家畜のヤギは目に見えない人間の声の指示に従い、隠された餌を見つけることができることが新たな研究で判明した。
チューリッヒ大学の研究によると、ヤギは犬と同じように社会的信号やコミュニケーション信号に対して優れた感受性を持っている可能性があります。
この犬のような動物は、人間の声を頼りに隠された食べ物を約60パーセントの確率で識別することができ、成功率は63パーセントでした。
科学者らによると、人間の声の方向を処理する能力は、これまで犬やチンパンジーなど少数の動物でしかテストされていなかったという。
チンパンジーは犬のようにうまく機能することができず、これが家畜化に関連している可能性があることを示唆しています。
研究者らは、最古の家畜種の一つであるヤギが人間の声にどのように反応するかを調査したいと考えた。
実験には29頭のヤギを使い、ヤギが見ていない間に木のスクリーンの両側に2つのバケツを置き、1つのバケツに乾燥パスタを注ぎました。
その後、研究者の一人がスクリーンの後ろに隠れ、興奮した様子でパスタの入ったバケツの方向にヤギを呼ぶか、何も言わないか、興奮した様子で両方のバケツから遠ざけるかのいずれかでした。
その後研究者らはヤギを放し、どのバケツを選ぶかを確認した。
研究者が興奮してバケツの方向を指差すと、約60パーセントのヤギがそのバケツを餌として選びました。
これに対し、犬では 63 パーセント、1 歳の人間では 80 パーセントです。
彼らがバケツから離れて話したり、まったく何も言わなかったりしても、ヤギは偶然以上のことはしませんでした。
研究者らは、今回の研究結果は動物が訓練なしでも人間の信号を理解できることを示していると述べた。
「したがって、私たちのデータは、ヤギが人間の音声の方向性を処理する固有の能力を証明するだけでなく、新しい文脈でこの信号の意味を直感的に推測できることも示している」と研究では述べている。
「私たちの実験では、実験者の母国語であるドイツ語の文を刺激として使用しましたが、もっと馴染みのある英語のフレーズを使用していれば、ヤギはより容易にその作業に慣れた可能性があります。」
研究者らは、この形質の出現における家畜化と人間との経験の正確な役割は不明だと述べた。
さらに、家畜化されていないヤギの能力を調べることで、より多くの情報が得られる可能性があると付け加えた。
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