科学者たちは、長い間無視されてきた女性の生殖器、クリトリスの正確な解剖学的構造をついに発見しました。
クリトリスは女性の性的な「快楽中枢」であると考えられています。組織と神経の複雑なネットワークで構成されている小さな球根は、外陰部 (女性生殖器の外側の部分) の上部にあり、内側に伸びています。
クリトリスを刺激することは、多くの女性にとってオーガズムに達するために重要ですが、文化的なタブーや、性的興奮以外に健康に関連した目的はないと考えられているため、この領域は長い間研究されていませんでした。
科学者たちは約 30 年前に陰茎の感覚神経をマッピングしましたが、クリトリスはほとんど無視されてきました。
今回、オランダの研究者らは、高エネルギーX線を使用して2人の女性の骨盤の詳細な三次元スキャンを作成し、陰核を通る枝分かれした静脈のネットワークを明らかにした。
研究チームは、陰核神経の一部の枝は恥丘（恥骨の上にある丸い組織の山）に達し、他の枝は陰核包皮（クリトリスの外側の目に見える部分）にまで伸びていることを発見した。
研究者らはまた、陰核の目に見える部分をはるかに超えて伸び、陰唇構造と呼ばれる外陰部の皮膚のひだに到達する神経を特定した。
この発見は、陰核の太い静脈が臓器の内部に近づくにつれて徐々に収縮することを示した以前の研究と矛盾する。その代わりに、新しいスキャン結果は、神経終末がこれまで考えられていたよりもはるかに長いことを示しています。
新しい研究は、長い間無視されてきた女性の「快楽中枢」であるクリトリスの神経の「初の」3Dマップを提供した。
「これは、陰核の頭部内の神経の最初の3Dマップです」と、研究著者でオランダのアムステルダム大学医療センターの研究員であるJoo Young Lee氏はガーディアン紙に語った。
研究者らは、この研究は女性の性的健康に関する知識における数十年にわたるギャップに対処していると指摘している。
これは、性器の美容処置、性別適合手術、出産によるダメージに対処する処置の改善につながる可能性があります。
さらに、オーガズムはオキシトシン、ドーパミン、エンドルフィンなどのホルモンのカスケードを引き起こし、痛みを和らげ、ストレスを軽減し、睡眠を改善し、骨盤筋の緊張と膀胱制御を促進します。
1998年に初めてクリトリスの解剖学的構造を地図化したオーストラリアの女性泌尿器外科医ヘレン・オコンネル氏はガーディアン紙に、「オーガズムは健康と幸福の改善、そして人間関係やおそらく生殖能力にプラスの効果をもたらす脳の機能である」と語った。
オコーネル氏は新たな研究には関与していない。
この研究はプレプリントサーバーbioRxivに公開され査読は受けていないが、59歳と69歳で死亡した女性から提供された2つの骨盤を調べた。
研究チームはシンクロトロンと呼ばれる粒子加速器を使用して骨盤をスキャンした。
上の画像は、クリトリスのマッピングを示しています。画像 A と B は、背側神経と、神経と組織のネットワークを含むクリトリスの他の領域をマッピングしています。
上の画像は、陰核亀頭のさまざまな神経束を色で示しています。
シンクロトロンは強力な磁石を使用して、非常に強力な X 線のような明るい電磁エネルギーを生成します。
これは、研究者がクリトリスのデジタル マップを作成するのに役立ちました。
このスキャンにより、性的刺激を生み出す数千本の神経線維が含まれる陰核の主要な感覚神経である背側神経の経路全体が明らかになりました。
「これは、陰核の頭部内の神経の最初の3Dマップです」と、研究著者でオランダのアムステルダム大学医療センターの研究員であるJu Young Lee氏はこの研究について語った。
背側神経は、陰核亀頭 (外陰部の上部にある目に見える「頭」) と、恥丘として知られる骨盤の骨を覆う V 字型の皮膚と組織に分岐します。
この研究では、後陰唇神経と呼ばれる神経が陰唇だけでなく、陰核亀頭の後ろの陰核本体にも伸びていることもわかりました。
リーはスミソニアン博物館に対し、この研究は外科手術の情報を提供するのに役立つ可能性があると語った。
彼らは、例えば、陰核包皮および恥丘を通る背神経の伸長は、陰核包皮縮小などの手術には神経損傷を避けるために一層の注意が必要になる可能性があることを意味すると指摘した。
この研究には、閉経後のドナーから得られた2つの骨盤サンプルしか含まれていないなど、いくつかの制限があります。研究者らはまた、感覚に関与する神経以外の神経も調べなかった。
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