テキサス州で起きたテスラ死亡事故で法的対決が始まる

テキサスで先週の夕方、マーサ・アビラという76歳の祖母が郊外の自宅の前室に立っていたところ、テスラ・モデル3がレンガ造りの家に時速110マイル以上で突っ込み、祖母は死亡した。

車の運転手、マイケル・バトラーさん（44）は後に警察に対し、事故の際にテスラの運転支援機能をオンにしていたと供述した。テスラは、これにより運転が安全になり、ストレスが軽減されると主張している。事故に対応したハリス郡保安官事務所は報告書で、バトラーさんには「酩酊状態の兆候はなかった」と述べた。

現在、アビラさんの遺族はバトラーだけでなく、電気自動車メーカーの完全自動運転（監視付き）運転支援機能（FSDとしても知られる）が彼の死に関与したとして、テスラ社も訴えている。この機能は、都市部や住宅街の道路の移動、赤信号や一時停止標識での停止、車線変更など、運転のいくつかの側面に対処できるように設計されていますが、ドライバーは注意を払い、システムが間違いを犯した場合に介入する準備ができている必要があります。アビラさんの娘と義理の息子の代理人弁護士らは火曜日にハリス郡地方裁判所に起こした訴訟の中で、テスラの技術は「設計に欠陥があり、不当に危険」であると主張していると述べた。（義理の息子のジャスティン・バーバーも家にいたが、事故で負傷した。）

テスラは『WIRED』のコメント要請に応じなかった。しかし、テスラのイーロン・マスク最高経営責任者（CEO）は、同社のテクノロジーが事故に関与したという憶測は「意味がない」と投稿した。

事故の詳細の多くはまだ明らかにされておらず、テスラの技術がアビラさんの死に何の関係もなかった可能性が非常に高い。しかし、たとえドライバーが何が起こったのかの大部分の責任を負っているとしても、電気自動車メーカーは少なくとも部分的に過失が認められ、多額の金銭的損害賠償責任を負う可能性がある。

自動車技術を研究するイェシバ大学カルドゾ法科大学院のマシュー・ワンズリー教授は、「システムが突然作動しなくなり、ドライバーが状況認識を失った状況に対してドライバーが脆弱になるような方法で製品が設計されている場合、テスラは責任を問われる可能性がある」と述べた。

実は以前にもこんなことがありました。昨年、フロリダ州の陪審は、テスラ初の運転支援ソフトウェア「オートパイロット」を使用していたテスラ・モデルＳの運転手が、自分の車が走行していたＴ字交差点が終点に近づいているのを見落として衝突した主な責任があると認定した。彼はアクセルに足を踏み、テスラと衝突し、22歳のナイベル・ベナビデス・レオンさんが死亡した。彼女のボーイフレンド、ディロン・アングロさん（26）は重傷を負った。（テスラは自社車両の広範なデータ収集能力について頻繁に話しているにもかかわらず、この事件に関連する重要なデータを回復できなかったと述べた。後にベナビデス氏の家族の弁護士がハッカーの助けを借りてデータを回復することができた。）

しかし、陪審は、前例を破る判決で、オートパイロットが効果的であると信じていたテスラが事故の責任の3分の1を負っていると認定した。テスラは懲罰的損害賠償として2億ドル、さらに4,300万ドルの賠償責任があるとの判決を下した。裁判官は今年初めにこの判決を支持した。

テスラのアプローチを批判する人たちは、まさに FSD が非常に優れているため、この機能には問題があると主張しています。ドライバーがシステムが常にうまく機能していると確信していると、何か問題が発生した場合に対処する準備が整わなくなります。 2018年のカリフォルニア高速道路衝突事故では、オートパイロットを使用していたモデルが発生した（テスラはその後、衝突が始まる数時間前に関連する訴訟で和解した）。