リオネル・メッシは、アルゼンチンがアルジェリアに3-0で勝利し、見事なハットトリックを達成してゴール記録に並び、ワールドカップの歴史を作りました。

ちょうど20年前の今日、アルゼンチンサッカー界の次なるビッグスターと目されていた長髪で爽やかな顔の18歳が、ドイツのライプツィヒでベンチから現れ、ワールドカップデビューを果たした。

わずか14分で、ラ・アルビチェレステの新たな驚異の選手は、ボックス内に全力疾走してエルナン・クレスポを上回り、形勢を逆転させ、弱い右足でボールをゴールに流し込み、セルビアとモンテネグロを6-0で破り、世界舞台での名乗りを上げた。

アルゼンチンのスポーツの神様、ディエゴ・マラドーナは、王位継承者候補がお披露目されたとき、スタンドで笑顔で熱狂する姿が写真に撮られた。

彼の名前はリオネル・メッシでした。

あの躍動的な登場から20年が経ち、その少年のようなルックスも、長い髪も、もはや存在しないかもしれないが、39歳の誕生日を1週間後に控えた今でも、メッシの魔法はまだ生きていて輝いている。生きていて、栄養も十分にあります。

アルゼンチンのキャプテンは火曜日の夜、ワールドカップの歴史に名を残した。この栄誉ある大会でドイツの偉大なミロスラフ・クローゼの通算16ゴール記録に並ぶ見事なハットトリックを達成し、世界チャンピオンがアルジェリアに3-0で勝利し、タイトル防衛に向けて完璧なスタートを切った。

6度目の大会で男子選手の新記録となり、ワールドカップ初のハットトリック達成となったが、待った甲斐があったということだ。特に最初と最後のゴールは典型的なメッシで、息を呑むような崇高なフィニッシュだった。

リオネル・メッシ、アルゼンチンがアルジェリアに3-0で勝利しハットトリックでワールドカップの歴史を創る

38歳の彼はカンザスシティで素晴らしいパフォーマンスを見せ、自分の中にまだ魔法があることを示した

ほとんどの普通の定命の者にとって、おそらく彼はこれ以上のハットトリックを達成していないか、今後も達成しないだろうと結論付けるかもしれない。これはメッシがいかに並外れた才能のある選手であるかを示していますが、同じことは彼には当てはまりません。

このワールドカップを前にした百万ドルの問題は単純だった。彼の輝かしいタンクにはいくら残っているのだろうか？

それを知るには、たった 1 試合が必要でした。実際、ここカンザスシティでは 17 分しかかかりませんでした。その時、ラ・プルガ（愛情を込めてスペイン語で「ノミ」を意味する）が、約30ヤード先からボールを拾い、前進し、右上隅に猛烈なカーリングシュートを放ち、初めてアローヘッドに青と白の広大な海を引き起こした。

長いキャリアを通じて控えめで謙虚な性格だったメッシは、祝賀会場を去るとき、これまで見たことのない最高の笑顔を浮かべ、「それでも俺は男だ」と言わんばかりに両腕を広げた。

アルゼンチンは残り半分をクルーズコントロールで航行したようだ。アレクシス・マカリスター、エンツォ・フェルナンデス、ロドリゴ・デ・パウルは公園の真ん中で快適な夕方の仕事をしていた一方、中央守備ペアのリサンドロ・マルティネスとクリスティアン・ロメロはほとんどトラブルを抱えていなかった。

彼らの象徴的な攻撃リーダーは、ボールを打つたびに最も輝く輝きを放ちました。メッシはキャリアの現段階ではピッチ上で最速の選手ではなくなったが、37分にメッシは巧みに2人を抜き去り、ラウタロ・マルティネスをボックス内に残してチャンスを乞い、その魅惑的な足がまだ恐ろしいほど速いことを示した。

アルジェリアは前半の終わりにリードを奪い、8分にファレス・チャアビのゴールがオフサイドで取り消され、初めて良いスタートを切ったが、その直後、メッシの先制ゴールが取り消され、アルゼンチン代表チームを大いに落胆させた。

休憩中のアルジェリアのロッカールームには楽観視できる十分な理由があった。ゴール差を追い詰められ、史上最高の選手の一人から素晴らしい一撃を放たれたことは、何も恥じることではなかった。しかし、後半開始15分、カンザスシティでのこの騒々しいアルゼンチンのパーティーを台無しにしてしまうという期待は、NFLのチーフスの有名な本拠地には数千人のメッシの熱狂的な信奉者で埋め尽くされていたが、偉大な男自身によって打ち砕かれた。

マカリスターのシュートをアルジェリアのゴールキーパー、ルカ・ジダンがセーブして世界王者とのリードを２倍にした後、メッシがリバウンドに飛びついたが、よだれを垂らすような一撃ではなかった。しかし、スタンドにいた彼の弟子たちは、彼らのお守りである英雄に耳をつんざくほどの愛情を注いでいたので、ほとんど気にしなかった。

メッシはちょうど20年前にワールドカップで鮮烈なデビューを果たした。

偉大な故ディエゴ・マラドーナ氏が王位継承者を発表する際に熱狂する姿が写真に撮られた

20年後、メッシは39歳の誕生日を迎える前から依然として世界最高の選手の1人である

アルジェリア戦での彼のハットトリックは魔法のようで、スタンドには青と白の巨大な海が広がった。

メッシ、ハットトリックでミロスラフ・クローゼのワールドカップ通算ゴール16ゴールに並ぶ

そして、彼のフィジカルの輝きを見るために大金を払った人々がまだ満足しなかったとしても、それは確かに不可能だったでしょうが、彼はボックスのすぐ内側でボールを受け取り、足でタッチして左下隅にシュートを放ち、クローゼのワールドカップ記録に並び、史上最も満足のいく3ゴール勝利を確実にしたことで、さらにその名を歴史書に刻みました。

20年前と同じように、今は亡き偉大なマラドーナは今夜の最新のパフォーマンスの後、弟子に微笑みかけるだろう。

アルゼンチンはまだ勝てるチームだ

アルゼンチンはワールドカップ出場を果たした史上3番目のチームになるという目標を達成する上で厳しい課題に直面するだろう。アルジェリアはほとんど脅威を与えず、低調なパフォーマンスで枠内シュートを記録することもできなかったが、今夜のメッシの3ゴールの英雄的行為は、アルゼンチンが今夏も再びストップをかけることを証明した。

リバプールでの精彩を欠いたクラブシーズンの後、一時は最高の状態にあったフェルナンデス、デ・パウル、マック・アリスターのエネルギーによって、切望されていた慰めを与えられたバルセロナの巨人は、再び最大の舞台に立つための基盤を手に入れた。

キャプテンの英雄的な活躍は別として、ライオネル・スカローニ率いるチームの残りの選手たちの抑制された印象的なパフォーマンスだった。攻撃面ではマルティネスの質の高さが垣間見えたが、メッシが違いだった。

アルゼンチンは全体として、トーナメントが進むにつれてさらに 2 つまたは 3 つギアを上げていく可能性があると感じますが、これはこの夏の他の主要な候補者にとって心配な見通しです。