バルセロナでのヒュルケンベルグのDNFの背後にある「異常な」理由

ニコ・ヒュルケンベルグはバルセロナ・カタルーニャGPで今季初のトップ10フィニッシュを目指して順調に進んでいるように見えたが、アウディのドライバーは非常に珍しい理由でレース途中でリタイアを余儀なくされた。

このドイツ人選手は、ランス・ストロール、セルジオ・ペレス、バルテリ・ボッタスと並び、今シーズンこれまでに得点を挙げた4人のドライバーのうちの1人だが、トップ10圏内を走り、9番手を巡ってリアム・ローソンと激しく争っていたため、日曜には状況が変わりそうだった。

28周目の両者のバトル中、ニュージーランド人選手はターン12で加速し、車輪をグラベルに沈め、その一部が後続のアウディの進路に進入した。奇妙な出来事として、砂利が車の安全消火スイッチに当たり、ヒュルケンベルグのR26が停止した。

その結果、ドイツ人選手はピットインしてクラッシュしてレースをリタイアする以外に何もすることができなくなった。

ヒュルケンベルグは後に「非常に異例で残念なリタイアだった」と説明した。「リアム [Lawson] 彼は私の少し前を走り、ターン12で砂利道にホイールを突っ込んでしまい、たくさんの石で跳ね返されました。

「それらの一部が私たちの車に衝突し、緊急保護スイッチが作動してシステムが完全にシャットダウンしたようです。

「すべてがすぐに止まり、我々のレースは終わった。我々はポイントを争う良い位置にいたので、明らかに非常に残念だ」

F1のカレンダーにはグラベルトラックが非常に多く存在するため、ドライバーがグラベルトラップにはまった場合、チームは定期的に車の床をチェックするよう求められる。このような事故の後、マーシャルが緩んだアイテムをレーストラックの外に戻しに行く際に赤旗が掲示される場面も見られた。しかし、砂利が安全スイッチに当たることはそれほど一般的ではありません。

アウディレーシングディレクターのアラン・マクニッシュは、「チームとして非常に良い週末を終えて、非常に残念な終わり方となった」と語った。「ローソンが加速して砂利を蹴った後、ニコの車が失速し、安全消火スイッチが作動した。

「これにより、緊急時にマシンを停止するように設計された自動安全機能が作動した。ニコはピットに戻ることができたが、残念ながらそれでレースは終了となった。」

アウディはバルセロナで中団のライバルに先立たれ、レーシング・ブルズとアルピーヌが得点したものの、ヒュルケンベルグのチームメイト、ガブリエル・ボルトレットは11位に終わった。しかし、チームにとって少なくとも1つのポジティブな点があった。

「週末を通して我々が示したペースは心強いもので、昨日の予選の後、良い結果をもたらす本当のチャンスがあった」とヒュルケンベルグは語った。

「残念ながら、示せるものは何も残っていないが、これはパフォーマンスや信頼性の問題ではなく、単に不運があっただけだ。」