新しい顔ぶれ、同じ基準: 入れ替わりにもかかわらず、UConn のアイデンティティは損なわれていない

STORRS, Conn. — It’s toward the end of his grueling incline-run workouts when UConn head coach Dan Hurley feels the familiar yearning for some self-inflicted pain. As he runs, sweat spewing, Hurley cues up “One Shining Moment” on his phone, the annual highlight video that accompanies each NCAA Tournament.

The Huskies make their first appearance after exactly 90 seconds, with forward Alex Karaban embracing a teammate following the Round of 32 victory over UCLA. Hurley’s face flashes across the screen moments later, twisted into a comedic sideline expression. Next comes center Tarris Reed Jr. flicking home a hook shot. And then there’s freshman Braylon Mullins burying perhaps the greatest shot in program history: a 3-point buzzer beater against Duke that propelled the Huskies to another Final Four, their third in the last four seasons.

For Hurley, the palatable portion of the video ends shortly thereafter. He relives UConn’s win against Illinois in the national semifinals and then quickly taps his screen to exit. Treadmill session over. He still can’t stomach the way this particular montage ends: scenes of Michigan prevailing in the championship game. Even for a coach who built his career on suffering, who thought he was the failure of the famed Hurley basketball family, the self-inflicted anguish can only go so far.

“You’re disappointed because you were pretty close to winning three out of four championships,” Hurley told me last week. “Sending Tarris out with a ring and a parade, [sending] アレックスは、同世代の大学バスケットボール選手の中で最も勲章を獲得した選手の一人として頭角を現しました。だからその部分は潰れているんです。そして、4 年間のうち 3 年間その試合に出場した歴史的背景を見てみましょう。 [and realize] 私たちはプログラムとして、90年代以来行われていなかったことを行っています。そして私たちはそれを、本当に不安定な時期にやっているのです。

「つまり、2つのことが真実であると思います。私たちが参加しているレースは歴史的なものですが、まあ、勝てなかったのは悲しいです。」

これは、ハスキーズの最初のサマーシーズンの最初の週、さらなるチャンピオンシップへの探求の本当の始まりである6月中旬の灼熱の午後、ハーリーがいる頭の中の空間です。絶え間なく苦悩する魂として、ハーリーの完璧を目指す旅は常に、過度に批判的な内省と、敗北で終わる季節さえも楽しむことができるという健全な受容との間の岐路にあるように見えた。これは、ユニバーシティ大学女子チームのヘッドコーチである同僚のジェノ・オーリエマから彼女に与えられた教訓です。

そこでハーリーは、ミシガン大学での敗戦と白紙の新入生キャンペーンの間に立ち、プログラムの大幅な変更の中で、それらの矛盾する部分を調和させている。

3度目の国内タイトル獲得への渇望は衰えていないが、違うのはハーリーの周囲の状況だ。昨年のチームの得点王２人と最も重要な選手２人、カーバンとリードが去った。また、アシスタントコーチのルーク・マレー氏も去った。彼は攻撃の首謀者であり、現在ボストンカレッジで責任者を務めるベテランリクルーターだ。ハスキーズで最も経験豊富なリターナーとなるはずだったシューティングガードのソロ・ボールは、手首の手術から回復した後、医療用の赤シャツを着ている。 7人の新人が移籍ポータルからやって来て、さらに2人が高校ランクから来ており、ハーレーのスタッフとストレングス＆コンディショニング部門の両方に同数の新人がいる。

ポイントガードのサイラス・デメリー・ジュニアは先週、「新しい顔、新しい人など、違うと感じる部分もある」と語った。「しかし、それは依然として同じ基準です。それは依然として同じです。」 [level of] 全員に責任を負わせ、先頭に立つ。「現在実施されている変更以前と同じルールがまだ残っています。」

ユニバーシティ大学のガード、サイラス・デメリー・ジュニアは、ハスキーズでの最初のシーズンに平均10.1得点、5.9アシストを記録した。 (写真提供：エリック・W・ラスコー/スポーツ・イラストレイテッド、ゲッティイメージズ経由)

その姿勢の多くは、ハーリーのやり方に起因していると考えられる。彼の不屈の競争力は、ミシガン戦終了のブザーが鳴ってから数時間以内に、あるシーズンから次のシーズンへと急速に変化しており、その時点ですでに移籍ポータルは開いていた。翌日、ハスキーズが7回目の全米制覇から遠ざかった6点差の痛手を負ったままインディアナポリスへの帰路に出発すると、ハーリーはゼネラルマネージャーのトム・ムーアにロスターの改造方法について概要を尋ね始めた。それは、ハーレーが1年前、ラウンド32で後に全米王者となるフロリダに敗れた後、ノースカロライナ州ローリーから帰国したときにしたことと同じだった。

それまでに、ムーアとサポートスタッフのグループは、移籍市場がドルベースでどのように発展する可能性があるか、そしてどの選手が争いに参加する意欲があるかを把握するために、何か月も電話で協力していた。彼の小さな評議会には、ダンの息子の一人である大学院助手のアンドリュー・ハーリーのほか、学生マネージャーのカリク・ヤングとジャック・リチャードソンが含まれていた。追加の意見はアシスタントコーチのマレー、キマニ・ヤング、マイク・ナルディからもたらされたが、ボストン・カレッジでの仕事を受け入れた後はマレーの関与は減少した。それにも関わらず、ハーレーとマレーはファイナル4からの帰りの飛行機の中で移籍候補者の名前を交換しており、これは彼らの非常に強い絆を反映している。

全国選手権試合に出場することの利点は常に欠点を上回りますが、そのような出場が3回連続したことで、ハスキーズが移籍ポータルに参加するのは複雑になりました。ムーア氏は、UConn やファイナル 4 に参加する他のチームは、競合他社より 2 ～ 3 週間遅れて注目の移籍レースに参加することが多く、それが入札がずっと早く始まったことを示す高額な値札に反映されていると推測している。彼は、エージェントがムーアに「君は遅刻した――でも、君はユニバーシティ大学だから入れてあげるよ」と言うたびにハスキーズが募金を集めれば、プログラムは潤沢になるだろう、と冗談を言っているが、それはスタッフが喜んで妥協するものだ。

「当校のアスレチックディレクターであるデイブ・ベネディクトは、私たちの努力と道探しを非常にサポートしてくれています」とムーア氏は先週私に語った。「どこも簡単なことではありません。誰もができる限り最善を尽くしてこれを理解しようとしています。しかし、この新しいモデルには約5つのオフシーズンがあります。私たちは常に何が起こるかというアイデアを持ってそれに取り組んでいます。」 [the roster cost] 12月に起こるかもしれません。そして、2月に人々と話し始めるので、それを少し強化する必要があります。それから、3月にまた別の人とデイブに戻ることになりそうだ [request]。そして、私たちがその中心にいる4月と5月に戻って、「さらに大きくなる可能性がある」と言わなければなりません。

「そして、彼は決して押し戻されることはありません。彼は私たちが直面していることに同情的で、私たちと一緒にいます。チャンピオンシップの目標を達成するには、資金調達と収益創出の観点からチャンピオンシップへの願望を本当に持たなければならないことを理解しています。」

ユニバーシティ大学のヘッドコーチ、ダン・ハーリーは、過去 4 年間で全国選手権の試合に 3 試合に出場しました。 (写真提供:ジェイミー・シュワベロ/NCAA写真、ゲッティイメージズ経由)

また、信念も必要だ。特にハスキーズがポストシーズンでの成功を続けてきた結果、選手を発掘し、スカウトし、ホストする時間が明らかに不足している場合にはそうだ。ムーア氏によれば、これもハーレーが優れている分野だという。ムーア氏は、映画を観て、統計を見て、各移籍候補者の分析を徹底的に行ってから「強くて確固たる決断」を下していると語った。そうすることで、プログラムがパフォーマンス的に感じられ始める「一度の旅行とすべてを行おうとする人々によって麻痺」することを防いでいるという。

NILと移籍ポータルが共謀して名簿作成をこれまで以上に困難にしている現代におけるハーリーの前例のない成功は、UConnの進歩を促進する一般的な枠組みに対する彼の信念を強化しました。彼は来年のチーム構築に対する自身のアプローチを、「我々がここで成功してきたタイプの選手たちをほぼメンバーに含める」と説明した。

先週の練習中に展示された製品は、確かにそのような努力を反映しています。

何世紀にもわたってカラバンが保持していたパワーフォワードの座は、現在はデューク大移籍のニック・ハメネイに属しており、ハーリーは「アレックスは経験、体格、多才さ、競争力、ゲームへの愛情、シュートの点で多くの資質を備えている」と評した。

センターのポジションには、シートンホールに移籍したもう一人の大柄なブルーザー、ナジャイ・ハインズが務めることになる。彼の6フィート10インチ、260ポンドの体格は、リードが過去2シーズンにわたって提供してきた圧倒的な存在感と一致している。彼の主力バックアップであるスタンフォード大学のセンター、オスカー・ギルテは、元大学ユニバーシティ大学のビッグマン、サムソン・ジョンソンがハーレーの両ナショナルチャンピオンシップチームに提供したのと同じ運動能力とショットブロッキングでその強さを補完している。

この超自信家で自信満々のペリメーターシューターは、ウォフォードから移籍したニルス・マコウスキーとなり、近年キャム・スペンサーやジョーイ・カルカテラといったポータル界の至宝のような選手で埋め尽くされた標準に足を踏み入れている。

即戦力となる新入生はフォワードのコルベン・ランドルーになると予想されており、ハーリーにとっては、いずれも5つ星新人だった最近の1年生の傑出したステフォン・カッセル、リアム・マクニーリー、マリンズと同じカテゴリーに入れるのに十分な才能を備えた強力なウイングである。