編集者注: この記事は元々、CNN スタイルの編集パートナーであるアート ニュースレターによって公開されたものです。
1960年代以降の「黒は美しい」運動の美学を定義するのに貢献した先駆的な活動家で写真家のクワメ・ブラスウェイト氏が、4月1日に85歳で死去した。
息子のクワメ・ブラスウェイト・ジュニアはインスタグラムの投稿で父の死を発表し、その一部には「私たちの家族の家長であり、私たちのロックであり、私のヒーローだったババが亡くなったことを発表することができて、とても悲しいです」と書かれていた。
ブラスウェイトの作品は近年キュレーター、歴史家、コレクターの間で再び注目を集めており、アパーチャー財団主催による彼女の初の大規模回顧展が2019年にロサンゼルスのスカーボール文化センターで初開催され、その後全米を巡回した。
ブラスウェイトは1938年にニューヨークの「ブルックリン人民共和国」と呼ばれる地域でバルバドス系移民の子として生まれたが、家族はブラスウェイトが5歳のときにそこからハーレムに移り、その後サウスブロンクスに移った。 T Magazine と Vice の Brathwaite のプロフィールによると、彼は工業美術学校 (現在は芸術デザイン高等学校) に通い、幼い頃から写真に魅了されていました。最初の事件は1955年8月に起こり、17歳のブラスウェイトは、開いた棺の中で残忍なエメット・ティルのデヴィッド・ジャクソンの幽霊写真に遭遇した。 2 番目のケースは 1956 年で、ブラスウェイト氏と弟のエロンベ氏がアフリカ ジャズ芸術協会およびスタジオ (AJASS) を共同設立していたとき、暗いジャズ クラブでフラッシュを使わずに写真を撮っている若者を見て、その可能性に心が燃え上がりました。
ハッセルブラッドの中判カメラを使用して、ブラスウェイトは同じことを試み、限られた光で想像力の視覚的な物語を強化する方法を学びました。また、彼はすぐに、ハーレムのアパートにある小さな暗室で練習しながら、写真に黒い肌がどのように映るかを豊かにし深める暗室テクニックを開発しました。ブラスウェイトは、マイルス・デイヴィス、ジョン・コルトレーン、セロニアス・モンクなど、1950年代から60年代に演奏するジャズの偉人たちの写真を撮りました。
「彼らが演奏しているときに感じているあの感覚、雰囲気を味わいたいのです」とブラスウェイトは2017年にAperture Magazineに語った。
1960年代初頭、ブラスウェイトは他のAJASSメンバーとともに、白人のヨーロッパ中心の美の基準に反して、意識的に写真撮影と組織化のスキルを使い始めた。このグループは、ブラスウェイトが写真を撮り、彼女たちの特徴を称賛し強調する若い黒人女性、グランダサ・モデルというコンセプトを思いついた。 1962年、AJASSはパープルマナーと呼ばれるハーレムクラブでモデルをフィーチャーしたファッションショー「ナチュラリー’62」を企画した。このショーは1992年まで定期的に開催され続けた。1966年、ブラスウェイトは妻シコロと結婚した。彼女は1年前に路上で知り合い、ポートレートを撮ってくれないかと頼まれた孫モデルだった。二人はブラスウェイトの生涯を通じて結婚生活を続けた。
1970 年代までに、ブラスウェイトのジャズへの焦点は他の形式のポピュラーな黒人音楽に移りました。 1974年、彼はジャクソン・ファイブとともにアフリカを訪れ、彼らのツアーを記録し、同年現在のコンゴ民主共和国で行われたモハメド・アリとジョージ・フォアマンの歴史的なボクシング試合「ランブル・イン・ザ・ジャングル」を撮影した。この時代の依頼では、ブラスウェイトはニーナ・シモン、スティービー・ワンダー、スライ・アンド・ザ・ファミリー・ストーン、ボブ・マーリー、その他の偉大な音楽アーティストの写真も撮影しました。
その後数十年にわたり、ブラスウェイトは「黒は美しい」という精神のレンズを通して、自分の写真ジャンルを探求し発展させ続けました。 2016年、ブラスウェイトはロサンゼルスのフィリップ・マーティン・ギャラリーのメンバーに加わり、撮影依頼を続け、最近では2018年にニューヨーカー誌でアーティスト兼スタイリストのジョアン・プティ・フレールを撮影した。
テキサス州オースティンにあるブラントン美術館へのブラスウェイトの回顧訪問を機に掲載されたTマガジンの2021年のプロフィールには、写真家の健康状態が非常に悪化しているため、記事のインタビューを受けることができなかったと述べられている。別の展覧会「クワメ・ブラスウェイト：待つ価値のあるもの」が現在シカゴ美術館で開催されており、7月24日まで開催される。
トップ画像：クワメ・ブラスウェイト、「無題（シコロ・ブラスウェイト、オレンジ色のポートレート）」、1968年
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