時々在宅勤務することは、長年のロックダウンから得られた数少ない利点の 1 つとなっています。実際、私は猛暑の中、王室行事で多忙な一週間を過ごした後、空き部屋の机でこれを書いており、自分の空間で生活できる機会に感謝している。
しかし、あなたが働いている自宅が英国最大の観光名所の 1 つだったらどうでしょうか?
年間 70 万人の観光客が訪れるこの場所では、国賓訪問、園遊会、レセプションが開催され、職員や警備チームが絶えず行き来し、常にカメラが設置されています。これがバッキンガム宮殿の現実だ。
そのため、当局が今週、国王と王妃が決して定住することはないと発表したとき、私は驚かなかった。
実際、従業員ならご存知のように、BP からの報告に何年も費やしてきた私にとって、それは完全に理にかなっています。
その壮大さにもかかわらず、宮殿は常に家というよりも職場のように感じられてきました。ここは君主制の運営の中心地であり、毎週の首相との謁見から豪華な国家晩餐会、叙任式や記者会見まであらゆるものが開催される。穏やかな日でも立ち止まることの少ない建物です。
そして、188 の職員用寝室を含む 775 の部屋があり、天皇とその家族にとって居心地の良いボルトホールのように感じられるとは想像するのが難しいです。過去9年間、ここは建設現場でもあり、周囲には多くの足場が散らばっており、作業員はヘルメットと目に見えるベストを着ており、アスベスト除去のために大部分が封鎖されている。
©ゲッティイメージズバッキンガム宮殿ではなくクラレンスハウスを選ぶ
だからこそ、今週の発表は非常に重要だったのだ。宮殿の近代化と将来世代への将来確保に約3億7,000万ポンドが費やされたにもかかわらず、チャールズ皇太子とカミラ夫人はクラレンス・ハウスに残ることを選択した。
一見すると、これは直観に反するように思えるかもしれません。しかし、実際には、この物語は王の邸宅に対する国王の態度について多くのことを物語っています。彼はバッキンガム宮殿に背を向けているのではなく、その目的を再定義しているのだ。
モールから歩いてすぐのクラレンス ハウスは、階下の部屋の一部が小規模なレセプションやイベントの開催に使用されることもありますが、はるかに小さく、よりプライバシーが保たれています。
チャールズは 2003 年からそこに住んでおり、20 年以上も彼とカミラの家です。都市の中心にあるにもかかわらず、人里離れた場所にあり、本部に十分近いため、任務が必要なときはいつでも短い旅行をすることができます。
© Tim Graham Photo Library via Gate王室関係者らは、特に彼が年を重ねるにつれて、彼が決して「大きな家」に移ることはないだろうと長い間疑っていた。亡き女王は晩年、ここで週に数泊以上過ごすことはほとんどなく、2020年3月にウィンザー城が封鎖されるのを見るために最後に外出した。
それにもかかわらず、当局者らはこれまでチャールズとカミラ夫妻が来年大規模な予約作業が終了した後に入居すると示唆していたため、この発表は見出しを飾った。そうしないという国王の決定は、長年にわたる憶測に終止符を打った。
王宮の一般公開
これはまた、王宮を広大な私邸として保存するのではなく、訪問者に開放したいという彼の長年の願望とも一致しているように感じられる。宮殿の広報担当者が述べたように、彼は「より大きな私的利益ではなく、より大きな公共の利益」を最大化したいと考えていた。
ウェールズ王子と王女が同じビジョンを共有しているという兆候もある。フォレスト・ロッジに定住した彼らは、国王と王妃になった後も、そこを「永遠の家」とみなしていることを明らかにした。
家族のプライバシーを守ろうとする鋭い本能を持つウィリアムが、ロンドン中心部の「金魚鉢」に戻るとは考えにくい。
©ゲッティイメージズ伝統主義者の中にはこれを想像するのが難しいと感じる人もいるかもしれない。何世代にもわたって、窓の後ろで点滅するライトと上空を飛ぶ王室旗のイメージは、国内の君主を象徴してきました。
しかしおそらく、君主制はもはや王の店の上に住む必要はないのかもしれない。
その代わりに、バッキンガム宮殿はまさにチャールズがそうあるべきだと信じている通りになるかもしれない。単なる国王の家ではなく、国民のための宮殿、つまり君主制の本拠地であり、王室にとってと同じくらい国民にとっても重要な場所となるかもしれない。
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