできるか試したい』と言っていたなら、私はそれにもっと共感するだろうし、私もそれを支持するだろう。」
「しかし、私たちは、もはや真剣にテニスに挑戦しようとしておらず、代わりに純粋にプロモーション目的でテニスをしている人にワイルドカードを与えます。」
ウィリアムズは今月初めに実戦復帰し、クイーンズとベルリンで開催されたWTA 500大会のダブルスに出場した。 4年間シングルスの試合に出場していなかったにも関わらず、ウィンブルドンで7回優勝した彼は、サプライズでセンターコートに戻ってきた。
ウィンブルドンの開催が決定する前にバッテンは、もし自分がメインショーコートに置かれるのは「失礼」になると主張した。 「それが私の最大の問題だ。私たちは彼女が戻ってきて勝ちたいという話を絶えず聞いているが、彼女はそこに留まるほど勝ちたくないのだ」と彼は語った。
「今回の復帰はウィンブルドン、全米オープン、そしていくつかのマスターズのイベントだけになるのではないかと思う。それだけだ。そしてそこが私が問題を抱えているところだ。なぜなら、この選手は本格的なテニスのプロではないし、我々は彼らにウィンブルドンの組み合わせ抽選会にワイルドカードを与えているからだ」
「彼らは彼をコート2か何かに置く必要があると思う。彼をセンターに置くことはできないと思う。そこにはビッグネームがたくさんいる。彼は本格的なテニス選手ではなく、引退したテニス選手だ。彼はコート2かそこらに置く必要がある」
「もしそうなら、元チャンピオンで世界ランキング2位のエレナ・リバキナのような選手を2番コートに送らなければならないかもしれない。4年間シングルスの試合に出場していない44歳の選手をセンターコートに置くことはできないと思う」
「それは失礼なことだろう。もし彼らがそんなことをしたら失礼だ。そんなことが起こったら、あの大会は真剣に受け止められない。彼女はおそらく純粋に安全のためにセンターコートでプレーするだろうが、私は彼女がそんなことをすべきだとは思わないし、他の選手に対しても公平ではないと思う。」
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