ウィリアム・ホンサル保安官によると、2025年1月までに約900頭の犬が保護施設に移送されたという。
しかし、調査員らがこの期間に確認できた養子縁組はわずか116件にとどまり、700匹以上の動物が行方不明のままだ。
保安官事務所によると、同保護区は自らを「殺さない」救助活動と称し、動物を再び家に戻すことを約束しながら、ペットの飼い主に500米ドル（約8万8500円）から数千ドルの手数料を請求したという。
「我々は最悪のシナリオを考えている」とホンサル氏は語った。 「私たちは、見つけられるあらゆる証拠を探し、明らかにするためにここにいます。」
捜査当局は敷地内の畑に散らばっている追加の犬の死骸も発見したが、その多くは腐敗が進んでいた。
保安官事務所は、「捜査員が位置と観察を記録し、現場は覆い隠蔽され、動物たちは最後の安息の地に残された」と述べた。
保護施設への捜査は4月26日、フンボルト郡保安官事務所がシャノン・ミランダによる救出作戦での動物虐待、動物虐待、詐欺、陰謀を主張する通報を受けたことから始まった。
動物愛護活動家のジェニファー・レイモンドさんは、保護施設での動物虐待の噂を聞いたと語った。 4月に彼と別の活動家が敷地内に不法侵入し、頭を撃たれて死んだ犬8匹を掘り出した。
彼は遺体を保安官事務所に引き渡し、捜査官に捜索令状の取得を促した。
発見にもかかわらず、保護区は開いたままで、約50頭の犬、猫、鳥を収容し続けている。
ホンサル氏は、カリフォルニア州の法律では、捜査が継続し刑事告発がまだ行われていない間、当局が操業を停止することは認められていないと述べた。
「現時点では、彼は自分の農場や保護区で動物を飼い、ビジネスを運営することが許可されている」と保安官は述べた。
ミランダさんは、同保護区のウェブサイトに掲載された長文の声明でこの申し立てに対し、他の保護施設が受け入れられない、あるいは受け入れたがらない動物を当団体が世話していると述べた。
「30年以上、私はミランダ・レスキューを通じて動物の救助と世話に人生を捧げてきました」と彼女は語った。
同氏は、このシェルターは殺さない救助であることを強調したが、末期の病気や重大な安全上の脅威を伴う稀なケースでは動物が安楽死させられる可能性があることを認めた。
ミランダ保護動物保護区にコメントを求めている。
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