英国首相が16歳未満のソーシャルメディア利用の禁止を発表した後、反響は大きく急速に広がった。
しかし、多くの人を驚かせたのは、プレストンにあるタールトンアカデミーの学生で、週末のスクリーンタイムは最大9時間に達することがある、と明かしたことだ。
BBCの司会者から（禁止の代わりに）自由時間に何をするかと尋ねられたとき、女子生徒イザベラは真顔で「壁を見てください」と答えた。
このクリップは、バンタベリー大司教のインスタグラムアカウントに「なんという歌姫だ」というキャプションを付けるなど、ソーシャルメディアで広く共有された。この記事の執筆時点で、このクリップには約 2,000 件のコメントと 83,000 件以上の「いいね！」が付いていました。
あるコメント投稿者は、「私たちがしなければならなかったのと同じように、彼女もシャンプーのボトルの裏を読む必要がある」と述べた。
別の研究者は、「膨大な研究によると、退屈していると、問題解決能力が向上し、より創造的思考ができるようになることがわかっています」と述べた。
ソーシャルメディアから締め出されてから9時間も壁を見つめて過ごす十代の若者はいないだろう（実際、彼らの多くは禁止を回避する方法を模索しているだろう――オーストラリアで起きたように）。
彼の反応は明らかに皮肉に満ちていたが、「壁を見つめる」ことについてのコメントは、ソーシャルメディア禁止の議論全体に欠けがちな何かを浮き彫りにしている。
ソーシャルメディアを廃止したら、それに代わるものは何でしょうか?
私の両親は、自分たちの若い頃のことをよく私に話してくれますが、その頃は、路上や近くの野原（誰の所有物でもない？）で遊んだり、何時間も外で過ごすのがごく普通のことでした。
私が子供の頃、少し家に近かったとはいえ、私たちも同じことをしていました。道路は自転車に乗るにはあまりにも静かでした。学校、地元の青少年クラブ、さらには礼拝の場（つまり教会のグループ）であっても、参加すべきクラブや活動がさらにあるようです。
しかし専門家らは、「社会的痩せ」の問題が拡大する中、若者への物質的な恩恵が失われつつあることについて、かねてより警告してきた。
2010年から2023年にかけて、イングランドとウェールズでは1,200以上の市議会運営の青少年センターが閉鎖され、イングランドの青少年サービスに対する地方自治体の支出は70％以上減少した。
研究によると、今日の子どもたちは、以前の世代に比べて、動き回ったり、外で遊んだり、友達と集まったりする自由が大幅に低下しています。
映画館（安くはありませんが）、公園、サッカー場もあります。十代の若者が行ける場所はまだいくつかありますが、以前ほど簡単ではありません。 「球技禁止」の看板は今でも近所に多数存在する。率直に言って、10代の若者のグループが街角でたむろしていると、追跡されたり「迷惑者」のレッテルを貼られたりする可能性が高い。
若者の 3 人に 1 人は、自分が地元コミュニティの一員であると感じていないと述べており、英国の若者は他のどの年齢層よりも孤独感を報告する可能性が高く、18 歳から 24 歳の 70% が少なくとも時々孤独を感じていると報告しています。
16歳未満の子供に対するソーシャルメディアの制限は、子供たちを助け、保護したいという考えから設けられていますが、代わりに子供たちがそこに行く場所があるべきです。親が雇用を維持するために年間何百ポンド、何千ポンドも費やす必要がない場所（主は、現状の生活費を知っているので、私たちの多くはそれを買う余裕がありません）。
家庭精神科医であり、10代の若者に専門的なメンタルヘルスサポートを提供するザ・ウェーブ・クリニックの創設者兼臨床ディレクターでもあるフィオナ・ヤシン氏は、思春期は「承認、帰属、つながり、自立への意欲」によって定義されると語った。
「ソーシャルメディアがこうしたニーズを生み出したわけではなく、ソーシャルメディアが今、彼らの多くが働く場所になっただけだ」と同氏は語った。 「したがって、法律はプラットフォームへのアクセスを制限することはできますが、若者の行動の根底にある発達上のニーズに対処することはできません。」
このことは私たちにいくつかの重要な疑問を投げかけている、と彼は言いました。まず第一に、ソーシャルメディアへのアクセスを削除することで実際に害が軽減されるのでしょうか、それとも単にソーシャルメディアを地下に追いやるだけでしょうか?しかし同時に重要なことは、その代わりに何を置くかということです。
後者の問題は、政府が長く真剣に考え、早急に答えを出す必要があると私は考えています。
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