お茶羊頭半島はヒバリに適した場所だそうです。彼らはどこでもはしゃいで、小さな心を歌い上げているように見えます。そして誰が彼らを責めることができますか？ここの丘は高くて美しく、海の空気はメキシコ湾流によって温められ、世界の端の風景は野生の緑の斜面とどこまでも続く青い大西洋です。隠れる空を選ばなければならないなら、このコーク郡の岬の頂は、まさに羽根の震えです。
この半島はハイカーにもスリルをもたらします。私は、30年前の夏に地元コミュニティによって開設された長距離トレイルであるシープズ・ヘッド・ウェイをトレッキングするために、アイルランド本土の最南西端の一つに来ました。それをやり遂げるにはかなりの労力がかかりましたが、それについては後で詳しく説明しますが、とても楽しいです。私は本来の半島を一周する55マイル（88キロ）のルートを歩いているが、現在は63マイルの代替ルートが正式なルートとみなされている。 このルートには、北のケリー ウェイやディングル ペニンシュラ トレイルと同じくらいの人が集まります。起伏に富んだ小道と岩だらけの広大な景色のおかげで、あらゆる意味で素晴らしい報酬が得られます。
「ああ、これはきっと気に入るでしょう」とバントリーのドワール・リアス B&B のテレーズ・リネハンさんは、朝食にゆで卵とソーダブレッドを私に食べさせながら熱心に言ってくれた。 「人々はそうします。」半島の陸側の端に位置するこのカラフルな港町は、ルートの始点と終点です。私が出発するのは金曜日で、水辺の広場は新鮮な魚介類、地元の加工品、強力なフラットホワイトなどの市場の露店で賑わっています。 18 世紀の革命家ウルフ トーンの銅像が海を眺めています。五月の涼しい日差しの中、しばらくぶらぶらしてから西へ向かいます。
最初のマイルは、半島の背骨を形成する丸いドラムリンの範囲に達します。野生の花ハリエニシダは端に斑点があります。湿地帯の小道は足元が潰れてしまいます。すぐに場面が開きます。北にはバントリー湾、南にはダンマナス湾、そしてその向こうには毛むくじゃらの草の峰々が連なっています。ツバメが空中を移動しています。振り返ると、丘、山、そして海しか見えません。みんなはどこにいるの？
ヨーロッパ地図のほぼ西の境界線上にあるにもかかわらず、この地域は歴史的に後背地ではありません。民間伝承によれば、バントリー湾は紀元前 2680 年に人類が初めてアイルランドの土を踏んだ場所であると考えられています。 1000年後の1796年、イギリスの支配に対する地元の抵抗勢力を支援するために巨大なフランス艦隊が同じ湾に上陸を試みたが、嵐によって阻止された。天気の点では私はさらに幸運です。現在、湾は太陽の光で暖かく、大理石のように滑らかです。
この初日のテーマ – ほとんど人影のない小道、のどかな風景、春の鳥類、めまぐるしい歴史 – が、後に続く人々の雰囲気を決めます。周回ウォークは伝統的に 5 ～ 6 日間に分けて行われます。 – 5分でやってます。最初の 2 つは、周囲が岩と海岸沿いの草原に囲まれているため、すれ違いは羊だけです。森林地帯から漂うカッコウの鳴き声、岩の間で石がぶつかる音、頭上を飛ぶ頭巾を被ったカラスの群れ。背が高くて孤独なスタイルは数十種類あります。 1840 年代に建てられた石造りの放棄された家屋が、海の向こうに見張りとして立っています。
ある時点で、この道はフィン・マッカラムの座席として知られる高さ 345 m (1,130 フィート) の展望台まで登ります。ここで偉大な巨人が座って休んだと言われています。私も同様に、北の半島に向かって眺めます。私と同じように、マッカラムに横たわりながらタイトスを2袋食べる勇気があったのかどうかはわかりません。
反時計回りのルートの前半には集落がほとんどないため、最初の 2 日間は事前に手配した道路移動でバントリーからトレイルまで移動します。市内にはパブやレストランが数多くあります。創業 185 年のマ マーフィーズ バーは、マーフィーズをよくしており、この部分ではギネスを上回ることがよくあり、おそらくこの散歩の美しいクライマックス (そしてはるか遠くで最も忙しい部分) である岬の最果ての崖にある灯台を目指す 3 日目のジェット コースター トレッキングで物事をうまくスタートさせます。
午後にはそこに到着します。海は広くて明るいです。カツオドリが波の中を巡回しています。ダンマナス湾を挟んだ南側には、伝統的に北アメリカへ向かう人々が目にするアイルランドの土地の最後の指であるミゼン頭があります。羊の頭の小道は現在、踵を返して東に向かい、道端の寺院と紅茶とトーストのカフェを通り過ぎます。 30分もしないうちに、道は再び人けのない場所になり、その黄色い跡は丘の緑豊かなところへと戻っていきます。
ルートには標識がしっかりと整備されているため、半島全体を巡る散策路の形成の複雑さを見落としがちです。シープズ・ヘッド・ウェイはキルクロヘイン村に事務所を構えており、そこがその夜の拠点となり、そこで地元の農家のジェームス・オマホニーに会いました。現在 82 歳の彼は、この地域に恋をしたフィラデルフィアの故トム・ウィッティとともに、1990 年代半ばにこのトレイルを最初に創設した人の 1 人でした。彼は、半島全体の魅力を高め、歩行者だけでなく地元コミュニティにも利益をもたらすような強化を構想していました。ただし、設置には手間がかかりました。
「アイルランドには王冠の土地はありません。すべて自由所有地です」とジェームズは太いコーク訛りで穏やかに説明する。 「途中で265人の異なる地主と話をしました。中には自分の土地がウォーカーに開放されていることが信じられない農民もいました。彼らはこう言いました。『なぜ誰も私の古い丘を歩いて登ろうとするのか？』と彼は笑いました。 「目的の一つは、私たちの古い道を存続させることでした。その多くは葬儀用の道、ミサ用道、教会用の道でした。それは非常に重要でした。」
この道は完了するまでに 18 か月かかりました。 混雑することはありませんが、「保護された環境を尊重しながら地元住民や観光客のニーズを満たしている」ことが評価され、2009 年にヨーロッパ エクセレンス デスティネーション アワードを受賞するなど、広く知られています。ルート上のすべての地権者は今でも政府の農村省から維持費を受け取っており、ボランティア委員会がルートを監督し、補助金で資金提供された小規模な作業員チームがルートの維持を任務としている。
翌日、私は再びトレイルに戻ります。キルクロヘインからドゥラスまでの11マイル。バントリーに向かう最終日の散歩前の最後の中継地点です。 これまでのものと同じくらい包括的です。ここには、青銅器時代のストーンサークルや、地元の説明によればヨーロッパ最古の大学の一つであると主張できる吟遊詩人の学校の遺跡など、歴史的な宝石があり、海岸沿いの景色も楽しめます。
長距離の旅を終えると、何マイルも歩いたような心地よい疲労感が得られます。ここは特別な郡の特別な一角であり、半島の周りを曲がりくねった小道は、濡れているところもあれば、険しいところもありますが、壮観とは言えないこともほとんどなく、賞賛する価値があります。
この旅行はアイルランド政府観光局によって提供されました アイルランド ウォーキング バイク ハイキングこれは、5 日間のハイキング、B&B 宿泊、送迎を含む 7 日間のシープズ ヘッド ウェイ セルフガイド パッケージを提供しています。 そして荷物の移動 から €885。 5日間のパッケージ もご利用いただけます。 Sheep’s Head Way の詳細については、thesheepsheadway.com をご覧ください。
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