先週イングランドがクロアチアに勝利したことで期待が高まった。しかし、多くの人がスリーライオンズがグループLで首位に立つのはほぼ形式的なものだと信じているが、ガーナには別の考えがある。
今日、ボストンスタジアムでイングランドの対戦相手は、ワールドカップ史上最大の勝利を手に入れようとしている。
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オットー・アド氏は大会開幕のわずか72日前にヘッドコーチを解任されたが、ワールドカップの狡猾なキツネは、フォックスボロのダッグアウトでトーマス・トゥヘル氏の逆の背番号を背負うことになる。元ポルトガル代表、イラン代表監督のカルロス・ケイロス氏は、マンチェスター・ユナイテッドでサー・アレックス・ファーガソン氏の長年のアシスタントを務めた人物だ。
ケイロス氏は2010年にガーナがベスト8に進出し、ルイス・スアレスのハンドとアサモア・ギャンのPKを逃してアフリカ初のワールドカップ準決勝進出を逃して以来、船を安定させ、海への冒険に目を向けている。
ガーナが世界の舞台に登場するのはこれで5回目となる。彼らがノックアウトに進出したのは、2006 年にラウンド 16 で敗れた 1 回だけです。
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彼らはイングランドにとってグループステージで最下位の相手である（このワールドカップが始まった時点では73位）。しかし、現時点で勝ち点を獲得している唯一の相手であり、パナマ戦でアディショナルタイムの勝利を収めてイングランドと３位に並んでいる。慎重に扱う必要があります。
実際、これがイングランドとガーナの初の対戦であることは注目に値する。彼らはアフリカサッカー界のビッグプレーヤーであり、両国は非常に密接な関係にある。
スターマン：マンチェスター・シティのウインガー、アントワーヌ・セメニョはガーナにとって最大の攻撃の脅威である（Getty）
ガーナ代表には、ランベス、ミルトン・ケインズ、アントワーヌ・セメニョ、チェルシー生まれの選手が含まれている。イングランド代表には、ガーナ代表としてプレーする資格を持っていた2人の選手、マンチェスター・ユナイテッドのコビ・マヌとバイエル・レバークーゼンのジェレル・クアンサーが含まれている。
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ガーナはケイロス監督の下でフォーメーションとプレースタイルを変え、予想通りより慎重になり、特にトップチームとの対戦ではブロックに近づくことが少なくなった。
「彼らはカウンターで高速攻撃を開始した」とトゥヘル監督は語った。 「前回の試合とは異なるアプローチだが、それがこの試合の美しさだ」
更なる成長を望むガーナにとって、監督交代は課題となっているが、トゥヘル監督の統治下では、イングランドは相手をいかに消耗させるかということよりも、自らの脅威について考えるようになった。
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「私たちは彼の最後の2試合を見ていました」とデクラン・ライスは語った。 「私たちは何が得られるか分かっています。」
マンチェスター・シティのセメニョはガーナのスター選手で、ケイロスが様々なポジションで起用しており、最高レベルでゴールの脅威となる。そして、彼らのチームにはおなじみの名前もたくさんあります。
レスターのアブドゥル・ファタブとジョーダン・アイェウ、コベントリーのブランドン・トーマス・アサンテ、元サウサンプトンのウィンガー、カマルディーン・スライマナ、元アーセナルのミッドフィールダー、トーマス・パーティ、アスレティック・クラブのイニャキ・ウィリアムズ。
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「私は多くのガーナのチームと対戦してきました」とライスは語った。 「そして、クリップを見れば、彼らが何をもたらすかがわかります。何が起こるかはすでにわかっています。」
これは世界中のガーナ人にとって大きな機会となり、ワールドカップのグループステージで大きな驚きを生み出すチャンスとなるだろう。
「イングランドには非常に優れた選手がおり、それが彼らを世界最高のチームの一つにしている」と、2010年の南アフリカ大会での準々決勝への精力的な戦いで最後の守備陣を務めた93キャップの元ガーナゴールキーパー、リチャード・キングソンは語る。
私たちにはイングランドに問題を引き起こす強さとパワーがある
元ガーナ代表ストライカー、クウェシ・アッピア
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「これはどちらのチームにとっても簡単な試合ではないだろう」と彼は説明する。 スタンダードゲーム。 「イングランドが勝っても大きなニュースではないが、ガーナが勝てば見出しになるだろう。ガーナはイングランドを破って次のラウンドに進むために全力を尽くすだろう。」
ガーナ出身で元クリスタル・パレスのストライカー、クウェシ・アッピアはキャンバーウェル生まれだが、彼が誰をサポートするかは疑問の余地がない。
アッピア氏は、両チームのこれまでの唯一の対戦であるウェンブリー親善試合での1-1引き分けが、ガーナとイングランドがどのように不利な状況を克服できるかについての青写真を提供できることを望んでいる。この日のガーナの劇的な終盤の同点弾はアディショナルタイムに生まれた。
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「ガーナがワールドカップに戻ってきたことは、ガーナ人全員を誇りに思っている」と彼はスタンダード・スポーツに語った。 「アフリカ最大のサッカー国の一つとして、我々は常に世界サッカーの最大の舞台でプレーすることを目標にしなければなりません。
「イングランドは非常に大きな試合だ。2011年にアサモア・ギャンが同点ゴールを決めたとき、ウェンブリーのスタジアムで覚えている。この試合を良い結果で終えるには、この種の英雄的な活躍をもう一度見る必要がある」
「我々には彼らに問題を引き起こすだけの強さとパワーがあるので、頭を上げて情熱を持って試合に挑み、どうなるか見ていきたいと思います。」
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イングランドには警告が発せられているが、トゥヘル監督はガーナに対して独自の警告を発している。
月曜日にガーナの選手たちがどれほどやる気に満ちているかを思い出した彼は、嬉しそうに微笑んでこう答えた、「ガーナにとって悪いニュースだ。我々も非常にやる気になるだろう。」
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