アンディ・バーナムはメイカーフィールド補欠選挙で勝利し、次期首相になるべく順調に進んでいる。
グレーター・マンチェスター市長は、9年間ウェストミンスターを離れていた後、再び国会議員になるよう改革UKのロバート・ケニオンからの挑戦を難なく乗り越えた。
これは同氏がキア・スターマー氏の後任として首相に就くという野望の実現に向けて大きな一歩を踏み出したことを意味する。
バーナム氏は２週間前、５月７日の地方選挙で労働党が敗北して以来、首相の座が暗礁に乗り上げているスターマー氏に挑戦する用意があると認めた。
100人近い労働党議員がスターマー氏の辞任を公に要求し、ウェス・ストリーティング保健長官を含む数人の閣僚もスターマー氏の指導力に抗議して辞任した。
元大臣ジョシュ・シモンズは、バーナムにウェストミンスターに戻る機会を与えるために選挙区議員を辞任し、メイカーフィールド補欠選挙を引き起こした。
金曜日の午前3時すぎ、バーナムが24,937票で勝利し、ロバート・ケニオンが15,696票で2位となったことが確認された。
同氏の過半数である9,241票は、2024年にサイモンズ氏が議席を獲得した5,399票のほぼ2倍であり、全国世論調査で労働党が改革派に大きく後れを取っていることを考えると、驚くべき結果である。
元改革議員ルパート・ロウ氏率いる右翼政党「リストア・ブリテン」のレベッカ・シェパード氏は３１１１位となった。
ほぼ２年間全国世論調査でリードしてきた改革党に対する同氏の勝利の大きさを考えれば、同氏が首相になるのはほぼ必然である。
同氏はすでにスターマー氏に対抗するのに十分な数の労働党議員の支持を得ており、同氏の就任を求める声は今や抗しがたいものとなるだろう。
バーナム氏の勝利は、グレーター・マンチェスターの新しい市長を選ぶ補欠選挙が数週間以内に行われることも意味する。
スターマー氏は労働党が市長職を維持することに今後重点を置くべきだと主張し、バーナム氏に政府内での仕事を提供するつもりだと述べた。
しかし、バーナムに近い関係者らは、バーナムはいかなるポストも拒否するつもりで、スターマーの後任として10番を務めることを希望していると語った。
今週初め、ストリーティング氏は党首選に立候補するのに十分な支持があると主張した。
しかし、彼が最終的に首相に挑戦するのか、それともバーナムの代役を務めるのかはまだ分からない。
スターマー氏は、いかなるリーダーシップ争いにも立候補するつもりだと繰り返し強調しているが、一部の閣僚からは辞任の日程を決めるよう強い圧力を受ける可能性が高い。
そうした状況下では、バーナムの支持者らは、完全なリーダーシップ争いを必要とせずに、バーナム氏が権力を掌握するよう求めるだろう。
しかし、他の党首候補が争いに加わる可能性があり、労働党にとって不確実な夏を引き起こす可能性がある。
勝者として確定した後、バーナム氏は労働党にとって変革の「最後のチャンス」だと述べた。
「これは、私が立っていた何百ものドアで有権者が私に言ったことです。私たちは耳を傾け、行動し、正しくしなければなりません。二度目のチャンスはありません。」と彼は言いました。
「しかし今は、米国で見られる分断された暗い政治につながる道から離れ、団結と希望に基づいた新しい政治を構築するチャンスです。
「今、私たちはこの道を進み、この国を正しい道に戻し、人々を再び団結させなければなりません。」
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