米国郵政公社の郵便配達員マーク・ジャックスは、3月にマイアミで配達を行う。
ジョー・ラドル/ゲッティイメージズ
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デビッド・シュタイナー郵便局長は水曜日、議会に対し、従業員退職基金への支払い一時停止が功を奏したものの、米国郵政公社はもはや資金不足で来年配達を停止する軌道には至っていないことを認めた。
しかし、人々や企業が送る郵便物は依然として数十年前に比べてはるかに少なく、自己資金で運営されている連邦政府機関は、国内のほぼすべての住所に週6日郵便物を配達し続けるのに苦労しており、依然として財政破綻に近い状態にある。
同庁の最新の予測によると、USPSの資金不足は2031年から2034年の間に発生する可能性がある。
シュタイナー氏は上院国土安全保障・政府問題委員会の公聴会で議員らに対し、「われわれが現在行っていることは、基本的に退職金制度から資金を借り入れて現在の事業の資金を調達していることだ」と語った。 「私はそれに特に快適ではありません。私たちの従業員も特に快適ではないことを約束します。皆さん全員がそれに快適であるべきではありません。私たちの誰もそれに快適であるべきではありません。私にとって、それが、この壊れたビジネスモデルをどのように修正するかについてこの議論をしなければならない理由です。」
USPSは資金不足にどう対処しているか
シュタイナー氏のコメントは、2027年2月までに納入が終了する可能性があると議員らに警告してから3カ月以上が経過した後に行われた。
それ以来、郵政公社は不要不急の支出を制限し、DHL eコマースが米国内での小包配送のラストマイルを処理する複数年契約を締結した。
顧客は、燃料費の高騰を補うために USPS が 4 月下旬に導入した一時的な 8% の値上げに気づいたかもしれません。有効期限は1月中旬の予定です。第一級「フォーエバー」切手の価格は、7月12日から長期にわたり5％値上げの82セントとなる予定。値上げは過去5年間で8回目となる。
郵便事業を監督する独立連邦機関である郵便規制委員会も、USPSが要求する最低退職金を2030会計年度まで免除することで、150億ドル近くの救済を提供した。
同委員会のロバート・トーブ委員長代理は今月、下院監視小委員会での書面証言で、「同委員会の措置は、郵政公社の『破産報告』と郵便配達停止の危機が疑われるまでの『一息の余地』を提供し、郵政公社が今から支出について慎重な決定を下す限り、少なくとも今後数年間は郵便配達停止の危機に陥るまでの期間を延長するものだ」と述べた。
それでも、USPSは経営を維持するために税金ではなく切手とサービス料に依存しており、資金調達の問題に直面し続けている。 5月には、前会計年度の90億ドルの損失に続き、今年度第2四半期の純損失が20億ドルになったと報告した。
デビッド・シュタイナー郵便局長は、郵便公社創設250周年を記念する2025年ワシントンDCのイベントで講演する。
クリフ・オーウェン/AP
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シュタイナー氏は議会に対し、退職金制度を改善するため、より多くの資金を借り入れ、法律を改正することでUSPSを支援するよう求めた。 6日間の郵便配達の法的義務が財政的に持続可能であるかどうかを再検討するなど、より根本的な変化が求められている。
下院監視委員会の一部の主要議員はシュタイナー氏に対し、変更を進める前に５年間の財務やサービスの予測など、さらなる情報の提供を求めている。
「郵政公社の長期的な財務安定性を改善する改革を成立させるには、議会は、最近の証言で私たちに提供した提案が予想される財政的影響を詳述する明確なデータを用意しなければならない」とクウェシ・ムフメ下院議員（メリーランド州民主党）、ピート・セッションズ下院議員（テキサス州共和党）、ジェームズ・ウォーキンショー下院議員（バージニア州民主党）は今月、シュタイナー氏への書簡で述べた。
トランプ当局者がUSPSを政治的混乱に陥れている
こうした財政難のさなか、USPSは、来る国勢調査と中間選挙に向けてトランプ政権が推し進めてきた物議をかもしている役割にも取り組んでいる。
今月、USPSの郵便配達員がアラバマ州ハンツビルに降り立ち、2030年国勢調査の現地テストのための面接を実施した。そしてサウスカロライナ州スパータンバーグの一部のドアをノックし始めた。トランプ当局者のこの動きは、多くの国勢調査支持者に疑問を投げかけており、彼らは郵便職員に国勢調査の面接を義務付けるのは「費用対効果が低い」との政府会計検査院の2011年の調査結果を引用している。
そして、郵便投票の制限を求めるトランプ大統領の競合する大統領令に応えて、USPSは最近、州選挙当局からの情報を利用して承認された郵便投票者のリストを作成することを提案した。
水曜日、ミシガン州選出の民主党ゲイリー・ピーターズ上院議員が、不在者投票者名簿の連邦政府への提出を拒否する州からの投票用紙を郵政公社が郵送するのかと尋ねると、シュタイナー氏は「我々の提案した規制ではノーだ。我々は州に申告が必要だと伝えるだろう」と答えた。
トランプ政権と並んで、大統領政権から独立するために議会が設立したUSPSは、トランプ大統領の投票順序を巡って民主党、民主党主導の約20の州、投票権団体による複数の訴訟に直面している。彼らは、憲法は連邦選挙規則を定める権限を大統領ではなく州議会と議会に与えており、USPSには名簿に載っていないという理由で有権者への投票用紙の送付を拒否する権限はない、と主張している。
火曜日、上院民主党議員全員はUSPS当局者に書簡を送り、規制案を撤回して「すべてのアメリカ人にユニバーサル郵便サービスを提供するという中核的使命に戻る」よう要請した。
先週の上院承認公聴会で、トランプ大統領の郵政公社総裁候補２人、ジェフリー・ブロツキー氏とウィリアム・ギャロ氏は、トランプ大統領の命令に従って郵便投票の対象者を決定する際にＵＳＰＳが役割を果たすべきかどうかについて直接の回答を避けた。
「私に関する限り、裁判所と議会から決定を得る必要がある」とガロ氏は語った。
編集者注: USPS は NPR を財政的に支援しています。
編集者 ベンジャミン・スウェイジー
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