新しい研究は、特定の古代マヤ人の遺体が互いに遠く離れた2つの異なる場所に埋葬されたことを示唆しており、おそらくこの儀式によって彼らが冥界に送られると信じられていました。
現代のベリーズに埋葬されたマヤ族の遺骨は、2つの異なる場所に埋葬されているのが発見されることもあり、考古学者らはこれに困惑している。
西暦250年から西暦900年までの古典期のマヤ文明の埋葬地で、研究者らは26キロ離れた洞窟に埋葬されている、107人分の341個の骨格標本を発見し、そのうち24人の歯の一部が見つかった。
ムカブル・ツル遺跡の家に遺骨が埋葬されたエリートマヤ族の一部は、数マイル離れたマヤ山脈の反対側にあるバットブ洞窟にも歯の一部を埋葬されているようだ。
バッツアブ洞窟でのユニークな発見も驚くべきものでした。
ここで研究者らは合計226本の歯を発見し、そのうち24本はムカブル・ツズル遺跡に埋葬された歯の中のものだった。
頭部を切除された成人女性の体の近くに24本の歯が置かれ、代わりに翡翠の珠が入った容器が置かれた。
歯のない下顎、いくつかの抜けた歯、および5つのカカオの実も骨盤の近くで発見されました。
科学者たちがゲノム分析を行ったところ、マヤ族の女性がプラザ墓に埋葬された特定の人物の祖先であることが確認されました。
彼らは、「この主要な人物は、エリートの墓に埋葬された他の人物と同様に、系統の1つにおける4親等の祖先であった」と書いている。
研究者らは現在、2つの異なる場所に埋葬されているこれら特定のマヤ人の歯は、「精緻な地下世界の葬儀設定」の一部である可能性があると疑っている。
これまでの研究では、古代メソアメリカにおける強力な宗教的場所としての洞窟と山が中心的な役割を果たしていたことが広範囲に記録されている。
時間が経つにつれて、古代マヤ人は洞窟をエリートが祖先の力とコミュニケーションを図る場所と考えるようになりました。
「紀元前1000年までに、統治者たちは自らの正統性を、健康、豊饒、降雨を司る神々との仲裁を行う神の能力と結びつけていた。神々は洞窟を通ってアクセスできる山奥の広大な神話上の水底世界に住んでいた」と研究者らは書いている。
特に古典期のエリートたちは、自分たちの超自然的な権利を祖先から受け継ぎ、子孫に伝え、強力な血統を築いたと主張しました。
これらすべての信仰において、洞窟は彼らの祖先が住んでいた場所であると考えられていたため、彼らの権力主張の中心となりました。
「考古学者らは長年、マヤ語を話す地域に住む人々は祖先とのつながりを維持し、特定の地域資源に対する生存権を正当化するために死者を家の床下に埋葬したのではないかと推測してきた」と研究者らは書いている。
同氏は、「エリート層は冥界に住む祖先の子孫であると主張し、そのため政治的、宗教的権威も与えられた」と説明した。
これらの要因を考慮すると、考古学者らは、ムカブル・ツー（MKB）に埋葬されたエリートの歯をバツアブ洞窟（BS）に埋葬するという選択も慎重に行われたのではないかと疑っている。
「MKBに隣接していくつかの洞窟があり、BSを物理的に訪問するには、ギザギザの石灰岩の丘と深い陥没穴がある26.5kmの非常に険しい地形を何日もかけて歩く必要がある」と研究者らは説明した。
彼らは、「血統メンバーの選択された骨格要素がこの遠く離れた洞窟に意図的に移送されたことは、BSがMKBエリートにとって、特に彼らの祖先に関連する場合に特別な宗教的および政治的意味を持っていたことを示唆している」と書いている。
この発見は、古代マヤ世界では、人の埋葬場所が人生におけるその人の地位を反映しているという仮説を裏付けるものです。
科学者らは「裏世界への入り口として見ると、BSはMKBエリートたちに祖先や超自然的な力の仲介者としての地位を確立する場所を提供した可能性がある」と結論づけた。
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