ラファエル・ナダルは、ノバク・ジョコビッチを「史上最高のテニス選手」だと考えていることを繰り返し、かつてのライバルにはウィンブルドンで優勝する「チャンス」があると主張した。
ジョコビッチは、記録を更新する25回目のグランドスラム優勝と、SW19タイトルでロジャー・フェデラーに並ぶ8回の優勝を目指している。
39歳の彼女は、2023年以来グランドスラムの記録に加わっていないが、ウー・イービンを4セットで破り、ウィンブルドンでの活動をスタートさせた。
ジョコビッチのわずかな衰えと、現在のスーパースター、ヤニク・シナーとカルロス・アルカラスの台頭により、セルビアの巨人が目指す25回目のメジャー制覇を達成する能力に疑問が投げかけられている。
しかし、グランドスラムで22回優勝し、全仏オープンで最多の14回の優勝を誇るナダルは、ジョコビッチは「体が許せば」「最も重要なタイトル」を目指して戦い続けるだろうと語った。
ナダルはCNBCスポーツに対し、「ノバクがまだここにいるのは、彼が試合を愛し、競技への情熱を感じているからだ」と語った。
「彼がそのモチベーションを維持し、体が許す限り、最も重要なトーナメントで戦うチャンスはまだあるだろう。
「彼が達成したことは並外れたものだ。私たちは皆、キャリアを極限まで高めてきましたし、これからもそうし続けます。
「誰かが私たちと同じくらい勝ったとき、続ける唯一の理由は、彼らがまだ競争を楽しんでいて、競争力を維持できると感じているということです。」
25回目のグランドスラムタイトルを獲得し、フェデラーと8回のウィンブルドンタイトルを分け合えば、史上最高のテニスプレーヤーとしてのジョコビッチの主張はさらに強まるだろう。
ナダルは、セルビア人選手はすでにこの賞に値すると信じているが、「すべては数字だ」とも付け加えた。
「私がノバクが史上最高のテニス選手だと言うのは、統計がそう言っているからです。
「誰がヤギなのかという質問をするときは、数字を見る必要があります。そうすれば、選手たちが他の人たちに何を生み出し、テニスを通してどんな感情やインスピレーションを生み出すのかがわかります。」
ファンは、現在世界最高の2人の選手、シナーとアルカラスが、ジョコビッチ、フェデラー、ナダルが達成した数字にどこまで近づくことができるのか疑問に思っている。
世界ナンバーワンのシナーは、SW19で5度目のグランドスラムと2度目のウィンブルドンタイトルを獲得する有力な候補だ。
一方、アルカラスは怪我のためウィンブルドンと全仏オープンを欠場したが、23歳にしてすでに7つの主要タイトルを獲得している。
シナーやアルカラスがビッグ３の真似をできるかどうかとの質問に、ナダルは「分からない」と答えた。つまり、長時間良いプレーをする必要があるということです。
「今日、シナーとアルカラスにはライバルがいないように見えるが、ツアーに新たな偉大なライバルが現れる可能性があるため、それは状況次第だ」
「それは、二人とも何度も勝つことがどれほど難しいか、そして怪我を避けなければならないかによって決まります。
「人生もテニスも予測不可能だ。」
ウィンブルドン2回戦では、ジョコビッチはステファノス・チチパス（ギリシャ）と対戦し、前回王者のシナーはヌーノ・ボルヘス（ポルトガル）と対戦する。
シナーはウィンブルドンの開幕戦で恐怖を乗り越え、2度のビハインドを負い、何度か激しい転倒から立ち直ってミオミル・ケクマノビッチを破った。
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