「ほぼアジアサッカー界の雄」 – ウズベキスタンがワールドカップで首位に立つ

マンチェスター・シティは2025年1月にレンスからウズベキスタン代表DFアブドゥコディル・クサノフを移籍金3400万ポンドで獲得した。

当時は比較的無名だったが、20歳のクサノフはシティチームやプレミアリーグでの活躍により、すでにウズベキスタンサッカーの顔となっていた。

しかし、現在21歳のクサノフへの道を切り開いたのは、アジア年間最優秀選手に輝いた唯一のウズベク人であるサーバー・ジャパロフだった。彼はこれを一度ではなく二度も行いました。

有名なボラで知られるジャパロフは、チェルシーでトライアルを受け、ワールドカップを3度逃したウズベキスタンチームの一員だった。

しかし今、クサノフという新たな英雄が登場しており、バウワーズは母国における彼の影響力を、2000年代初頭のイギリスにおけるデビッド・ベッカムの影響力と比較している。

同氏は、「ミンスクからマンチェスターへのクサノフの成長は驚くべきものであり、彼の年齢や経験と比較してウズベキスタンサッカーへの影響を測るのは難しい」と述べた。

「ウズベキスタンの選手はローマやディナモ・キエフのような歴史あるヨーロッパのビッグクラブでプレーしてきたが、ソーシャルメディアの時代への移行とイングランドサッカーの世界舞台への進出により、クサノフは2000年代初頭のデビッド・ベッカムに似た存在となった。子供でありながら代表チームの顔になりたいと願う少年だった。

「サッカーをする子供たちに対する彼の影響を測るのは時期尚早だが、彼がシティのようなクラブで過ごす時間が長ければ長いほど、その影響は間違いなく大きくなるだろう。

「ベルギーやポルトガルの非常にレベルの高いリーグで選手たちがトライアルを受けたり、近いうちにヨーロッパの主要チームに加入、または加入する予定であることを我々はすでに見ており、おそらくその影響はすでに感じられているだろう。」

ウズベキスタンのフォワード、ジャロリディン・マシャリポフはBBCワールドサービスに対し、母国でスターダムに上り詰めたクサノフについて次のように語った。

「今ではファン全員が彼らを愛していますが、ここのファンは代表チームでプレーする選手全員を愛しています。外出したりレストランに行くたびに、人々が写真を撮りにやって来ます。

「レストランに行ってもお金はかかりません。敬意を表します、それがここのやり方です。」