ジャマイカ代表団、チャールズ国王に正式な奴隷制度賠償請求を提出するため英国へ渡航

ジャマイカ当局者らは9月に英国を訪れ、英国からの奴隷賠償請求に関する法的指導を求める前例のない請願書をチャールズ国王に正式に提出すると同国政府が火曜日に発表した。

カリブ海の国の議会で講演したオリビア・グランジ文化大臣は、訪問が9月6日に計画されており、修復的司法というジャマイカの使命を次のレベルに引き上げることが目的であることを認めた。

昨年6月に初めて発表されたこの嘆願書は、チャールズ国王に対し、アフリカ人をジャマイカに強制移送することが合法かどうか、人道に対する罪に該当するかどうか、そして奴隷制とその永続的な影響について英国がジャマイカに補償を提供する義務があるかどうかについて、英国の海外領土と英連邦諸国の最終控訴裁判所であるロンドンに本拠を置く枢密院の司法委員会に対し、その権限を行使して法的助言を求めるよう求めている。

この要請は「ジャマイカの国家元首として、我々が保護を求めている」チャールズ国王に対して行われているとグランジ氏は述べ、同国はカリブ海共同体(CARICOM)の全面的な支援を得ていると付け加えた。

同氏は、「歴史的な日である9月6日にチャールズ国王に請願するつもりだ」と述べた。「1781年のこの日、ゾン奴隷船は442人の奴隷化されたアフリカ人を乗せて西アフリカからジャマイカに向けて出発した。

「船は航海中ずっと遭難状態が続き、船長は貨物損失の保険を請求するために奴隷のアフリカ人を船外に投げ続けた。140人の奴隷アフリカ人が殺された。船は1781年12月21日に最終的にブラック川に到着した。」

同大臣は、ブラックリバーに壊滅的な被害をもたらした昨年のハリケーン・メリッサの際、殺害されたアフリカ人を追悼するために市内に建てられた記念碑が「賠償的正義を求める我々の義務を思い出させる唯一の記念碑」だったと述べた。

グランジ氏は、1834年の解放当時、農園主は「いわゆる『財産』」の損失を補償され、イングランドは「融資を通じて」2000万ポンドの補償を提案し、最終的には2015年に解決されたという事実を指摘した。さらに、「新たに解放されたアフリカ人は、プランテーションの所有者に何年にもわたる追加の無償労働を提供することを強制され、実質的に奴隷に自由の対価を支払わせた」と述べた。

同大臣は、ジャマイカ政府は恩赦と土地譲渡を通じて国内のラスタファリアンコミュニティに対する国内賠償で模範を示したと述べた。

この発表は、奴隷化されたアフリカ人に対する「道徳的、倫理的、法的な賠償事例」を概説するカリブ海共同体賠償委員会による新たなマニフェストの発表を受けたものである。

ジャマイカ国家賠償評議会（NCR）のラレッタ・デイビス・マティス議長は、この嘆願書の提出を「我々の長年にわたる賠償司法の追求における重要なマイルストーン」であると述べた。

「この嘆願書は、バート・サミュエルズ弁護士が委員長を務めるNCRの法務小委員会と英国弁護士チームとの共同作業を反映したものである。評議会を代表して、私はフランク・フィップス・ケイシーに特別な感謝の意を表する。植民地時代の法的過去の痕跡を修復的司法のサービスに変えるというこの道を提案した彼の法的洞察力が、私たちが現在採用している戦略を形作り、実を結んでいる」と彼女はガーディアン紙に語った。

同国の国家賠償評議会副議長バート・サミュエルズ氏は、ジャマイカの訴訟は現在、奴隷化されたアフリカ人の人身売買を人道に対する最も重大な犯罪であると宣言した国連の歴史的な3月25日の決議によって支持されていると述べた。

サミュエルズ氏は、ジャマイカ司法長官のデリック・マッコイ博士が率いる弁護士チームの一員として、元奴隷とその子孫に代わって枢密院に出向いて弁論する予定だと述べた。

同氏は、英国が奴隷制に対する賠償金を支払わないと主張しているにもかかわらず、同国は正義のための戦いに断固たる姿勢を貫き、国連での投票を棄権したと述べ、サミュエルズ氏はこれを恥ずべき行為だと述べた。

同氏は、「われわれは、奴隷だったときには達成不可能と思われた自由のための300年にわたる闘いからしか学んできていない。3世紀にわたって奴隷状態に留まった人たちは、時には絶望を感じたに違いない。そのため、われわれは、時には絶望的に見える闘いにも慣れているのだ」と語った。

同氏は、枢密院からの反発があれば国際的な怒りが起きるだろうと述べた。「抑圧されている人々、拷問されたユダヤ人、拷問された日本人、その他のカナダやニュージーランドの少数派の自由と正義への国際的な支持が雪崩を打って、それらすべての少数派が団結して自らの正義を要求している。（枢密院の）ノーの声を聞きましょう。そうすれば我々は街頭に繰り出します。」